Несколько раз Тит находил случай передать на Землю письма с просьбой послать их обыкновенной почтой. Верхний конверт адресовался кому-то из моих нелюбопытных и обязательных друзей и знакомых. Кому-нибудь, чей адрес я вспоминала без записей. Внутри всегда был второй конверт с настоящим письмом на имя бабушки и записка от меня с просьбой его переслать. Я всегда предупреждала в этих посланиях о предательстве Каспера и просто сообщала те новости, которые не были опасными, попади они в лапы инспектора. Но ни разу мы не имели подтверждений, что Айрин получила хотя бы одну весточку…
– Ника… – снова позвала я, хорошенько подумав и решив переходить к плану «Б». Неизвестно, что и когда выяснится про моё право ходить в Безмирье, значит нужны и другие действия. Стоило попытаться если уж не увидеться с Эйо, то хотя бы передать ему, что мне нужны наставления, как пройти невыполнимый квест. Хотя бы самое важное и через Нику! – А ты знаешь моего Сущего? Знаешь, кто он из них всех?
Подруга широко улыбнулась, буквально расцвела. Взгляд её заблестел.
– Ну… я давно уже догадалась, Элис.
Ох… План «Б» сразу полетел в Тартар… Мои дальнейшие варианты «Б-1» и «Б-2» предполагали однозначное «да» или «нет» в ответ.
Но я тоже улыбнулась: да уж, я нисколько не сомневалась, что Эйо и среди Сущих особенный и самый лучший!
– Он замечательный, правда? Очень-очень замечательный! – тут же отвлеклась я от своих проблем.
Ника почему-то замялась с ответом, но моё настроение всё равно уже немножко поднялось. Я потянула на руки Скифа, крепко его обняла, уворачиваясь от горячего языка, из-за которого щёки на морозе непременно заветрятся, и вдруг… нащупала что-то странное!
Увидев, как я нахмурилась и принялась изучать шубку олиса, Ника тоже опустила глаза на моего питомца и моментально их округлила.
– Элис, только не трогай руками! Это опасно! Какая-то магия нелюдей, точно тебе говорю!
В густой шерсти на шее Скифа прятался ошейник с прикреплённым к нему светящимся медальоном.
***
Несколько дней кряду я ждала вестей. Встречала Имидоров из Совета с замершим сердцем. Спускалась к ужину, затаив дыхание. Заглядывала в глаза Зоры и предлагала ей прогуляться: вдруг та хочет что-то сказать наедине.
Даже поход Ники в Безмирье, который всё откладывался, отошёл на второй план.
Но… Нет! Никакого объяснения новому украшению Скифа я так ни от кого и не получила…
Думай, Элис, думай!
В конце концов Зора приметила такую нервозность, отделила её от моей обычной потерянности и стала бдительно следить за каждым шагом. Я сделала вывод, что ей точно ничего не известно про загадочный медальон. Моя обожаемая старушка ровным счётом ничего не ждала!
Подруга тоже внимательно наблюдала за мной и присматривала за олисом. Мне она категорически запретила прикасаться к ошейнику, но никому из семьи про нашу находку не сказала, и я поняла: она осторожна, но вовсе не считает это заведомо злым знаком.
Спустя почти неделю после обнаружения обновки Скифа, я коротала послобеденные часы в своей комнате. Тит уехал на три дня, чтобы лично договориться о каком-то портале, через который меня можно будет при необходимости отправить поближе к Каире. Ника отсутствовала уже за завтраком и я очень надеялась услышать, наконец, вести от Сущих. А то и получить привет от Эйо, если повезёт. Ожидание нервировало, поэтому я осталась наверху и пыталась почитать. Ладно… просто делала вид, что читаю у окна, прислонившись щекой к аравису Дрея и держа раскрытую книгу на коленях.
В дверь постучали и я обмерла, увидев вошедшего Полита Имидора, старшего брата Доминики.
– Лит?.. – севшим голосом проскрипела я, почуяв неладное. – Почему… почему не прислуга?
– Ты не волнуйся, Элис, я просто предупредить и пойти с тобой вместо папы, – он тоже хмурился и выглядел обескураженным. – Там свои, из нашего ведомства. Но почему-то лично к тебе.
Внизу на диване ёрзал давний знакомый – пугливый юноша из судейских. Зора, спустившаяся раньше меня, уже вовсю его пытала.