Прошло два месяца. За это время Мохан научился не только читать, но и писать. Правда, слова, написанные им, ещё напоминали каракули. Но всё же это были слова, из которых составлялись целые фразы.
И вот тогда Мохан открыл Манурату свою мечту.
— Я хочу написать письмо Ленину, — сказал он. — Я хочу сказать этому человеку большое-большое спасибо!
Лицо Манурата стало серьёзным и даже строгим, как показалось мальчику. Подумав немного, он сказал:
— Но это невозможно…
— Почему? — удивился мальчик.
— Потому что сердце Ленина перестало биться много лет назад.
— Не может быть! — крикнул Мохан. — Этого не может быть! Он не мог умереть!..
И вдруг горячие слёзы хлынули из глаз мальчика. Мохан ещё никогда не плакал так горько.
Тогда Манурат положил руку на голову мальчика и сказал:
— Не плачь… Ты же не дослушал меня. Сердце Ленина перестало биться. Это правда. Но Ленин не мог умереть. Он жив! Да, он жив в своём самом лучшем и самом верном ученике. Имя его — Сталин. Сталин, как и Ленин, учит нас делать людям добро и бороться со злом. Он, как и Ленин, думает о тебе, Мохан, и о твоём отце, и о всех угнетённых и обездоленных.
Мальчик слушал взволнованные слова своего старшего друга, и слёзы высыхали на его смуглых щеках.
— Тогда я напишу письмо Сталину! — твёрдо сказал он.
— Напиши, непременно напиши! — сказал Манурат. А потом он добавил: — Как раз сегодня в нашей коммунистической газете напечатан портрет Сталина.
Манурат аккуратно вырезал портрет из газеты и начал прикреплять его к стене, рядом с портретом Ленина. А Мохан помогал ему, как мог.
Манурат сказал:
— Ну, теперь я украсил свою хижину к завтрашнему дню!
— А что будет завтра? — спросил мальчик.
— Завтра будет большой праздник, — ответил Манурат и, взяв мальчика за плечи, крепко поцеловал его.
Это было в последний день апреля. Весна плыла над городом. Она была жарче, чем наше самое знойное лето.
А на следующий день утром Мохан, как всегда, вышел на работу вместе с отцом. Но в это утро им не пришлось подметать улицу, потому что она была заполнена сотнями людей.
Люди несли красные знамёна и портреты. Мальчик вгляделся и увидел на портретах знакомые ему лица.
Указывая на портреты, Мохан крикнул:
— Смотри, отец, это — Ленин и Сталин!
Над первомайской демонстрацией лилась песня, широкая и могучая, как полноводный Ганг — самая большая река в Индии.
И вдруг Мохан увидел в первом ряду демонстрации своего старшего друга.
— Манурат! Манурат! — радостно закричал мальчик.
Но в эту минуту произошло что-то непонятное. Люди остановились, а там, впереди блеснули штыки и каски полицейских.
А уже в следующую минуту полицейские врезались в ряды демонстрантов, начали хватать людей, осыпать их ударами прикладов и дубинок.
Мохан видел, как трое огромных полицейских схватили Манурата и потащили его. От ужаса мальчик застыл на месте. Но вдруг он услышал голос своего друга:
— Не бойся, Мохан! Всё будет хорошо!..
А вечером Мохан узнал от соседей, что многих рабочих с фабрики арестовали. Арестовали и Манурата.
— В хижине Манурата будет обыск. Заберут всё, что есть, — сказал кто-то.
И в ту же минуту Мохан стремглав бросился к дому своего друга.
В бедной хижине было пусто и одиноко. Мальчик быстро снял со стены два портрета, дрожащими руками прижал их к груди и побежал обратно.
Вернувшись домой, он спрятал маленькие портреты под охапкой листьев, заменявших ему подушку.
Всю эту ночь мальчик не мог сомкнуть глаз. Он то и дело опускал руку под подушку и нащупывал дорогие ему портреты.
— Я никому не отдам их, — шептал Мохан. — Никому!..
