Айлинн не заметила, как наступил вечер. Все они весёлой толпой сидели в большом зале у камина — вместе с Джоном, его невестой Изабель, её родными и друзьями. Из столицы сообщили, что с лордом Бакстоном сегодня всё в порядке, понемногу ходит, аппетит хороший, ворчит на целителей, которые не позволяют ему читать ничего, кроме романов.
— Идёт на поправку, — резюмировал Ирвин.
Ирвин понял, что поездка на север к Торнхиллам пришлась очень вовремя и к месту. Потому что… нужно было как-то перезагрузиться, что ли. И это вполне удалось.
Они с Айлинн жили прямо в замке — вроде бы, в этом крыле поселили друзей со стороны Торнхиллов, а в противоположном — франкийцев, которых привезла невеста, некромантка Изабель. Правда, оказалось, что земля круглая, а магов мало, и лучшая подружка невесты внезапно замужем за Рыжим Вьевиллем, который служил не в ОВП, а в Легионе, но всё равно встречаться довелось. Они с подобающим рёвом обнялись, и потом ещё все их фотали — потому что оба рыжие, наверное. И оба с блондинками, видимо, рыжие любят блондинок.
А ещё здесь был старший лорд Торнхилл, некромант, бывший ректор Академии, о котором Айлинн сказала, что он сейчас живёт где-то на острове в тёплом море вместе с супругой. Но свадьба старшего сына — это такое дело, которое, может, раз в жизни и будет, поэтому они оставили свой остров… кому? Китам? Или акулам? Или обезьянам с попугаями? И прибыли в холодный северный дом.
Настолько холодный, что даже в снежки поиграли, вот диво-то! Но весело.
Так, ладно, думал Ирвин, снежки снежками, а нужно поймать лорда Торнхилла. Передать привет от папеньки с маменькой и поговорить о своём, точнее — о Бринне этом проклятущем.
Лорд Торнхилл без вопросов согласился поговорить немного — пока не началось, так он сказал. Позвал супругу, и они со вниманием выслушали всё, что Ирвин с Айлинн рассказали о случившейся в Новый год истории. И даже не только в Новый год, а ещё и раньше.
Кстати, сейчас Бринн по-прежнему находился в Бакстон-холле, никуда оттуда не стремился, выходил только ради общения с полицией, и то его забирали и потом возвращали обратно.
— И что вы хотите с ним сделать в итоге? — спросил лорд Торнхилл.
— Да применить к делу какому-нибудь, — пожал Ирвин плечами. — Так-то он мощный весьма, просто, ну, дурной какой-то. Вроде бы раз древний, то должен всё-всё знать и понимать, а он как будто наоборот, совсем не понимает.
— Так он и не понимает, — сказала леди Торнхилл. — Люди почтенного возраста и то многого не понимают, и не хотят встраиваться в какие-то новые дела и особенности и жить по новым правилам, а правила эти появились у них на глазах. А мы что-то хотим от Старшего, который родился вовсе бог весть когда, и перед глазами которого прошли несколько сотен наших лет! Конечно, он не понимает, почему нельзя найти пяток лишних, никому не нужных детей-магов и отдать ему на воспитание. И почему ему самому нужно пройти несколько не самых приятных для его самолюбия процедур, чтобы его взяли в Академию. И что сама по себе его сила, его способности и другие, несомненно, полезные качества никого особенно не удивят. Есть — и хорошо. А вот сможет ли он найти общий язык с молодёжью — дело другое.
— Мы ему предложили в общежитие, комендантом, — хрюкнул Ирвин. — Первокурсников гонять с их карманной нежитью.
Уж конечно, профессор некромантии заинтересовался той самой нежитью, и они рассказали про Уну с Линдой, а потом Ирвин отдельно — как он применил их обеих в подготовке к играм факультета.
— Отличная идея, я считаю, — закивал лорд Торнхилл. — Нужно прибыть на игры и посмотреть, что там выйдет, правда ведь, дорогая? — спросил он супругу.
— И ещё конференция в марте, — закивала леди Торнхилл. — Ирвин, вы будете выступать? Там ведь по вашему профилю — нестандартные взаимодействия? Я немного помогаю организаторам с перепиской, ожидаются интересные докладчики из Паризии, из Монте-Реале и из Петербурга.
Тьфу ты, о конференции Ирвин вообще позабыл, с такими-то делами. Ладно, вот вернёмся, там будет видно.