– Почему через полгода? – перебила я.
– Чтобы не вызывать подозрений. Первое время о вас будут печься и за каждым шагом внимательно наблюдать. Позже всё уляжется. Познакомитесь здесь с моим гостем и внезапно его полюбите. В ваших интересах быстро выйти за него замуж и родить. О том, чтобы сразу была девочка, мы позаботимся магически.
Левис направил на меня фирменный пыточный взгляд, наполняя душу раскалённой лавой.
– Особенно в ваших интересах, если про отсутствие Связи вы врёте. Пять лет вы в разлуке со своей парой не протянете. Как только станет известно, что ждёте ребёнка – я обнародую тайную любовь и брак и подам прошение о том, чтобы вас отпустили в родной мир.
– Ну вы и подонок! – снова от всего сердца возмутилась я. – С чего вы вообще взяли, что я стану участвовать в этой мерзости?!
Инспектор даже не моргнул в ответ на оскорбление.
– Вы ведь были в Безмирье, Алиса Андреевна? Знаете уже, конечно, что всё это не шутки, что у Древа вся ваша ушедшая родня… Хотите, чтобы Древо иссякло и большая часть из них стала неприкаянными тенями? В моей власти это устроить. Кто там у вас недавно ушёл? Отец? Слышал, вы его очень любите.
Я вздрогнула, но решительно перестала понимать, что же нужно этому чудовищу!
– У меня ведь есть запасной вариант, – продолжил Левис, – дитя моего друга и вашей дальней родственницы. Не спрашивайте кто, не в моих интересах рассказывать. Но это отсечёт от Древа большинство ушедших из вашей ветви рода. Семья, по сути, сменится, кроме совсем дальних предков. Древо опустеет и ослабнет, но оно будет. Просто… больше не для вас. Не для Зоры, не для Айрин, не для Эндрю. Я хочу сильную Нить, не скрою. Но для меня и этот вариант не смертельный. А вот для вас – очень даже. В буквальном смысле... смертельный.
– Что значит – хотите Нить? Вы-то здесь при чём?!
– Ну что же вы такая несообразительная, Алиса Андреевна! Давайте, я подскажу: старший отпрыск Валей последнего поколения – Атон Левис.
Меня сковал ужас… Атон? Тони Левис, сын Рины и Лея? Участвует ли Лей в этом кошмарном плане?.. Я вспомнила добрые синие глаза, невесомые исцеляющие прикосновения, волшебного светящегося арависа… Не может быть!.. И если не может, значит не только Дрей в планах чудовища лишний, но и Рина с Леем! Или может?.. Я совсем запуталась и обязана была выяснить до конца.
– Вам-то это всё зачем? Неужели вы все здесь так помешаны на этих Древах, что даже мысль о том, что чужое когда-нибудь станет вторым вашей Семьи, заставляет ломать столько судеб?
– Мне затем, что не дети, разумеется, будут пользоваться силой Связи. Она продлит мои лета и усилит мой Дар, едва я получу доступ к новому Древу, как прямая родня. И почему же когда-нибудь? Вы из официальных претенденток на Связь выпадете, выйдя замуж за моего друга, в сказки про Связь без брака не поверит никто. Так что, союз новых Связанных Совет одобрит сразу же, несмотря на детский возраст. Выбора у законников не будет. А вот у вас он есть – подумайте хорошенько, кого вы предпочитаете видеть со своей стороны Нити – свою дочь, которая сохранит Древо, в том числе для вашей собственной вечности, или почти постороннюю девочку? Сейчас я ответа не приму. У вас много времени, чтобы подумать.
Первый человек в моей жизни, которого я готова была убить голыми руками, спокойно встал и пошёл к двери.
– Ждите здесь, я пришлю за вами горничную.
– Стойте! Если вы хотите, чтобы я действительно подумала, объясните-ка мне поподробнее про женихов моей не рождённой ещё дочери! Почему вдруг это будет именно Тони, а не Ленид, Дрей или младшие Вали?
– Какая досада, что вы так мало знаете о Семье собственной Нити, – поддел с издёвкой инспектор. – Ленид женат на каири – это нонсенс, скрыто от людей и я не имею возможности доказать, но знаю. Один сын Стефана обручён, в том числе и моими стараниями, как раз чтобы не погибло замечательное, почти изначальное Древо. Второй – наследник Нити матери. Ну а Дрей… Вы Связанные, Алиса Андреевна, зря думаете, что меня провели. Я просто подыграл вашему стремлению поскорее узнать свою участь. И скрывать свои ломки у вас не выйдет, пары дней не продержитесь. Тем более – месяцев… или лет. Вы приняли Нить. Поначалу это спутало мои карты и злило, но теперь я подумал… и это меня радует.
– Радует?
– Разумеется. Вы усилили и без того прочную, почти легендарную Связь, забрав её по любви. Канат передадите в мои руки, а не Нить! Родить вам это не помешает, женщина – сосуд греховный. Зато будете послушнее и сговорчивее, потому что скоро станете лезть на стены, а я непременно вам буду ежедневно напоминать, что беременность разрешит ваши страдания. Ну а Дрей Валь… он на определённом этапе станет для меня удобным политическим союзником, когда вдоволь намучается в одиночестве, а я посулю ему за это вас.