─ Ну и ладно! ─ подумал Батура об этом, но тут другая мысль посетила его голову. ─ А что, если им есть что скрывать от нас?
Поделившись с Рюриком такой мыслью и осторожно крались Батура с Рюриком к огоньку по краю берега, вокруг которого расположились варяги.
─ Странно, но они даже охрану не выставили, почему-то. ─ засомневался Батура, осторожно оглядывая варягов, которые с удовольствием пили кружками что-то из большой бочки. Но тут же сообразил. ─ Да они не привыкли, чтобы кто-то их беспокоил во время похода! Ишь, как пьют свой эль. Но так и до отключки можно быстро напиться!
Батура с Рюриком подкрались к ярлу, чтобы подслушать его речи. И не напрасно. Ярл, выпив как все эля, быстро развязал свой язык и начал что-то говорить своему напарнику, пока не закрыл глаза и не упал прямо там, где сидел.
Батура увидел нахмуренное лицо Рюрика, который, видимо, понял всё, о чём говорил ярл, и открыл рот, чтобы высказать всё, что думал, но увидев палец Батуры, прижатый к губам и начал, как и он, тихо переползать назад.
Скоро, отойдя на приличное расстояние, Батура, улыбаясь, произнёс. ─ Вижу, узнал ты, Рюрик, что-то важное и томишься. Давай, рассказывай, что задумали эти варяги!
─ А то, Батура, что ярл шведов решил при первой возможности напасть на нас! ─ произнёс Рюрик и добавил. ─ Вот, гадюка!
─ Ну, я в этом и не сомневался! ─ усмехнулся Батура. ─ А ещё?
─ А ещё они постараются от нас сбежать так, чтобы мы где-нибудь заблудились! Ведь реки-то мы не знаем! ─ его злость на коварных варягов не проходила.
─ А он что-нибудь говорил о том, имеются у нас кони или нет? ─ Батура посмотрел на Рюрика заинтересованно: уж очень ему не хотелось, чтобы об этом лишнем козыре узнали варяги!
─ Нет, ни одним словом не обмолвился. ─ заулыбался Рюрик, по лицу Батуры поняв, какой козырь они имеют.
─ Ну, и хорошо! ─ усмехнулся Батура, но тут же сделал строгое лицо. ─ А как же наши там?
─ Стой, кто идёт! ─ услышали Батура с Рюриком тихий, но строгий голос казака из охраны.
─ Я, Батура и Рюрик со мной! ─ ответил Батура, но тут же подумал. ─ Надо придумать для всех казаков какой-то другой ответ! Вдруг, куда-то по-малому или по-большому придётся отлучиться?
─ Проходите! ─ послышался ответ, и следом куст перед ними поднялся, показывая, что это был казак из охраны.
Батура был доволен: несмотря на то, что он внимательно осмотрел всё вокруг, но казака из охраны так и не увидел. ─ Молодец! Всё правильно сделал!
Рюрик пошёл к костру, а Батура – проверять охрану территории и коней.
Вернувшись к костру, сразу же распорядился, показывая пальцем на шестерых казаков. ─ Вы, четверо, через каждые два часа будете меняться с охраной! А вы, двое, будете менять друг друга, охраняя коней! Знайте: варяги при первом удобном случае на нас нападут или постараются удрать от нас, чтобы мы заблудились!
Три казака сразу же поднялись и пошли на охрану дружины и коней. Пришедшие казаки тут же доложили Батуре, что по охране у них замечаний нет. Батура, пригласив их к огню, начал ужинать вместе с Рюриком и его дружиной. Оставшиеся казаки спокойно лежали у костра кто где, после слов Батуры понимая, что надо теперь в любой момент быть готовыми к нападению, поэтому оружие и защиту не снимали.
6.
То же
Не напрасно Батура предпринял столько мер безопасности: не успело солнышко выглянуть из-за деревьев, как раздался крик казака – охранника со стороны варягов. ─ Стой, кто идёт!
И, увидев идущих варягов с обнаженными мечами, которые собрались напасть на казаков, крикнул. ─ Тревога! Варяги!
─ К бою! ─ крикнул Батура, который уже давно проснулся и усилил охрану со стороны варягов в два раза, справедливо предполагая, что те нападут на них спящих. Сам же, оставив на месте Рюрика и остальных дружинников, отправился к коням для создания конницы, а Барди оставил заниматься костром и завтраком.
Варяги, которых вёл ярл, считавший, что перехитрил казаков и дружинников Гостомысла, шли по берегу, не особенно беспокоясь о том, что их услышат. И окрик охраны привёл их в бешенство: поняв, что их обнаружили, они собрались возле ярла и обнажили свои мечи, не видя врага перед собой.
─ Нападём на них сзади! ─ приказал Батура по ранее разработанному плану защиты вместе с Рюриком, обсудив разные команды для взаимодействия в битве, выводя свою конницу на лужайку, по которой можно было бы коннице обогнуть их сбоку и оказаться сзади варягов.
Как только ярл шведов прокричал что-то, видимо, приказывая своим нападать, так прямо перед ними зашевелились и поднялись кусты, вызывая страх и недоумение у варягов. Но этим не закончилось: кусты, обнажив мечи, сами напали на окруживших ярла варягов, вставших в виде стенки вместе с дружинниками.