– Что, голубчик, не впечатляет по сравнению со штучками великого волшебника Дрея Валя? – в конце концов ревниво покосился на него Эйо.
Эндрю согласно кивнул – не впечатляет – отвернулся к щенку и поцеловал его в нос. Пёс чихнул и потянулся лизаться, а я расхохоталась.
Сущий плюнул на нескончаемые яблоневые заросли и сел со мной рядом, заставив подвинуться. Я нахально положила голову на его плечо и прикрыла глаза. Он терпел и даже не пыхтел, хотя не очень-то уважал такие нежности.
Ну на-а-а-адо же! Никак, хочет о чём-то поговорить?..
– Хочу, – загадочно протянул Эйо и вздохнул так, словно и правда утомился после работы в саду. Даже лоб картинно вытер.
– Ну не тяни уже!
– Давай так: ты мне одну услугу, а я тебе – потрясающую новость. Услуга чуть позже, а новость прямо сейчас. Умопомрачительная!
– Что за услуга? – я насторожилась, открыла глаза и отодвинулась, чтобы видеть хитреца.
На новость я не купилась: больно уж любезно просит… Где-то таился подвох! Хотя, любопытство уже разгоралось. И новость хотелось. Умопомрачительную!
– Знаешь, в Швейцарии ещё не завершился лыжный сезон, – ещё загадочнее продолжил Сущий.
– И?.. Ох, Эйо, выкладывай!
– Лааадно. Ты должна туда поехать!
– В Швейцарию?
Сущий торжественно кивнул.
– И уже – должна?..
– Вообще-то да, – заявил Эйо. – Больше того: просто обязана!
– Что-то не сходится. То услуга, то обязана…
– Ты выслушай и посуди сама…
Юлит! Определённо – юлит!
– И что я должна делать в Швейцарии? – почти сдавшись, спросила я.
– Уговорить одного весьма упрямого и совершенно несносного молодого человека приехать сюда.
– Зачем?
– Чтобы уже я его уговорил. Спасти одну девушку…
– Ну нет, Эйо! Опять амура будешь изображать? А я при тебе кем буду? Стрелы стану подносить?
– А что, – шутливо обиделся Сущий, – в прошлый раз из Эйо вышел несостоятельный амур?
– Замечательный вышел, – признала я со смехом.
– Но вообще, это не про любовь. Она его сестра. Хотя, – подумав, прибавил Сущий, – и про любовь тоже…
– Ты говоришь загадками, Эйо! – попеняла я. – Признавайся уже, при чём здесь мы?!
– Он Меликов. Сильнейший маг, хотя и не знает о том, и достойный преемник для вашего старинного земного Древа. Не потомкам же Вайсов отдавать! Ну посуди сама, Элис!
– А… Эндрю?
– Эндрю растет форменным Валем, – категорично поставил диагноз Сущий. – Он с радостью уйдёт насовсем на Сиат, если ему позволит долг.
Я покосилась на малыша.
Ну да… Совсем Валь. Совсем наш. Маг. Нездешний… Я бы и сама забрала его на другую сторону своей зеркальной жизни уже теперь. И Дрей, уверена, тоже не раз об этом задумывался.
– И что за несносный молодой человек? – окончательно сдалась я. – Какая-то седьмая вода на киселе, коли я его не знаю?
– Нет. Линия прямая, как телеграфный столб, ещё от предков Немиры.
– История наподобие той, что с Миллерами? – предположила я.
– Мимо. Совсем мимо, голубушка. История иная и очень любопытная. Но это потом, это надолго. Поедешь?
Он вдруг глянул серьёзно, словно я и правда могла отказать.
– Поеду, – уже без раздумий подтвердила я. Меня накрыло понимание, что Сущий перкасно знает, что делает. Несомненно, знает!.. – А чем я его заманю в нашу глушь из курортных местечек Швейцарии?
– О, у нас с Ириной Петровной есть на сей счёт план.
– С Ириной Петровной?.. – эхом повторила я, округлив глаза.
Совсем интересно!
– Именно, – подтвердил Эйо. – Ты предложишь ему возглавить финансовую империю Айрин Меликовой. Он увлечённый бизнесмен и непременно клюнет.
Совсем-совсем интересно! Бабушка пожелала вдруг на покой... и готова передать бизнес в руки какого-то там несносного молодого человека?!
– Это и правда надолго, голубушка! – поморщился Сущий. – Слишком много объяснять и разжёвывать. Ты привези, а там и разберёшься. Вместе с ним по ходу действия.
– Ладно, – снова выразила я свою готовность. – Разбираться по ходу действия мне не привыкать.
– Что-то ты стала очень покладистая и сговорчивая, – недоверчиво покосился Эйо. – Я собирался уламывать тебя неделю!
– Это от любви и счастья, Эйо, – улыбнулась я. – Зора давно уже поведала мне сей рецепт доброго нрава.
Сущий тоже улыбнулся и сам вернул мою голову на своё плечо. Кто бы говорил про покладистость!
– Новость, Эйо! – вспомнила я.
– Точно!.. Но это не я скажу, голубушка. Это ты беги к своему Древу. Прямо сейчас беги, я с наследничком посижу.