─ Ну и как? Нашли? ─ усмехнувшись, Трувор взял Батуру за плечо и повёл к берегу, чтобы их никто не подслушивал.
─ Нашли. ─ улыбнулся Батура. ─ Куда мы денемся! При этом неоднократно сталкивались с беспорядками, грабежами и убийствами, которые учиняли варяги, проплывая по этому пути.
─ Ну, а вы? ─ Трувор внимательно посмотрел в глаза Батуры.
─ А мы наводили порядок, защищая жителей от них и других бандитов! ─ честно признался Батура, считая Трувора тем человеком, которому можно доверять.
Рюрик, который всё время был рядом, кивнул головой и вдруг, улыбаясь хитро, спросил. ─ Батура, ты ведь мне не рассказывал ничего про поход Аскольда на Константинополь?!
─ Но ведь и ты, Рюрик, покинул Старую Ладогу к этому времени! ─ слегка укоризненно произнёс Батура в адрес Рюрика, но потом, кивнув ему, подробно рассказал о том, что узнал. Рюрик то сердился, нервно покручивая пальцы на руках, то кивал головой и смотрел куда-то вдаль.
─ Значит, это Чака мутит воду в Старой Ладоге? ─ без всяких обиняков спросил он Батуру. Тот в ответ на его вопрос только кивнул головой. ─ Значит, хазарские евреи в очередной раз, опасаясь того, что их могут скинусь с власти, пытаются развязать войну между арабами и византийцами?
─ А Русь сделать крайней в этой войне! ─ добавил Батура. ─ Поэтому Аскольда и варягов Рагнара Лодброка и направили на Константинополь. Рагнар Лодброк хоть вовремя это понял, а Аскольд и Дир так и не узнали, что являются игрушками в чужой войне!
─ Да. ─ задумчиво произнёс Рюрик. ─ А Гостомысл?
─ А Гостомысл верит тому, что говорит ему Чака. ─ ответил Батура. ─ Хорошо, хоть рядом есть Ведамир, который не даёт ему это делать. Ну, и старость сказывается. Он это сам понимает. Да и здоровья уже нет. Вот потому и послал нас за твоими братьями!
─ Но у них крепость Шлиссельбург не готова! ─ начал оправдываться Рюрик. ─ Ты же видишь, на камень переходят!
─ А ты что думаешь, этого на Руси не надо делать? ─ усмехнулся Батура. ─ Я, когда увидел, какие стены в Константинополе, сразу же понял: время пришло, и наши городища в камень одевать! А после того, как везде то хазарские евреи, то арабы, то викинги делают Русь виноватой во всех их делишках, они будут стараться нападать на нас или других натравливать!?
─ Ты прав! ─ согласился Рюрик, а братья закивали головами в знак согласия. ─ Надо наши городища тоже каменными делать!
─ А после того, как наши дружинники и казаки защитили народ от разбойников, помнишь, как нас встречали они на обратном пути? ─ Батура вдруг разошёлся в своём возмущении той ситуацией, в которой простые люди оказались. ─ Они нам «хлеб-соль» приносили, только за то, чтобы их охраняли от таких разбойников!
─ Да-а-а. ─ Рюрик вздохнул и снова посмотрел вдаль. ─ Ты ударяешь по больному месту!
─ А ты не жди, что кто-то тебе принесёт всё хорошее для людей на блюдечке! ─ Батура начал сердиться и зло произнёс. ─ Ты всё понимаешь, а сам взял и устранил братьев! Дал возможность справедливость уничтожать. Ведь это тебя и убивает! А не строительство здешней крепости. Небось совесть замучила: мог всё изменить, а не стал! Отступился.
Рюрик опустил голову – слова Батуры били в самое сердце.
Неожиданно для себя, услышав песню, которую запели казаки, Батура тихо начал им подпевать и вдруг услышал голос Рюрика. ─ Черный ворон, черный ворон, что ты вьешься надо мной?
Они сидели на обрыве, смотрели на результаты работы братьев Рюрика и пели вместе с казаками и дружинниками, сидящими на вёслах в ладье, пока песня не кончилась.
Потом Рюрик сам встал, дождался когда Батура и братья встанут, произнёс. ─ Вот, что. Мы передадим Гостомыслу, что вы скоро приедете. Вот закончите остатки по строительству ладей и приедете! Будем все вместе Русь поднимать с колен!
Пожав братьям руки и обнявшись, Рюрик повернулся и пошёл к своей ладье. Батуре ничего не оставалось, как сделать то же самое и пойти к своим казакам, чтобы отплыть немедленно.
Как только Батура с казаками и Рюрик с дружинниками приплыли в Новогородище, они сразу же пошли к Гостомыслу. Тот сидел за столом и о чём-то думал, смотря неподвижно в одном направлении.
─ Здрав будь, князь Гостомысл! ─ приветствовали его Рюрик и Батура.
─ И ты, Рюрик, и ты, Батура, здравыми будьте! ─ ответил Гостомысл и вдруг помотал головой, приходя в нормальное состояние. ─ Что узнали?
─ Трувор и Синеус делают ладьи на верфи и спускают их на пристань. ─ произнёс Рюрик, наблюдая за реакцией Гостомысла. Батура тоже видел, как оживает Гостомысл, и Рюрик продолжил. ─ А ещё они строят крепость в Шлиссельбурге, меняя старую деревянную на каменную.