Я ткнула в Левиса пальцем, затем огляделась. Гнев мой, хоть и имел иные причины, был искренним. Изливать его на интригана мне понравилось, это бодрило. А вот стоять перед ним дальше, как провинившийся ребёнок, я не была намерена. Плюхнувшись в стоявшее рядом кресло, я закинула ногу на ногу, скрестила руки на груди и прошипела:
– Из-за идиотских средневековых законов меня теперь потеряют родные и друзья. Как такое исчезновение переживёт моя бабушка?!
За бабушку действительно хотелось врезать мучителю отдельно, особенно тяжёлой вазой или даже какой-нибудь мебелью!
– Ей объяснит всё Валь, когда она догадается поискать вас в Григорьевском, – пожал плечами Левис.
– Что вы говорите! – разошлась я. – А о том, что такая причина отсутствия внучки может довести даму почтенных лет до сердечного приступа кто-нибудь подумал? Она ведь не знает Дрея, и про Сиат не знает. Убийцы!
Тут я уже ступила на тонкий лёд и могла начать фальшивить, поскольку ни секунды не сомневалась, что Дрей пообщается с Айрин в самое ближайшее время и они непременно найдут общий язык. Поэтому предпочла дальше направить гневную тираду в более благоприятное для своих актёрских способностей русло.
– Почему нельзя было отправить Дрея Валя в дурацкую ссылку куда-нибудь на Сиате, а меня оставить в покое в родном мире? Ни опекуны бы не понадобились, ни кандалы!
Я потрясла в воздухе браслетом и снова была совершенно искренней в своём раздражении – этот вопрос меня и правда не на шутку занимал…
Левис не отвечал долго и смотрел странно. Аравис-клякса пару раз едва уловимо дёрнулся. Кажется, мне удалось выбить почву из-под ног господина инспектора. Сам он явно рассчитывал совсем на другую беседу.
– Так поступают традиционно. Считается, что если Семья магов довела свою земную сторону Нити до фиктивного брака, невесте следует дать возможность выбрать другую Старую Кровь, а жениху – время внимательно присмотреться к прочим девушкам рода и научиться большему уважению к зеркальной Семье, оказавшись в зависимом положении в Пограничном Доме.
– Совет запамятовал, что у нас иные обстоятельства? Что нет никаких больше девушек в прямой линии и никакой гостеприимной Семьи в Григорьевском? А номинальный брак и вовсе моя идея, потому что у нас не дикое средневековье, чтобы за незнакомцев замуж идти. Об этом известно Совету?
Левис быстро метнул на меня свинцовый взгляд и опять долго молчал. Мне определённо удалось сбить его с толку!
– Не так уж и отличаются обстоятельства, – протянул он в итоге. – Вы вполне можете выбрать себе другого мужа.
Так-так… Кажется, меня начинают посвящать в суть интриги…
– Как же могу, если у Валей иных вариантов нет?
– Это проблема Валей, Алиса Андреевна. Не моя и не ваша, – ответил Левис дьявольским тоном.
Да… Я нащупала его интерес и от догадки внутри что-то надломилось. Доигрывать роль переговорщика, который печётся лишь о собственном благе, стало невыносимо. Но я была обязана продержаться, поэтому спрятала своё потрясение за обидой и прошептала:
– Значит… значит всё же невеста на кону? Хотите сосватать меня за кого-то из своих родственников или друзей?
Я подняла глаза на Левиса и ядовито припечатала:
– Так и знала, что вы подлец, а не деятельный чиновник, по доброте душевной взявшийся опекать невесту от назойливых женихов, которые опасны для Валей! Вы волк в овечьей шкуре, ведь ваш Совет доверяет достопочтенному инспектору! Судебный исполнитель убеждал меня, что у вас личного интереса быть не может, поскольку нет холостых протеже!
– Не стоит читать мне морали, Алиса Андреевна, – поморщился Левис. – Не вы ли для собственной выгоды обрекли Валей на фиктивный союз? Хотите сказать, что ни Дрей, ни Сущий не возмущались, не отговаривали, не предупреждали, что это незаконно? Если контракт – ваша идея, мы определённо с вами договоримся.
– Кто он? – в лоб поинтересовалась я, поскольку силы были на исходе. Мутило невыносимо, перед глазами снова поплыли круги.
– Земной маг. Делать вас Связанной я не планировал, вы неблагонадёжны. Связь примет ваша дочь, правильно воспитанная. Через полгода мой друг явится погостить на Сиат, остановится в этом моём городском доме.