Мне уже тяжело – вышли выжлятники, да еще когда должны были уходить последними – первые уходят последними. Они боятся меня – удар тут нанести побоялись, но решили попробовать бросить. Этот уход им отзовется болью, но я не прощаю предательство. Убить? Без выжлятников планета оскудеет. Оглядываюсь на мир. Нет, уже родились новые из охотников. Прощайте, братья, – и стираю их сознание в пыль. Здесь не прощают предательств, этот мир не умеет прощать. Он красив своей жестокостью и стремлением жить.
Мне уже очень тяжело держать на себе столько живых, а они все медлят. Я могу еще спасти себя, выкинув их принудительно, но все эти живые умрут. Помогаю им и держусь. Я выдержу. Эту боль я не забуду никогда, но я выдержал. Можно выходить. Выход. Тьма.
Я сидел и смотрел на звезды. Где-то недалеко от планеты медленно вращались мертвые корабли – на окраине системы и принявшие бой корабли корпорации. Обезлюдевшая космическая база ждала возврата своих десантников и тех, кто был на планете. В капсулах лежали триста тысяч человек из диких миров. Они не видели снов, для них время застыло. Искины базы охраняли свое пространство и были готовы открыть огонь по любому кораблю, не давшему правильный ответ на запрос «свой-чужой». А где-то через другие системы шла лавина архов. Огромнейшие флоты шли уничтожать человечество. Скоро в сводках новостей будут уже миллиарды погибших. Я знаю, у человечества есть чем ответить, но вот победит ли оно? Я был равнодушен к Содружеству – мое место здесь, на этой планете, – но всем сердцем желал людям победы. Я постараюсь создать на этой планете силу, которая сотрет архов со страниц истории – я сделаю это. Я уже знаю свой путь и пойду им. Он длинен и тяжел, но дорога начинается с первого шага.
Я еще раз всмотрелся в звезды. Где ты там, моя материнская планета? Только не дай уничтожить себя жадности людской, только выживи вместе с земным человечеством. У вас свой путь, и пиратских кораблей у вас еще долго не будет. Архи вас не нашли, я знаю это.
Как я соскучился по снегу, но снег тут есть только на полюсах, а это не то.
Что ж, меня слишком долго не было, пора возвращаться к людям. Я нужен им. Жаль, что меня предали выжлятники, я очень на них рассчитывал, особенно нужны они сейчас – с их опытом и новой силой. Они испугались меня, моей воли, что оказалась сильнее заклинаний, и такой же силы. Они испугались и предали. Я не жалел их, но это было некстати.
Я уже не был богом – я вышел из того состояния, да и был я им лишь благодаря усилиям всех разумных на планете. Все-таки это слишком тяжело – быть богом планеты. Но я не хочу им быть – это много, но нельзя что-то сделать простого: построить дом, запустить производства, твой тихий голос людям кажется громоподобным. Богом быть тяжело и скучно. Я уже знаю, что следующая ступень над князем – это только стать богом. Моя шутка стала уже не шуткой. Я знаю, что делает из человека князя – не сила, но его воля, вот кто такие князья. Сила нужна, без нее никак, но без воли не станешь князем, даже будучи в тысячи раз сильнее. Это закон. Можно назвать все это другими словами, но смысл остается тот же. Планета признала мою волю, и теперь я стал князем на ней. До этого я был выжлятником. Просто очень сильным.
Провалялся я в капсуле полтора цикла. Уже никто не надеялся, но док, вопреки здравому смыслу, только молча менял картриджи. Когда я вышел, он первым делом известил всех рассылкой, что я выжил.
Выжлятники умерли. Люди знали причину – они бросили князя, предали его, и он им выжег мозги. Да и как скрыть действия, когда находишься в слиянии? Даже мысли твои открыты – я был осью, и мои мысли читали все. Меня никто и не осуждает – предательства прощать нельзя, но вот выводы людей, что из-за вынужденного поступка я и нахожусь в коме и не прихожу в себя, меня, мягко говоря, ввели в ступор. Люди же при встрече со мной просто немного склоняли голову – они приняли князя и выражали свое уважение. Не больше, но и не меньше. Да и не нужны мне какие-то почести, зачем они? Я и так знаю, на что способен, и верю в свои силы. Мне и этот знак уважения не нужен, но людям так самим спокойней. Люди живут, как и раньше, и князь не имеет никаких льгот. Я такой же, как все, но теперь имею право объединять усилия всех, если цель признают стоящей жители.
Я изменился и внутренне и внешне, стал другим. Сила тоже изменилась – огонь и лед смешались и теперь огонь и обжигал, и леденил одновременно. Они настолько слились, что стали чем-то новым. Волосы тоже поменяли цвет – они стали цвета пламени, и в то же время в них был стальной отлив льда. Ну, да ничего. Плохого я не видел в изменениях.