— Ирвин, собака такая, ты снова где-то нашёл самую прекрасную девушку на свете! — возопил неизвестный.
— Это Айлинн, и ты прав, она и впрямь самая лучшая девушка на свете. А находят таких, не поверишь, в Академии, — Ирвин усадил Айлинн рядом с собой. — Айлинн, это мой почти что ещё один брат, его зовут Джим, не вполне так, на самом деле, но сейчас не очень важно. Мы служили вместе, а сейчас он переводится в Магический Легион, у него месяц отпуска, и он вспомнил, что обещал приехать в гости, и видишь, приехал! Правда, мог предупредить, что заявится, мы бы придумали для него какое-нибудь жильё поблизости!
— Да ладно, я найду, где жить, и мне тут нужно кое-что порешать, — отмахнулся Джим. — Но я чертовски рад тебя видеть, и рад, что у тебя всё так хорошо, что даже самая прекрасная девушка на свете задержалась рядом с тобой.
— Варим арро и рассказываем, что у кого, какие новости и вообще, — скомандовал Ирвин.
Он даже сообразил, куда позвонить, чтобы привезли свежих булочек, и уже через четверть часа на большой сковороде шкворчала яичница с беконом, сосисками и ещё чем-то, что нашлось в холодильнике. Айлинн неожиданно поняла, что торжественный обед в доме Ирвина был давно, она даже и не помнит, что там подавали, и съела-то совсем немного, потому что чувствовала себя не слишком комфортно. Поэтому завтрак от Ирвина все трое проглотили в один миг, и булочки с маслом, и какой-то пирог со сливами, который курьер принес вместе с булочками.
Дальше ей очень захотелось очутиться дома. Забраться под душ и отмыть волосы от вчерашней магической укладки — сейчас она даже расчесать их не решилась, они больше всего были похожи на бесформенную соломенную копну. Может быть — потом ещё немного поспать. Посмотреть, что там завтра по программе у студентов, понятно, что продолжаем тренировать воздействие на разные материалы, но всё равно. Ещё, кажется, Ирвин хочет пообщаться с другом, но без неё. Уж наверное, им будет, что обсудить. И…
О, был же какой-то вопрос про призрачные ложки. И где-то она что-то о таком читала, нужно поискать.
— Ирвин, скажи, я верно помню, что тебе нужна информация о том, как сделать призрачный слепок реального предмета?
— Слушай, точно. Завтра вечером. Мне и этому, чтоб его, Сазерленду.
Профессор Сазерленд вчера тоже был на приёме, но — общался где-то совсем в других компаниях, если общался, Айлинн видела его мельком. И не пошла здороваться, ну его.
— Тогда я сейчас поеду домой копаться в книгах.
— Так. Дело хорошее, такси я сейчас тебе вызову, и свяжусь немного попозже, договорились?
Конечно, договорились. Айлинн собрала платье, попрощалась с Джимом, они поцеловались с Ирвином, и он посадил её в такси.
В телефоне в их чатике на троих висели фотки со вчера — она с Кэти, она с Ирвином, и ещё с кем-то там, с кем разговаривали. Кэти сбросила их ещё ночью. И спрашивала — как там Айлинн, всё ли в порядке. Эмбер пока вовсе не отзывалась, совсем пропала в своём приюте.
Айлинн подумала и переслала фотку, где они с Ирвином вдвоём, собственно Ирвину, пусть тоже посмотрит. От него тут же прилетел стикер в виде большого пальца. О, что-то пишет. «Ты вчера была красивее всех на том приёме». Айлинн прочитала и поняла, что глупо улыбается, глядя в окно, и совершенно не видит, где едет.
Она скинула ему стикер сердечком (никогда так не делала, но для чего-то же их придумали, вдруг тот самый случай), написала девочкам в чат, что всё в порядке, поблагодарила таксиста и отправилась к себе добиваться того порядка и читать книги о разных странностях.
Конечно, Ирвин предпочёл бы ещё часов так несколько поспать, а потом не отпускать Айлинн до вечера. Или даже до завтрашнего утра. Но вышло, как вышло.
Впрочем, Джим — это супер, это вообще отличная новость. Они служили вместе, ели из одной тарелки, спали на соседних кроватях и в лежащих рядом спальниках, и пару раз вытаскивали друг друга из непростых ситуаций. Просто потом Ирвин захотел в Легион и не стал продлевать контракт, а отец упросил его остаться бороться с нежитью в управлении под командованием Мюррея. А Джим остался, но теперь вот тоже движется дальше.
Сначала они съели всё, до чего дотянулись, потом нашли ему квартиру на этот месяц неподалёку, потом рассказали друг другу все новости. И вот на рассказе о новостях-то до Ирвина и дошло.