— Гляньте, — показал Сазерленду. — Вдруг в этих ложках что-то не так? А пока мой коллега смотрит ваши ложки, — обернулся он к хозяйке дома, — госпожа Вайвер, расскажите, что это за столовые приборы и чем отличаются от всех прочих.
— Они достались нам вместе с домом и обстановкой, — с готовностью сообщила госпожа Вайвер.
— А, так это изначально были не ваши ложки, — отметил Ирвин.
— Теперь наши, — тут же отреагировала хозяйка.
— Надо полагать, да. Но. Есть нюансы, вероятно, — он взглянул на часы. — Так, затаились. Подождём, вдруг ночная гостья появится. Пойдёмте в гостиную.
— Если ночная гостья наблюдает за нами из пространства теней, то ей нет разницы, в какой из комнат дома мы находимся, — подал голос Сазерленд.
Это звучало разумно.
— Значит, не уходим никуда, но ждём, — пожал Ирвин плечами. — Или имеет смысл позвать, как вчера? Нож дадите?
Госпожа Вайвер дала нож, Ирвин добыл пару капель крови, распылил… И она проявилась.
Перед ними тремя стояла девушка — миловидная девушка, в длинном клетчатом платье, волосы в причёске, сверху шляпка какая-то с цветочками. Не современная девушка, в общем. И слегка прозрачная.
— Приветствуем вас, госпожа, — поклонился Ирвин. — Будьте любезны, объясните — что вы тут делаете и для чего вам эти ложки?
Девушка нахмурилась, что-то пробормотала себе под нос и сбежала, то есть попыталась — Сазерленд тормознул её.
Тоже попытался. Она дёрнулась и растворилась в пространстве, и тут с ладони Сазерленда сорвалось что-то… серо-зелёное переливчатое, поскакало по полу и исчезло следом за девушкой.
— Ого, — восхитился Ирвин. — Эта штука поймает нашу гостью?
— Это маловероятно. Но возможно, сможет проследить, — ответил тот.
Штука проявилась, Ирвин пригляделся и увидел… жабу. Не бурую, как жабам положено, но прямо переливающуюся — из лилового через зелёный в синий. Это что ещё за диво?
Впрочем, диво прыгнуло на ладонь к Сазерленду и оказалось чуть крупнее той ладони. И что-то ему квакнуло.
— Ушла, — перевёл носитель жабы. — Но должна вернуться завтра, и Донг-Донг будет поджидать её, вовремя сообщит нам и я смогу её задержать.
Тем временем жаба… куда-то исчезла. Не было её, не видел Ирвин никакой жабы.
— А куда он делся-то? Этот… Донг?
— Донг-Донг обычно пребывает в теневом измерении, ему нет разницы, обычный это мир или же иной, — сообщил Сазерленд как о чём-то само собой разумеющемся.
Да и хрен бы с ним, пускай пребывает, где хочет. Но что это — третий вечер без Айлинн, да? Точнее, третью ночь?
— Ладно, третий раз отвечает за всё, да? Но сегодня сами будете рассказывать полковнику, что тут было.
Сарзерленд только кивнул и не возразил ни словом, ни взглядом, ни жестом.
Глава тридцать первая
У героев случается пятница
— Скажи, завтра всё в силе? — спросила Айлинн у Ирвина, когда они встретились в пятницу на кафедре.
— Ты про маменькин приём? О да. Мне ещё вчера сообщили, чтобы я не думал отлынивать, и я сказал, что буду не один. Они там все прямо завибрировали, но ты расслабься, всё будет хорошо.
На кафедре в этот момент никого не было, поэтому они стояли, обнявшись.
— Хорошо, — кивнула Айлинн. — Тогда сегодня после работы я пойду готовиться.
— Готовиться? — не понял он. — Да с тобой всё отлично, поверь.
— Я рада, что ты так думаешь, — Айлинн осмелилась и погладила его по щеке, он только что не замурлыкал. — Но люди, которые лучше меня во всём этом разбираются, сказали, что мне нужно новое платье, причёска, ногти и всякое такое.
— Эх, — вздохнул Ирвин. — Понимаешь, мы же вчера не поймали эту призрачную девчонку и не спросили у неё, зачем она приходит и суёт нос в ящик с ложками. Мы будем делать это сегодня, и не поверишь, в компании Сазерленда. Знать не знаю, откуда полковник Мюррей его вытащил, но — откуда-то вытащил.
— И что, он так же придирается к тебе почём зря, как и в Академии? — нахмурилась Айлинн.
Потому что только вот ещё этого не хватало!
— На удивление, он был смирен и тих, гадостей не говорил и несусветного от меня не хотел, — покачал головой Ирвин.
— Тогда желаю, чтобы сегодня было так же, — сказала она серьёзно.
А дальше уже подошло время пары у них у обоих, он отправился в свой подвал, а она — к артефакторам. И госпожа Маффет поймала её буквально на входе в аудиторию
— Айлинн, пожалуйста, зайдите ко мне после пары, — она говорила едва ли не умоляюще.