─ Шелоник. ─ произнёс Бо, вытирая мокрое лицо.
─ Что? ─ крикнул Рюрик, не расслышав его, но Бо только рукой махнул.
Между тем взмах руки Бо Батура понял по-своему и руками развернул парус так, что ладья начала быстро разворачиваться к берегу какого-то места, песчаный берег которого почему-то понравился не только Батуре, но и Рюрику, который тоже причалил к берегу.
─ Убрать паруса! ─ крикнул Батура и тут же двое казаков, сидящих справа от мачты, вскочили и начали снижать паруса с помощью верёвки. Ладья медленно снижала свой бешеный ход и скоро приняла обычное движение, управляемое казаками.
Высокий берег, обросший небольшой травкой, наверху которого виднелись серые валуны, показался Батуре неплохим.
─ Коней выведем наверх, им спутаем передние ноги – никуда не ускачут! Там же и костёр у деревьев разведём! ─ рассуждал он, присматриваясь к месту, занять которое вынудил их коварный юго-западный ветер.
Свою ладью казаки по команде Батуры вытащили достаточно далеко на берег, не доверяя коварному ветру. Измученные кони, хрипя по трапу выбрались на берег, отворачивая свои головы от свирепого ветра. Так под уздечкой вместе с казаками и Батурой со своим конём во главе, они и поднялись на верхнюю площадку, где уже расположились Рюрик и дружинники.
Свистящий ветер рвал на них одежду, обливая холодной дождевой водой. Но казаки и их верные друзья были рады, что в такое трудное время оказались на земле. К их счастью, за первой грядой леса оказалась внушительная поляна, на которой бушевавший ветер с дождём потеряли свою силу. Здесь и решили Рюрик с Батурой организовать передышку.
─ Так, мужики. ─ обратился Батура к своим казакам, отпустивших коней на травку, которую те сразу же начали пощипывать, что тут же напомнило ему о еде для казаков. ─ Кто пойдёт за рыбой? Сеть можно взять в ладье. Мне нужны три человека: двое будут с сетью работать, а один – с корзиной. Или мне на такую работу назначать?
С большой неохотой, переглянувшись, встали трое.
─ А чё? Мы жа всеравно мокрыя. ─ усмехнувшись, произнёс один из них и направился к ладье. ─ Кому-то за деревом идти придётси. А тута дров-то не очень!
Двое других, поднявшихся, улыбаясь, и закрываясь от ветра, пошли вместе с ним к ладье. Не успели отойти, как услышали команду Рюрика дружинникам. ─ Ну, кто из вас пойдёт искать дрова для костра?!
Наконец, вредный ветер сослужил казакам и дружинникам полезную работу: он погнал волнами рыбу, которая обычно была в глубине, к берегу. Поэтому казаки с первого же раза, пройдя сетью по глубине в половину человеческого роста, поймали несколько крупных рыбёшек. Конечно, большая волна мешала им, но теперь, оказавшись в привычной среде, они эту работу выполняли с улыбкой и скоро наполнили корзину крупной рыбёшкой, среди которых были щука, окунь, судак, жерех, лещ, , даже один сом попался.
Казаки отнесли несколько корзин наверх и закончили свою рыбалку, получив благодарность за свою работу от Рюрика и Батуры. Настроение значительно улучшилось после того, как другие их товарищи и дружинники разожгли костёр.
Дождь вместе с юго-западным ветром прекратился также неожиданно, как и появился. Отведав вкусной рыбы, и суша свою одежду на костре, казаки вдруг запели, сидя в нательном белье у костра. ─ Вьюн над водой, ой, вьюн над водой!
Рюрик сидел у костра и, слушая пение казаков вместе с дружинниками, постепенно начал понимать этих бесстрашных людей, которые вместе с конями и своими семьями были неразлучны даже на расстоянии.
Как-то сам собой в голове его возник вопрос. ─ А где же моя «свет Настасьюшка»?
Неожиданно грусть и тоска по семье, которой за тридцать восемь лет жизни так и не оказалось у него, охватили его. И откуда-то в голове возникла простая мысль. ─ Вот встречу свою Настасьюшку и женюсь!
Батура пел вместе со всеми и видел лицо своей Ярославы и годовалой доченьки, по которым сильно скучал. Теперь он прекрасно понимал своих казаков-бродников, у которых как и у него, была своя Ярослава, где-то были свои жёны, дети.
Варяжский переводчик Бо, который с удивлением вслушивался в то, о чём пели казаки, всё больше и больше начинал уважать таких же непреклонных воинов, как и варяги, но при этом остававшихся такими же, как и он сам, простыми мужиками.
Установив дежурство, как это теперь регулярно делал Рюрик на остановках, Батура прилёг у костра и снова вспомнил лицо своей Ярославы и доченьки.
8.
То же
Ржание коней и следом возникший волчий вой заставил Батуру вскочить и вынуть меч из ножен, дико озираясь по сторонам в темноте раннего утра. Сделав несколько шагов к коням, он встал к ним спиной на расстоянии человеческого роста и лицом к лесу, откуда исходил волчий вой.