- Уничтожить? - не могла не переспросить.
Это было страшно, осознать, что кто-то может уничтожить всю расу. Мы завоевывали, но не истребляли.
Усмешка пошевелила волосы у виска.
- У нас ес-с-сть такое оружие, С-с-салли. Один выс-с-стрел и нет вашей звезды. А нет звезды, то погибнет все живое на планетах. И рас-с-селилис-с-сь бы вы на захваченные территории. Это не выход, но вариант. Правда, я вс-с-стретил тебя и появилас-с-сь надежда, что ты поймешь важнос-с-сть с-с-спас-с-сения мира. Я уверен, что ес-с-сть еще такие же, как ты, с-с-сомневающиес-с-ся заблудшие души, которые не потеряли с-с-силы и готовы боротьс-с-ся с-с-со злом.
- Шейх, а если ты ошибся? – осторожно переспросила, неуверенная в теории лацерта.
- Я верю в нас-с-с. У нас-с-с хватит с-с-сил. И ты поверь, - прошелестел голос Шейха.
Я покачала головой.
- Нет, невозможно. Даже если поднять людей, ничего не выйдет. Не хватит сил. Правительство не даст хода восстанию, задавит его в зародыше.
Эти мысли давно роились у меня в голове. Я наблюдала за теми, кто призывал свергнуть власть. И видела, как с ними расправлялись, показательно расстреливая.
Лацерт на мое сомнение ответил коротко:
- Я знаю.
А в душе у меня забрезжила надежда. Не знаю, отчего. Но вдруг захотелось, чтобы все получилось. Хотелось показать людям, что можно жить без жестокости, без войн.
- С-с-съешь ягодку, - прошептал Шейх, нагибаясь вместе со мной за тарелочкой. – Она с-с-сладкая и вкус-с-сная.
Предложенное угощение призывно блестело круглыми боками. Осторожно поймав одну за веточку, отправила ее себе в рот. Слова лацерта были правдивы. Она и вправду оказалась сладкой и вкусной. Рот сразу наполнился слюной. Божественно вкусный сок сочился из ягоды. Вернула ненужную веточку на тарелочку. Сглотнув, потянулась за следующей.
- Я знал, что тебе понравитс-с-ся. Мои любимые. Ягода называет итэм, рас-с-стет в лес-с-сах неподалеку. Очень полезна, в ней много витаминов, - рассказывал лацерт, а я уже четвертую ела и не могла насытиться.
- Есть легенда, что однажды бог неба Уруш с-с-спустился на землю, чтобы отведать этих ягод, но попал в ловушку, которую рас-с-ставила богиня плодородия Тшек. Уруш не мог с-с-сам выбраться из живых пут, которые оплели его тело. И тогда он с-с-стал звать Тшек, чтобы она помогла ему. Богиня появилас-с-сь и потребовала выкуп за с-с-свободу.
- Какой? – поинтересовалась я.
В тарелочке осталось всего три ягоды и, памятуя, что Шейх их любит, решила не жадничать.
- Чтобы обрести одну с-с-свободу, он должен потерять другую.
- Это как? - запуталась я.
В моем понимании свобода всего одна.
- Он с-с-стал ее мужем, - тихо рассмеялся Шейх.
Я замерла, пораженно глядя на тарелочку, где коварно блестели красные ягоды. Задать вопросы было страшно. Ведь зачем-то он рассказал эту сказку. Просто так лацерт ничего не делал, это я уже заметила. Серые пальцы Шейха взяли ягодку и поднесли к его губам.
- Она накормила его этими ягодами, и он с-с-соглас-с-сился. Ведь приятнее жить вдвоем, чем коротать вечнос-с-сть в одиночес-с-стве.
Легенда закончилась, а я продолжала сомневаться. Лацерт доел ягодки по одной и отставил тарелку. Взяв меня за руку, переплел наши пальцы.
- С-с-салли, перес-с-стань думать глупос-с-сти. Я знаю, что тебе противен.
Я не ответила. Он тоже замолчал. Так и сидели на кровати, молча. Я глядела на наши сцепленные руки. Да, он мне был противен. Он не землянин, но я не хотела бы, чтобы это звучало так жестко. Неловко.
Попыталась осторожно высвободить руку и сама освободиться от объятий лацерта, но он прижал меня к себе сильнее.
- Пос-с-сиди с-с-со мной, прошу. Прос-с-сто пос-с-сиди. Я не обижаюс-с-сь, С-с-салли, и прекрас-с-сно тебя понимаю, - зарываясь носом в мои волосы, прошептал Шейх, согревая своим теплым дыханием висок.
Я расслабилась, поддаваясь на уговоры.
- Да, вот так, - похвалил Шейх, ослабляя хватку.
Мой взгляд постоянно возвращался к пустой тарелочке и сомнения грызли изнутри.
- Нет, С-с-салли. Это ничего не значит. Просто очень вкусные ягоды, - ответил он на мой мысленный вопрос, который все не давал покоя.
Облегчение накрыло так, что вздох вырвался с губ. Я очень переживала, что попалась на очередную его уловку.
- Ты и попалас-с-сь, С-с-салли, - прошептал лацерт, прижимаясь губами к моей щеке.
Кончик раздвоенного языка пробежался по моей коже, вызывая жар во всем теле разом. Голова закружилась. Я словно плыла в мареве. Испуганно взглянула на лацерта, утонула в черном омуте его глаз.
- С-с-сейчас вс-с-се пройдет, это временное явление, - успокаивал Шейх. - Ягода пьянит, рас-с-слабляет. Можешь пос-с-спать, я покараулю твой с-с-сон.