─ Понял! ─ кивнул головой Олаф и, достав из-за пояса свой рог, один раз протрубил в него. Повернувшись к Аскольду, Олаф произнёс. ─ Извини, Аскольд, я подчиняюсь своему ярлу!
И было слышно, как два человека перебирались каждый на свою ладью. Раздались крики, и полторы сотни ладей начали вёслами делать поворот. Батура тут же, нырнув, осторожно перебрался к ладье Аскольда.
─ Ничего не понимаю! ─ произнёс Дир. ─ Это чё ж, мы остаёмся одни? И как же нам брать Константинополь?
─ Как. Как. А никак! ─ после небольшого молчания ответил Аскольд. ─ Мы приплыли? Приплыли! Угрозу Византии создали? Создали! Значит, выполнили все условия Чаки! Пусть теперь с нами рассчитывается!
─ А варяги Рагнара Лодброка? ─ всё ещё не понимая того, что задумал Аскольд, произнёс Дир. ─ Они же ушли!
─ А мы за них не в ответе! ─ нахально произнёс Аскольд. ─ Чака с Рагнаром Лодброком договаривался за них! Вот и пускай сами между собой разбираются!
─ Хи-хи-хи. Точно! ─ засмеялся Дир. ─ Как я сам до этого не додумался!
─ А ежели Чака не станет с нами рассчитываться, сами возьмём Киев! ─ произнёс Аскольд. ─ Ты видел, какие у него городища?
─ Точно! ─ подтвердил его мысль Дир. ─ Сами возьмём! У нас своих сил полно. Тогда чего мы здесь ждём? Чтобы византийцы на нас напали? Давай к Киеву: на него сами нападём! И княжить будем там!
─ Точно! ─ кивнул головой Аскольд. ─ И княжить там будем!
Батура нырнул и поплыл под водой к берегу: всё что было нужно, он теперь знал.
Меж тем Аскольд достал свой рог и один раз протрубил в него. После этого все его ладьи развернулись и к удивлению византийцев поплыли назад.
Киев варяги Аскольда и Дира взяли легко: стоило им подплыть к городищу, протрубить в рог и двум сотням варягов подойти к воротам городища, как сами жители, открыв ворота, вышли к ним с хлебом и солью.
Повешенного старого князя они нашли у его дома. Так Аскольд и Дир стали княжить в Киеве. Об этом Батура узнал от двух торговцев в караване, когда проезжал мимо.
8.
Старая Ладога
Прибыв в Старую Ладогу, Батура сразу же направился к Гостомыслу с докладом. Зайдя к нему в палату, он тут же увидел Вадима, который сидел рядом с Гостомыслом. Ни Рюрика, ни его братьев рядом с Гостомыслом не оказалось.
─ Ну, докладывай, что узнал! ─ Гостомысл смотрел на Батуру с каким-то безразличием.
─ Может, не стоит ему всё подробно рассказывать? ─ зазвучал в голове Батуры внутренний голос. Подумав, Батура незаметно качнул головой.
─ Аскольд и Дир, проплыв по Волхову через Ильмень и волок всё же достигли Днепра и прошли через его пороги. ─ начал он свой доклад, зная, что Вадим обязательно доложит Чаке всё, что тот скажет. ─ У Полоцка он дождался варягов Рагнара Лодброка и они двумя сотнями ладей-драккаров спустились до Киева, а потом и до Константинополя. К этому времени в Константинополе царь с сорока тысячами воинов направился в Малую Азию, оставив эпарху Ориху минимум войск. Появление Аскольда было принято всеми как показательное выступление русов о наличии своей мощи. Нападать на Константинополь Аскольд не стал, варяги Рагнара Лодброка вернулись в Варяжское море, а Аскольд и Дир стали княжить в Киеве. Доклад окончен!
─ Ну, хорошо! ─ улыбнулся Гостомысл. ─ Можно считать поход на Константинополь удачным! Проси, что хочешь.
─ Люди мои за время разведки прилично устали. И время уже осеннее. ─ Батура сделал паузу, чтобы Гостомысл успел переварить правильно его просьбу. ─ Прошу разрешить нам отбыть на Родину на осенне-зимний период!
Гостомысл переглянулся с Вадимом, и, увидев его согласие, произнёс. ─ Хорошо! Получите в казне оплату и в апреле месяце следующего года, как сойдёт снег, я вас жду у себя!
Батура поклонился, повернулся и вышел.
Его сообщение о том, что казакам дан отпуск до апреля месяца, был встречен радостными криками «Ур-ра!». Сам же Батура направился на рынок в поисках Борко. Искать пришлось недолго: Борко был на своём месте и принял информацию об отъезде казаков с грустью, так как и сам уже соскучился по Родине. Но ехать с ними отказался, не получив на это разрешение воеводы.
На следующий день казаки отбыли в отпуск, а через четыре дня прибыли к воеводе в Рязань. Построившись в одну шеренгу, Батура доложил воеводе о том, что казаки прибыли в отпуск до апреля следующего года. Воевода, поздоровавшись с ними, отпустил их домой, а с Батурой имел особый разговор.
─ Расскажи мне подробно, что было в Киеве и Константинополе? И были ли в наличии причины для возможности разгорания гражданской войны среди славян? ─ они с воеводой сидели за столом в его палате, где можно было говорить откровенно обо всём.