— Забота бывает всякая, — качал головой Ирвин. — Ты прости, но у нас нет повода доверять тебе. Мы можем разве что подумать о том, что и как сделать. А те, у кого голова лучше под формулировки заточена, подумают о том, какой должна быть клятва — он посмотрел сначала на Кэти, потом на Джонатана. — И какие ограничения могут быть наложены на такого вот, — тут уже он взглянул на Сазерленда и Джима.
Все переглянулись со всеми.
— Да, можно сформулировать так, что не обойти, — кивнул Сазерленд. — Но пока можно просто взять с господина Бринна обещание, что он не будет стараться навредить никому из нас, и что он не будет пытаться похитить никаких детей. А мы в свою очередь подумаем, как поступить с его силами и возможностями. Потому что любой Старший может многому научить студентов, вопрос только в том, как ему вписаться в принятый сейчас учебный процесс.
Ирвин ухмыльнулся — и впрямь, бедняга и не подозревает, что современное образование — это куча документов, правил и условностей. Но вдруг втянется?
— Ты же как-то вписался, — кивнул он Сазерленду.
Бринн опасливо покосился на Сазерленда.
— Ты тоже не человек, как ты смог с ними?
— Я отчасти человек, и оттого с детства знаю, как жить в нынешнем мире, мне не так много лет, и я не видел другого, — мгновенно ответил тот. — Возможно, мне проще.
— Ты глянь на Сазерленда, может, он тебя и чему полезному научит, — заметил Ирвин Бринну. — А пока — какую клятву возьмём с него?
— Не покидать этого дома до того момента, пока не будет принято окончательное решение о его судьбе, не вредить никому — ни в доме, ни за его пределами, и принять то, что будет решено. Или же покинуть нас сейчас и никогда больше не возвращаться и не пытаться вмешаться в судьбу какого бы то ни было человека, — мгновенно ответил Джонатан.
— Годится, — согласился Ирвин. — И что, поклянёшься? — глянул на Бринна.
Тот поспешно кивнул своей разрисованной головой.
— Поклянусь, — и дословно повторил всё то, что сказал перед тем Джонатан.
В версии — не покидать этого дома и дождаться.
— Ладно, — можно выдохнуть, да? — А что с его кольцом делать? Придержать или отдать обратно?
— Я думаю, теперь можно и отдать, — сказал Сазерденд. — Раз поклялся, будет выполнять.
Ирвин достал из кармана кольцо, посмотрел на него ещё раз… кольцо да и кольцо. Ладно, попробуем. Протянул цепочку Бринну, тот взял, кажется, так до конца и не поверив, что ему отдали эту штуку. И быстро надел.
Джейн появилась из коридора, её парень шёл за ней по пятам.
— Мама рассказала, что спешно вызвали из Паризии какого-то невероятного целителя, она умеет запустить обратно остановившееся сердце. И она прибыла и помогла, представляете?
Шумно выдохнула Айлинн, закричала «ура» Дафна, и вообще дышать стало как-то легче.
Короче, прорвёмся.
Глава пятидесятая
Все поехали в Торнхилл
Следующие несколько дней прошли в странном состоянии. Айлинн даже и дома-то у себя почти не бывала. И хорошо, что каникулы, иначе было бы трудно успевать везде.
Они с Ирвином просыпались утром, быстро собирались и ехали в госпиталь к лорду Бакстону. Дейзи говорила, что он в целом выкарабкался и идёт на поправку, но реабилитация займёт время.
Бринна допросили-таки в магической полиции. Автомобиль был возвращён владельцу, также владелец получил от Бринна некоторую компенсацию, и остался доволен. Бринну назначили какие-то магические общественные работы, Айлинн не слишком вникала. А вопрос о его возможном применении в рамках Академии отложили до приезда родителей Кэти, они вот-вот должны были прибыть на свадьбу Джона.
Также оказалось, что лорд Бакстон вёл множество каких-то дел, и теперь множество людей желало получить его консультацию по тому или иному поводу — его коллеги по парламенту, его коллеги по партии и кто-то там ещё. Конечно же, лорда Бакстона жёстко оградили от всех этих людей, а вообще Ирвин даже сказал — слать всех непонятливых к нему, а он уже отправит дальше, да так, что в ближайшее время не вернутся.
Впрочем, в какой-то из вечеров они с Айлинн встречались в «Снобе» с заместителем лорда Бакстона в делах магической партии — лордом Дафферином. Ирвин был знаком с ним давно — те самые общие рождественские праздники для детей из магически одарённых семей. Лорд Майкл был старше Ирвина лет на пять, желал знать детали о нездоровье лорда Бакстона и прогнозах, потому что часть какой-то обычной работы партии свалилась как раз на него.
И на встречу он пришёл — неожиданно — с Дорин, внучкой профессора Мэнсфилда.