– Ничего не понимаю! Как испарился! – женщина сделала шаг назад и намётанным глазом просканировала окрестности. – Тут мужик был, – она начертила руками неопределённую фигуру в воздухе. – Обходительный такой, но подозрительный. Очень странный, Алиса, очень! Такой прям… опасный будто. Морда кирпичом и прям вот не мигает даже. Тебя вчера искал и про Андрюшеньку расспрашивал. И вот, вернулся. А теперь… нету.
Лидия Сергеевна пожала плечами.
Я оторвалась от столба. Кажется, вторая часть представления, которая сопровождалась световым шоу, на бис мне не грозила. А боялась я только её!
На соседку было совершенно наплевать, более того – я была на неё сердита и решила не миндальничать:
– И что же вы тогда, Лидия Сергеевна, дверь каким-то подозрительным и опасным незнакомцам распахиваете, словно швейцар?! Мою дверь, заметьте, а не вашу собственную!
Я подбежала, захлопнула прямо перед её носом калитку и сразу закрылась на замок и засов. Ответ услышала уже через неё:
– Так он же это… обходительный такой был. Ну, со мной-то.
Вот же дура!
Ругая про себя соседку трактирными словами, я взлетела на крыльцо, юркнула в дом и там тоже заперлась.
– Вот это правильно. И впредь возьми в привычку все двери в Пограничном Доме держать на замках. Дрей позвонит и подождёт у калитки, не развалится.
– Так я именно затем, чтобы он… на курицу эту не напоролся, пока ждёт! А сразу вошёл, – пожаловалась я Сущему. – Что это было, Эйо? Нет, про первый раз я примерно понимаю: Левис пришёл меня по своей работе допрашивать. А во второй?
– Во второй – это я как раз про курицу совсем забыл, от внезапности, – отмахнулся Эйо. – Пришлось ещё раз пространства переклеивать. А вот про первый ты неверно поняла, голубушка. Совсем.
– Как же неверно, когда он с порога стал изобличать, что по-русски говорю? – возразила я.
– Да это не важно. Важно другое, что он сказал. Точнее – сболтнул от неожиданности, – задумчиво протянул Сущий. Мне стало не по себе: даже его всегда ясные синие глаза как-то потемнели. – Тиф знает, что вы никак не могли успеть стать Связанными. Вот что плохо.
– Почему? – спросила я испуганным шёпотом, сразу поверив, что плохо.
– Потому что, Элис, будь он порядочным чиновником, лишь переживающим по работе за проблемную Нить, он бы что сделал, допустим, заподозрив тебя в знании русского? – Эйо вопросительно на меня глянул, но я только нахмурилась: если сам он до сих пор думает и прикидывает, чего уж от меня-то ждать выводов... – Он бы просто пришёл со своей этой стандартной процедурой, вот что. Там всего лишь занудный список вопросов и инструкций. Ну – про язык бы ещё повонял: и тебе тут рожу бы постную корчил, и в Совете потом непременно бы доложил. Все бы на него плюнули, потому что это ерунда. Подумаешь – стеснялась девушка и придумали отсрочку.
– А он… не просто пришёл? – я сдавленным голосом поторопила переходить к главному.
– Нет. Не просто, – не стал юлить и утешать Эйо. – Он, получается, перешёл сюда из Талафа и следил с того самого времени, как познакомился с тобой у Валей и проиграл Дрею спор про переводчика. Иначе никак не мог бы знать, что вы точно не успели пожениться. Может у вас тут уже лет пять подряд неторопливый медовый месяц... Почём бы ему ведать, если б не следил? Ты ему зачем-то нужна, Элис.
Я покрылась гусиной кожей, вспомнив злобу на лице инспектора. И то, что меня от неё уберегло.
– А… а этот вот Свет, Эйо? Это ты?
– Это Дрей, кристалл его, – Сущий опомнился от размышлений и тепло улыбнулся. Мои мурашки сразу замерли и перестали щипаться. – Красиво вышло! Я бы и сам Тифа выгнал, хотя бы потому, что Связанным разных Нитей на Земле пересекаться нельзя. Нас не хватит за вами всеми пространство и время распутывать, если бы стали пересекаться. Посему такое строго запрещено. Левис знает и теперь больше не сунется. Но красиво вышло, я залюбовался. Говорил же – мощный оберег! – улыбка его стала ещё шире.
Я отчаянно закивала: очень красиво!
– Эйо, а Левис, кажется, собирался какую-то… ну, магию, видимо применить ко мне? Если сработала защита?
– Именно, – он снова ушёл в себя и стал серьёзным, а следом рассеянно попросил: – Иди спокойно наводи красоту, голубушка. Я побуду с тобой до возвращения Дрея. И ещё подумаю. Ступай!
***
Дрей вернулся неожиданно быстро: выйдя из душа, я увидела в окне подъезжающую машину. Улыбнулась, вспомнив, сколько раз она меня бесила и как часто я украдкой подглядывала из-за этой самой жёлтой шторы за красавчиком Валем, который её паркует или в неё садится, и… отправилась спокойно одеваться.