Лени подошёл ближе к краю и дальше говорил, не обращая внимания на корчи инспектора, глядя мне прямо в глаза. Я даже малодушно покосилась на браслет, но номинально он обращался к Левису.
– Как Секретарь, я буду внимательно следить за процедурой. Сперва пройдёт трое суток. Затем Элис будут искать у границ Доступа. После Доминика Имидор назначит день, когда зачитает Летопись и получит подтверждение, что Алиса Меликова ушла за грань. И только тогда уже, если понадобится, по этому вопросу соберётся Совет. По неспешной, законной инициативе Имидора, не по твоей. Мы дадим Элис и Дрею столько времени, сколько сможем. Смирись и достойно ожидай исход своей интриги. Нынче не твой ход.
Левис развернулся и молча покинул балкон. Вместо него появились два незнакомых человека, которые вежливо раскланялись с Валями, со мной и Имидором. Свидетели, которых позвали братья?...
Да уж… Со своими собственными проблемами я так и не вникла в эти их политические баталии, а они явно нешуточные. И пожалела теперь – зря не вникла. Ведь я надеялась дойти до Дрея, а не шла прямо уж на самоубийство. Всё это явно стоило рассказать ему, и поскорее!
Я растерянно взглянула на Тита. Тот вроде понял, о чём этот взгляд и махнул рукой: не важно. Затем представил появившихся Советников и снова взял меня за руку. Приложил ладонь ровно к моей, между ними сверкнуло и среди линий на моей руке появилась новая, которая мерцала голубым сиянием. Черта-молния.
– Свет для входа в Безмирье. Надолго его не хватит, только предъявить Стражам и уйти, – объяснил судья. – Элис! На моём веку такого не было, но говорят… Если, одумавшись, истово молиться, не отходить от Доступа и только ждать, можно протянуть три дня до поисков у Приграничья. Судейская метка, твёрдое раскаяние и вера. Помни!
Я просто кивнула, спорить не стала. Он волновался за меня… А кивнуть не сложно.
Не выдержал Стеф:
– Тит! Скажи ты ей! Скажи, что мы её любим, что нельзя так делать! Дело не в Нити, я люблю её, она Меликова! Не хочу, не могу потерять Элис для себя и своих детей! – он кричал громко, задрав голову к небу и зажмурившись: боялся обратиться напрямую, потревожить браслет.
Лени схватил Стафана за локоть и потянул вглубь балкона. Я снова кивнула. Да, похоже, он-то говорил с послом Каиры и знал больше, но почему-то брату не сказал. Вероятно, они встретились только здесь, в Совете и не имели ещё возможности переговорить. Если так – хорошо.
Я боялась сболтнуть лишнего накануне и просто молчала. Не хотела признавать, что каир не давал мне никаких инструкций, лишь… надежду и понимание. А вот Лени успокоит и Семью, и Имидоров. Расскажет про ставку на Свет в кольце Дрея. Волноваться, конечно, никто не перестанет, но может хотя бы не будут так откровенно заранее оплакивать меня и Связь.
Тянуть не стоило, нервы у всех были на пределе. Включая меня: появление Семьи выбило из колеи и рассеяло решимость. Я глубоко вдохнула, собралась духом и быстро сбежала по ступеням крыльца во двор. Довольно мелодрам!
Собаки, не обращавшие внимания на все наши переговоры, мгновенно подняли головы и двинулись навстречу, не сводя с меня глаз.
Я вытянула вперёд руку с меткой Имидора и шагнула.
Всё. Никакого двора, никаких волкодавов. Уже знакомая всеобъемлющая тишина и бескрайняя темнота. Что же дальше?..
«Эйо!»…
Нет… Ну конечно нет, ведь тебя предупреждали, Элис: без светильника, без Сущего…
Я не стала торопиться, остановилась и прикрыла веки. Голова стала ясной до звона, все чувства обострились.
Это ведь Путь сердца?
Сердце… Сердце звучало громко и глухо… Но я постаралась прислушаться не к его ударам, а к тому, куда оно меня сейчас поведёт. К Дрею?..
Нет, Дрей – не Путь. Дрей – конец Пути, цель…
Древо! Я должна найти Древо!
Это помощь, силы, надежда…
«Древо! Древо! Древо!» – запульсировало сердце, подхватив мысли.
И я просто пошла вперёд, так и не открыв глаз, пока не почувствовала ауру.
Я помню, всё помню! Светлая аура, за ней Сень… Место, где хорошо. Место, которое я себе представлю.
Я захотела очутиться с своём саду в Григорьевском, под яблонями. Качели, лопухи, уютное жужжание пчёл… С этой мыслью я уверенно пробиралась к Сени сквозь световой туман: без страха, без остановок.
И я нашла!
Сперва зелёная дымка прокралась в ослепительное свечение, потом я уже отчётливо увидела впереди свой запущенный садик и… замерла. Страх и радость переполнили всю меня… Что если я просто уже пришла?! Вот они – яблони, и веранда виднеется за ними. Разве не сюда ведёт мой Путь?