Он поцеловал меня в шею и отпустил. Я покивала и, чуть шатаясь после этого, всё же направилась к столику с вазой. Дрей пошёл следом, сел на диван и потянул меня к себе, как только розы вернулись на своё место. Пип прыгнул к нему, поласкался немного и снова присоединился к возне на ковре у наших ног.
– Лени – постоянный посол Дорсы в Вересковой Пустоши. Сам он бывает в Талафе наскоками и в основном сразу в Совете, государственными порталами. Редко успевает заглянуть домой. Но он тоже рад, что ты наконец с нами и передал тебе такой вот подарок.
– А как его зовут? Он ведь мальчик, правда? – тут же спросил один из близнецов.
Да уж… При них ничего разузнавать про Левиса действительно не стоит. Внимательные!
– У него пока нет имени, – ответил Дрей и посмотрел на меня, – пусть хозяйка называет.
Я полюбовалась на переливающуюся там и тут золотом шубку и вскоре объявила:
– Скиф.
Пожалуй, на Земле так звали бы каждого третьего олиса...
Зверь тут же поднял на меня морду, завилял хвостом и замурлыкал.
– Кажется ему понравилось, – предположил второй малыш, – попробуй позвать к себе по имени!
Я позвала. Олис прыгнул на колени и лизнул меня в нос. Я засмеялась и обняла его. Тёплый и очень пушистый. Подумать только – у меня теперь есть собственный олис!
Скиф снова присоединился к своей весёлой компании, а я, глядя на игру и снимая с юбки золотой волосок, призналась Дрею:
– В детстве мне очень хотелось волкодава. Ласкового и умного, такого, чтобы ростом с меня. Но когда папа уже выбирал щенка, Айрин быстро меня отговорила. Сказала – я привяжусь всем сердцем, а они очень мало живут. Сколько же… живут олисы?
– Сильно дольше собак, домашние – лет пятьдесят. Но знаешь… тебе сейчас особенно важно научиться любить и отпускать, – очень тихо ответил Дрей и кивнул вниз. – Все они уйдут раньше нас с тобой. Каждый в свой срок.
Я притихла и ошарашенно смотрела на малышей. Об этой стороне долгой жизни мне ещё как-то ни разу не думалось! Потом вспомнила отца и Безмирье. А следом – Зору… И то, как я быстро поняла там, что спокойно отпущу теперь и её, и Айрин…Но дети!
– А ты? – прервал вдруг бег мыслей один из близнецов. – Тебя как зовут?
Замялась я всего на секунду, потом уверенно ответила:
– Лина. Лина Валь.
– Ва-а-аль? – удивился и задумался малыш. – О, я понял! Ты жена Дрея, которую все так долго ждали! Это – тоже Дрей, указал он на брата. Он меня старше на несколько минут, поэтому Дрей он. А я – Илларион Валь, ты можешь звать меня Лари.
Дрей взял меня за руку и чуть сжал её.
– А вам разрешаю называть мою любимую Элис.
– Элис мне нравится больше. Почти как олис!
– Именно, – хмыкнул Дрей.
Дети продолжили забавы со зверями, а я развернулась к нему и возразила:
– Зору никто не зовёт Зоей!
Он притянул меня ближе, обнял и уткнулся в макушку.
– Севаст всю жизнь звал только Зоей.
***
– Я точно не буду лишней? – малодушно поинтересовалась я, поднимаясь с Дреем по лестнице.
Он только что поручил кому-то приглядывать за детьми и попросил меня, если не очень утомилась, тоже переодеться к обеду. Я совершенно не устала и честно его в этом заверила, но Тита Имидора по-прежнему очень боялась.
– Как ты можешь быть лишней в собственном доме? Ты теперь его хозяйка, Элис.
– Пока что даже не номинальная, – потупилась я. – И условной-то стану в этой реальности только завтра. А в собственной жизни – через месяц, даже больше.
Ох… Зору действительно категорически нельзя отпускать! До меня всё лучше доходило, какую ответственность влечёт за собой мой брак и сколько обязанностей я должна на себя принять. Без Зоры я сразу наделаю ошибок. И Дрей пусть учит меня теперь в Григорьевском, хоть какая-то фора…
– Связь – венец брака, а не его побочное следствие. И главой дома тебя делает она, Элис. О нашей категорически нельзя пока что знать посторонним, слишком много странностей с ней. Да и впредь, прошу тебя – никогда никому вне Семьи не говори, что взяла на себя Нить раньше свадьбы. Но вот Титу после выходки инспектора я как раз собираюсь сказать. А Семье и так думал объявить за обедом и все будут очень рады. Жаль, если ты до сих пор в этом сомневаешься, но, поверь – очень скоро перестанешь.
Ещё пять минут назад больше всего я хотела расспросить именно про визит Левиса, но теперь Дрей сбил меня, напомнив – Эйо тоже говорил, что со Связью странностей именно много… Я даже чуть затормозила в коридоре, хотя и понимала, что после задержки с малышами и олисами мы должны переодеться очень быстро.