***
Удивительно вспомнить вкус свободы. Вот она моя детская мечта. Я пилот, предоставленный сам себе. Первый час я все ждала когда меня поймают. Нервничала знатно, но не хотела сдаваться. Если честно я даже не представляла куда лечу, просто вырваться из плена обязательств, из тлена скучной жизни.
Звездолет слушался меня превосходно. Луи все же спец своего дела. Как и предсказывал друг пиратская территория была обманчива пуста. Казалось бы, здесь никто не летал. Вот только я точно знала на чьей территории нахожусь, и что неприятности поджидают в любой момент.
Поэтому и решила пообщаться родственником, чтобы его успокоить. Отлетела на приличное расстояние и вряд ли Эдмонд сможет меня нагнать.
- Детка, но нельзя же вот так вот срываться и, не предупреждая, сбегать! – сетовал на меня дядя уже битый час. – Ты обо мне подумала?
- Прости, дядя Майкл, честно, нет. Просто в голове что-то щелкнуло и все. Задыхаюсь я на Земле. Раздражает все и опять же воспоминания преследуют, - как можно мягче попыталась убедить родственника, что все хорошо.
Радары неожиданно замигали, оповещая о приближении неопознанных объектов. Орудие давно было переведено в боевой режим. Я толком не знала, куда летела. На Землю не было желания возвращаться. Мне была нужна цель. Боркомпьютер давно требовал определить ее. Набрав в навигаторе «Рендел», я не могла решиться нажать «Ввод».
- Это не Эдмунд заставил тебя сбежать? – неожиданно сурово спросил дядя, отвлекая от принятия выбора.
Я усмехнулась и ласково напомнила родственнику:
- Не суй нос в мои личные дела. Ты мне так не раз говорил, и вот пришло время ответить тебе тем же. Я не выйду за него замуж, пусть не мечтает.
- Это ты брось, - попытался воспитывать меня дядя, да поздно - выросла. - Он парень хороший.
- Да, да, - нетерпеливо перебила дядю, закатывая глаза, - хороший, положительный, богатый, только не мой. Не могу я, дядя.
Но дядя Майкл решил сегодня поиграть в моего отца, назидательно изрек:
- Ко всему привыкаешь.
- Объекты в зоне досягаемости, - механический голос помешал мне разразиться гневной тирадой.
- Ладно, дядя, я занята, потом поговорим!
- Салли! – окликнул дядя, но я решительно оборвала связь.
Мне было стыдно за его беспокойство. Но я и так сразу созвонилась с ним, как только покинула планету. И даже выслушала все, что он обо мне думал. Но странное ребячество охватило меня. Усилив мощность одного двигателя, раскрутила звездолет и приняла бой. Пятеро против одного! Давно такого не было: уходить от перекрестного огня, вилять, ускользая от самонаводящихся ракет. Я чувствовала, что у меня раскрылись крылья за спиной! Набирая скорость, уводила одного из преследователей за собой, чтобы поднырнуть и расстрелять его, тихо посмеиваясь. Бандиты были неуклюжи. Все же это не лацерты. Вот с теми было интереснее летать, играя в «догонялки». Оставив после себя живых, но на подбитых звездолетах, неудачливых пиратов, я летела вдаль, с легкостью в сердце нажав кнопку ввода на интерактивной панели.
- Надеюсь, ты меня не прогонишь, - тихо сказала я невидимому Шейху.
Звездолет устремился к его родной системе, набирая скорость, и плавно ушел в гипер-прыжок.
Включив автопилот, прикрыла глаза, расслабляясь. Сна не было, но усталость брала свое. В голове прокручивала нашу встречу с Шейхом. Что я ему скажу, когда увижу. Да и нужны ли слова в таком случае. Может, ему хватит взгляда.
- Капитан, входящий вызов с крейсера «Солир-7» земного флота, - механический голос не дал додумать мысль, заставляя подскочить на месте.
Крейсер был пограничным. А границу я уже должна была пересечь. Сомнения грызли, стоит ли вообще принимать вызов.
- Ваши указания, капитан? – ждал приказа компьютер.
- Принимай, - решительно ответила, удивленно глядя на засветившийся монитор.
- Салли, ты делаешь большую ошибку, - первое, что сказал мне президент Земного Единства. - Выставлять меня посмешищем перед всеми...
- О, прости. Я не подумала. Понимаешь, ностальгия накрыла, захотелось полетать, как прежде.
- Ностальгия? – недоверчиво переспросил Эдмунд, сощурив свои серые глаза.
Так хотелось ему гадостей наговорить. Особенно напомнить, что он мне никто, а просто президент. Но вместо этого радостно улыбнулась и притворилась наивной девочкой.
- Да. Вот решила пострелять пиратов, а то ведь совсем обнаглели.
- Салли, вернись немедленно на планету.
- Не сейчас, - сразу ответила, не собираясь идти у него на поводу. Я еще помню его «уже делаешь».