— Мальчику надо обеспечить защиту, материальное обеспечение и опору. Иными словами, ему нужен опекун.
— Официальным опекуном Поттера с момента поступления в школу является директор. Суть в том, что исполнять эти обязанности придется кому-то из нас.
— Северус… Ты, конечно, можешь не отвечать, но… ты действительно шпионил для Альбуса?
— Почему нет. Вот только чуть позже, чем он всем заявляет. Буквально на сутки, — Северус помрачнел, так, что Минерва догадалась, но снова промолчала, хоть это было ей и не свойственно.
И тут ее осенило.
— Надо поговорить с Хагридом!
— Это еще зачем?
— Затем, что Альбус посылал его к Гарри, чтобы помочь собраться в школу.
Северусу очень хотелось съязвить по поводу доверия директора к своему заместителю, но он как-никак почти десять лет оттрубил в должности декана Слизерина, а значит, умел просчитывать последствия. Минерва МакГонагалл, неожиданно оказавшаяся в союзниках, была куда полезней, чем привычная замдиректора, воспринимающая в штыки почти все, что бы он ни сказал, а значит, стоило придержать рвущиеся с языка ядовитые фразы.
Они договорились о том, что Минерва сходит сама — Хагрид к ней относился с куда большей приязнью, чем к Снейпу — уж слишком он не любил Слизерин и все, что с ним связано.
Вечером Минерва пригласила Снейпа в кабинет директора и, особо не мудрствуя, на его глазах вытянула из виска в думосбор серебристую нить воспоминания.
— Почему он послал не вас, я вроде догадываюсь, но в голове не укладывается… — вынырнул из думосбора Северус, а Минерва тщательно очистила каменную чашу. — Агитация за любимый факультет и любимого директора… — он поморщился. — Но вы бы справились с этим куда лучше! Почему?
— Решения Альбуса не первый раз ставят меня в тупик, — впервые в жизни призналась Минерва. — Приятно, что ты меня ценишь, я действительно бы лучше справилась. Особенно учитывая, что все эти годы обычно именно я занималась магглорожденными.
— Еще этот странный сейф… — Снейп помотал головой. — Нет, пока не до этого. Ты уже подала документы на опекунство?
— Отправила совой перед тем, как позвать тебя.
— Надо бы Поттера в Мунго препроводить, все же там специалисты разных направлений и уровня повыше, чем школьная медиведьма. Ничего плохого не хочу сказать про Поппи…
— Вы с ней накоротке?
— За десять-то лет варки зелий для Больничного крыла?
— Альбус и на этом экономит?
— Ну… не совсем, — признался Снейп. — Я иногда получаю от него весьма редкие и дорогие, а главное, труднодоступные ингредиенты. В целом, это стоит того.
— Он всегда в курсе твоих исследований?
— От него сложно что-либо утаить.
— Он сильнее всех в ментальной магии?
— С ним мог бы сравниться разве что Лорд.
— М-м-м…
— Что?
— Мне кажется… мне бы не хотелось, чтобы… — Минерва замялась — ей было трудно даже думать в этом направлении, а уж говорить вслух…
— Вы хотите, чтобы наш дражайший Альбус считал нас такими же «друзьями», как и раньше? Неужели вы против своего патрона, Минерва?
— Я не одобряю его политические игры, особенно те, в которые втягивают школьников.
— Они рано или поздно вырастут и все равно выберут сторону.
— Многие могли бы остаться нейтральными…
— Я действительно слышу это от вас? Мне ли напоминать вам, кто чаще всего несет больше потерь?
— Но почему именно они, почему те, кто никому не сделал ничего плохого…
— Потому что за ними никто не стоит. Они все одиночки, за которых мстить будут только родственники, и то не факт.
— Поэтому столько чистокровных семей присоединились к…
— В том числе. У всех резоны разные.
Минерва очень хотела поинтересоваться, что за резоны были у Северуса, но, в конце концов, это было не ее дело.
— Пойдемте к Гарри? — предложила она, вставая, и Северус легко поднялся вслед за ней.
Гарри Поттер очнулся на сероватых, почти как дома, простынях, и застонал от боли, которая, кажется, пронзала каждую его мышцу.
— Пить хочешь? — услышал он чей-то голос, но голова трещала так, что он даже не мог понять, кому он принадлежит — мужчине или женщине. Да это его и не интересовало.
Зато стакан воды, оказавшийся возле его рта, вызвал яркую, ни с чем не сравнимую жажду…
— Погоди, — стакан убрали, когда он не выпил и половины. — Выпей, — ему протянули таблетку. — Это обезболивающее, тебе будет лучше.