Но из-за угла появился ещё один заключённый - похожий на Лоренцо, потрясённый увиденным.
«Значит, не все ушли», - промелькнуло в голове.
Порывшись в страхе и гневе, что его могут сдать, Лоренцо бросился на нового зека и ударил вилкой в горло. Тот, захлёбываясь кровью, пытался кричать, но тщетно - он умер.
За несколько минут Лоренцо убил одного чудовища и одного невиновного. Жалко было его, но понимание, что тот, возможно, предал бы его, сковывало сердце.
Быстро смыв кровь, Лоренцо бросил вилку и ушёл в тени, словно растворяясь в мраке.
На удивление, никто так и не узнал правду, но зеки перестали трогать Лоренцо.
Он не был охотником - скорее жертвой, которой просто повезло выжить.
Мысль не отпускала его: всего в восемнадцать лет он стал человеком, убившим троих.
После той драки Лоренцо почувствовал вкус крови - и с тех пор стал ещё жестче, ещё беспощаднее.
Прошло два года.
За это время Лоренцо пережил не одну драку. Он больше не был слабым. Он научился драться, защищаться и терпеть боль.
Теперь он мог постоять за себя.
Зеки больше не видели в нём жертву. Он стал одним из тех, с кем лучше не связываться.
Было видно: Лоренцо изменился.
После очередной смены Лоренцо получил свою порцию. На удивление - еда была съедобной. Не блевотина, не подгоревшая каша, а что-то более-менее человеческое. Он сел в уголке, отгородившись от чужих разговоров, и принялся есть.
И тут заметил: в дальнем углу столовой трое зеков задирали какого-то молодого парнишку, лет девятнадцати. Тонкий, испуганный, будто ещё не понял, где оказался. Лоренцо не обратил внимания. Это был не его бой. Он не лез туда, ему было всеравно.
Но всё изменилось в одну секунду.
Парнишка рванул прочь, шарахнулся в сторону и случайно задел Лоренцо. Тот не успел среагировать - тарелка с едой рухнула на пол, разлетелась, оставив грязные следы на ботинках.
Молчание.
Лоренцо медленно поднял глаза на пацана. В нём закипало. Он работал, таскал ящики, терпел. Ради чего? Ради этой жалкой порции? И теперь - даже её не стало.
Ему нужно было разобраться.
Лоренцо медленно встал. По залу пронеслась тишина, будто даже воздух затаил дыхание. Он не закричал, не схватился за нож. Просто посмотрел на тех, кто издевался над парнишкой.
- Хватит. - сказал он спокойно, почти шепотом, но в этом голосе было что-то, от чего даже самые отбитые уроды попятились.
Зеки переглянулись, буркнули что-то себе под нос и разошлись. Лоренцо подошёл к парнишке.
Тот дрожал.
- Извиняюсь... прошу... только не убивайте... - голос его срывался от страха.
Он смотрел на Лоренцо, будто видел в нём отражение самого себя - только более мрачное, сильное, того, кто уже прошёл через ад.
Лоренцо склонился ближе.
- Теперь твой обед - мой обед. - холодно сказал он.
- Но... я работал за неё... - прошептал парень.
Лоренцо даже не мигнул:
- Мне всё равно. Ты испортил мой. Отдавай.
Молчание.
Парень знал, что если не послушается - будет либо мёртв, либо изнасилован в ближайшие часы. А может и то, и другое. Он дрожащими руками протянул поднос.
Лоренцо взял его, сел и ел молча. Медленно. Без единого взгляда назад.
Парнишка ушёл голодный, но целый. Он понимал - Лоренцо мог избить, как сделали бы другие. Но тот просто забрал обед. Спокойно. Без слов.
С тех пор его больше не трогали.
Он хотел отблагодарить Лоренцо. Искал его в корпусах, на прогулке, в столовой - никто не знал, где он. Но всё же нашёл. В качалке. Лоренцо один, молча тянет железо.
Парнишка подошёл, немного нервничая:
- Спасибо тебе... за тогда.
Лоренцо даже не обернулся:
- Не за что.
- Я серьёзно. Может, чем-то помочь? Отблагодарить?
- Просто живи. И не попадайся мне под руку.
- Понял, - кивнул парень и ушёл.
Прошло два месяца.
За два года Лоренцо стал сильнее. Мощнее. Но пустота внутри только росла. Скука. Одиночество. С кем говорить? Остальные зеки - или глупы, или сумасшедшие.
Вдруг он вспомнил о парнишке. Тот, что тогда остался жив. Хотел было найти его - но быстро перегорел.
И вот - случай. На дворе, у стены, двое зеков прижали кого-то к решётке.
Лоренцо подошёл:
- Эй. Что тут?
- Не твоё дело. Свали, пока цел.
Слова, тон, взгляд - всё в этом бесило. Лоренцо не думал.
Подошёл сзади и со всей силы ударил одного зека в пах. Тот упал с хрипом, корчась на земле.
Второй тут же развернулся и врезал Лоренцо в челюсть. Он пошатнулся, но устоял. Началась драка.
Лоренцо бил точно и яростно - по глазам, горлу, печени. Но зек держался, будто из камня.