─ Да, сведения очень важные. ─ согласился Борко и спросил. ─ А где тебя я найду в Константинополе, если воевода пошлёт меня к тебе?
─ Ты в Константинополь не езди – там обязательно начнутся грабежи и убийства населения викингами, лучше я найду тебя, как обычно, на рынке в Новогородище! ─ улыбнулся Батура, прощаясь с Борко, и хлестнул своего коня.
5.
Киев
У самого Киева Батура вклинился в караван, чтобы не привлекать к себе особого внимания. И не напрасно: прямо перед ним на расстоянии вытянутой руки ехали в телеге двое торговцев и ему можно было слышать то, о чём они говорили.
─ Или я не понял, но, говорят, у них в Киеве сразу три городища? ─ спросил один из них, стоило только каравану подъехать к Киеву.
─ Почему бы и нет? ─ ответил ему другой торговец. ─ Штоб им пусто было!
─ Так нам таки какой нужен из трёх? ─ снова спросил первый, который был младше второго. ─ Мы иде торговать-то бум?
─ Да! ─ вклинился внутренний голос. ─ Я тоже хочу знать, куда ехать?
Батура мотнул головой, чтобы не мешал слушать начавшийся разговор еврейских хазар.
─ Таки правь на Самбатос: там наши есть! ─ показывая рукой в сторону Подола, приказал старший. ─ По древней легенде Киев был основан тремя братьями Кием, Щеком и Хоривом.
─ Таки эти городища ихние? ─ спросил младший торговец.
─ Или тебе это знать надо? ─ нервничая, что их никто не встречает, произнёс старший, вертя головой во все стороны. И вдруг, увидев кого-то издали, показал пальцем. ─ Ну, вот! И чтоб ему было пусто!
Батура, вглядевшись во всадника, на которого показал старший торговец, тут же пригнулся и, затормозив, отстал от них.
─ Чака? И здесь? ─ удивился внутренний голос. ─ Интересно, что ему здесь надо?
─ Вот и мне хотелось бы это знать. ─ прошептал Батура, прячась за повозку, едущую следом за двумя евреями, разговор которых он подслушал.
Внимательно посмотрев на городища, о которых шел разговор между торговцами, Батура увидел, что они не одинаковые по величине и огорожены деревянным тыном, располагаясь на разных горках, недалеко друг от друга. При этом нижнее городище было окружено валом и рвом с двух сторон, а с другой – проход с воротами для караванов и открывающееся болото, простирающееся до второго малого городища. Самое большое располагалось на высотке и было окружено высокой деревянной стеной с бойницами, валами и рвом с водой со всех сторон, кроме той, к которой примыкали малые городища.
Днепр, делающий небольшой поворот и создающий заливчик, был ближе всех расположен к первому – самому нижнему городищу. Именно там и ждал своих торговцев Чака.
─ А здесь нет гавани! ─ напомнил о себе внутренний голос. ─ Выходит, никто здесь не берёт дани за то, что проплывает?!
Батура хмыкнул, но взял это на заметку.
Прячась за большую повозку, он имел возможность наблюдать за действиями Чаки, к которому у него немедленно появился настоящий интерес.
Чака и его торговцы въехали в распахнутые ворота нижнего городища и сразу же повернули куда-то направо, где расположились торговые ряды. К счастью, повозка, скрывающая Батуру, повернула туда же. Ехать пришлось не долго, так как троица свернула к полуземлянке, вокруг которой шла активная торговля. Покинув повозку прикрытия, Батура спешился и быстро затерялся среди покупателей, выбирая место для наблюдения за Чакой. Коня привязал к торчащему колу в пределах прямой видимости.
Стены полуземлянки были сплетены из прутьев и обмазаны глиной. Заглянув в окошко, он увидел прямоугольную глиняную печь со сводчатым верхом. В углу стоял стол, за которым сидел Чака и его два торговца. Два других человека их обслуживали: был слышен звук чокающихся глиняных кружек и стуки ложек о чашки. Мгновенно убрав голову из окна так, чтобы всё слышать, он замер.
Поев и выпив, Чака произнёс. ─ Значит так: киевский князь почему-то перестал платить дань хазарскому кагану. Так вот вы должны начать бузить и раскачивать торговый люд!
─ Таки нам не понятно, как найти, где живёт киевский князь? ─ спросил старший из приехавших торговцев.
─ Он живёт в богатом красновато-коричневом дворце. Потолок и пол деревянные. ─ произнёс Чака. ─ Не спутайте! Рядом с ним расположено другое здание, обмазанное серой штукатуркой и Десятинная церковь – это трогать не надо! А вот дворец князя, если не получится расшатать бузу торговцев, то надо будет поджечь или тихо прикончить князя! И быстро исчезнуть отсюда, поняли?