– Вы с ума сошли?! – спросил Валь... кажется не для красного словца, а всерьёз. – Я думал, речь об устных обязательствах. Вам не достаточно моего слова?
– Я вас почти не знаю, а вы меня уже... в параллельный мир тянете. С чего бы верить на слово? – уколола я. Сам же виноват, что не знаю!
Дрей молчал. Долго.
– И всё же – об этом и речи быть не может, – то ли обдумав, то ли просто придя в себя, проскрипел он. – В Дорсе фиктивные браки запрещены, а среди Старых Семей караются лишением голоса в Совете, ссылками и целым рядом прочих неприятностей...
– Я уже знаю, – оборвала я. – Но документ будет подписан только здесь и заверен у местного нотариуса. На Земле, к счастью, люди могут распоряжаться собою даже в рамках брака. И фиксировать это в брачных договорах никакими законами не запрещено. Так что – вы ничего не нарушите, а я буду с гарантиями.
Валь опять замолчал. Снова... надолго.
– Вы действительно полагаете, что я могу вас… к чему-то принудить?! – сухо поинтересовался он, когда я уже чуть не задрожала от напряжения.
– Пока что нет, – выдохнула я. – Но повторюсь – я совсем вас не знаю. И не знакома с нравами вашего мира. Может вы меня сразу запрёте в светёлке. С вышивкой. И будете по собственным традициям в своём праве.
– Спросили бы у Эйо, у Зоры, – растерялся Дрей. – Наведывались бы почаще в конце концов!
Ах, я должна была сама с этим разбираться?! Вот это наглость... Но что тут предъявишь? Не жаловаться же на его собственное невнимание, в самом деле. Я и так уже намекнула!
– В таких вопросах я готова опираться лишь на вещи однозначные и надёжные, – отрезала я. – Если мне что-то будет угрожать с вашей стороны, я обнародую бумагу в вашем мире.
Дрей сделался чёрным. Как осенняя туча. Или как один из врубелевских демонов. Всё равно красивый, но совсем холодный и очень опасный. И даже имя подходящее... Дрей – демон сидящий. Или... поверженный? Вот-вот превратится в камень, в прекрасное изваяние.
Мне стало страшно... и даже – капельку стыдно. Я собиралась с этим номинальным супружеством поставить на место Валя из-за его равнодушия, а не убить!
– Эйо, поясни – Алиса Андреевна торгуется?
Я вздрогнула. Он так меня загипнотизировал, что я совсем забыла о присутствии Эйо.
– Торгуется! – с готовностью подтвердил эльф. – Ты был доволен, что дом вернулся Старой Семье, вот и получи настоящую Меликову.
– Настоящую? Не помню ни одной семейной истории про фиктивные браки, договоры и шантаж!
– Я вовсе не шантажирую! – возмутилась я. – Бумага нужна мне для уверенности. Почему вам жалко, если вы не собираетесь нарушать обязательств?
Но он уже словно не слышал...
– Дамы и без замужества бросаются на шею ради меньшего: особняки, курорты, украшения, – Дрей тоже скрестил на груди руки. – Со мной же вас ждёт не оздоровительный курорт, а жизнь втрое дольше, помноженная на два мира. Это не стоит вашего безымянного пальца без всяких дополнительных условий?!
– Вам те дамы не подходят, – я знала свои козыри... – Так что, либо договор... либо брака вообще не будет! Никакие особняки и бриллианты мне не нужны, тем более в потустороннем мире. А вот вам брак – очень.
– Тем не менее – они тоже прилагаются, – отозвался Валь.
Это он специально выводит меня из себя!!!
– Вы второй раз намекаете, что меня можно купить? – прошипела я. – И кто после этого торгуется?! Да вы совсем с цепи сорвались!
– Это я ещё не сорвался! – Дрей уже ощутимо повысил голос. – Вы хоть понимаете, что будет, если об этой бумажке в Талафе узнает хотя бы мышь? Вот тогда я сорвусь!
Всегда уравновешенный Валь почти отбежал к окну и отвернулся.
– Эйо, он мне угрожает? – я взяла себя в руки и спросила спокойно и холодно.
– А как вы хотели, Алиса Андреевна? – ухмыльнулся эльф. – Это вам не студент из соседнего кампуса на первом свидании, которым можно помыкать. Это Валь. Государственный муж, маг и глава рода. Вы хотите подвергнуть опасности его Семью, в том числе и себя саму, если станете её частью.
Да уж… зря я приободрилась, когда он назвал меня настоящей Меликовой. Со стороны Эйо – полный нейтралитет.
– Почему опасности? – упрямо, но уже не слишком уверенно пробормотала я. – Пусть все экземпляры хранятся только здесь, в Григорьевском. А свой он может и вовсе хоть на завтрак съесть! Адрекс Валь требует от меня доверия, почему же сам не готов его проявить?
Это я уже едва выдавила: деловой настой под убийственными взглядами Дрея, которые он метал через плечо, был совершенно исчерпан. Да и говорила я уже не с женихом, а с эльфом. Так себе тактика для успешных переговоров...