- Да ну тебя, - проговорила она и обошла его. - Ребят, давайте ещё раз и по домам, - сказала София, обводя всех взглядом.
- Маленькая извращенка, - шепнул парень девушке на ухо, повернувшись за ней следом, и та ударила его локтём по рёбрам. Ник сделал вид, что ему больно, но София даже головы не повернула к нему.
Кто-то включил колонку и по залу вновь разлилась музыка.
- Начинаем, - сказала София и, развернувшись к парню, вложила в его ладонь свою. Ник обхватил её за талию и повёл в танце.
Он был уверен, что в выпускном платье она будет выглядеть лучше всех, хрупкая и красивая. В этот раз парень сделал всё как надо, подхватил её, подкидывая вверх. София улыбнулась, когда оказалась на земле, и парень, не сдержавшись, прижал её немного сильнее к своему телу.
- Ты..! - зашипела она. Хотя у самой глаза смеялись.
- Тсс, извращенка! Мы вальсируем, - прервал её Ник, делая большие глаза. Та лишь фыркнула и демонстративно отвернула голову в сторону.
Стоило музыке закончиться, как все выдохнули в один голос и, быстренько собрав свои вещи, вылетели из зала. Ник с Софией тоже не стали задерживать и вышли на улицу.
- Ты сегодня останешься у нас на ужин? - Спросила девушка, подходя к мотоциклу.
- Не могу, - ответил парень. - Мне к матери в больницу надо.
- Как она?
- Должны выписать на днях. Так что хорошо, - сказал Ник, заводя мотоцикл.
- Я рада, - прижалась девушка к его спине. И они выехали со двора школы, обращая на себя внимание ребят.
Стоило Нику остановить мотоцикл, как София ещё раз решила провернуть вчерашний трюк. Но парень среагировал быстрее. Он обхватил её за талию и притянул к себе.
- В этот раз я не позволю тебе уйти так просто, - выдохнул Ник ей практически в губу. - И сейчас ты узнаешь, какой я тебе братик.
- Нет! - Вырвалась девушка из рук парня, покраснев, и убежала домой.
Парень усмехнулся, наблюдая, как за ней закрывается дверь. Он бы мог её остановить или даже не отпускать, но это будет не так интересно. Она должна сама захотеть поцеловать его. Вновь. Размышляя об этом, Ник выехал на трассу и помчался вперёд уже по знакомому маршруту.
***
- Привет, сын, - сказал мужчина, стоило парню войти в палату.
- Ты ещё не наигрался? - Спросил Ник, засовывая руки в карманы штанов и облакачиваясь плечом на стену.
- Во что? - Не понял его отец или просто сделал вид. Сейчас он пытался манипулировать, вызвать жалость. И женщина вновь повелась.
- Сынок, не разговаривай так с отцом. - Посмотрела она на парня, стоящего рядом с дверью.
- Хм, - усмехнулся Ник. - Прости, мам, но это... - он презрительно скорчил лицо, - я никогда не назову отцом. Никогда, - повторил он и вышел из палаты. Слишком тяжело было сдерживать ярость. Может быть, в парне говорит тот самый брошенный мальчик, которому нужен был отец Или, может, он не мог простить тот случай, когда он пришёл домой и узнал, что эта тварь подняла руку на женщину, мать его ребёнка. На ту, которая точно не сможет дать отпор из-за того, что слабее.
Ник вышел на улицу, вдыхая вечерний воздух. Пламя, которое разгорелось где-то глубоко в груди, начало успокаиваться, угасать, оставляя после себя лишь пепел разочарования. Он поднял глаза на ночное небо, усеянное россыпью звёзд.
- Малышки бы понравилось, - вдруг выдохнул он, вспоминая Софию. Мысли о ней в то же мгновение согрели сердце теплом, и Ник улыбнулся. Он с каждым днём всё больше и больше влюблялся в неё. Рядом с ней парень чувствовал себя целым, словно она была недостающим кусочком пазла в его жизни.
Он постоял ещё немного, полюбовался звёздами и зашёл обратно, вспоминая момент из детства, когда мама впервые взяла его с собой на работу. Нику тогда было лет шесть. Он просидел за барной стойкой на полу, играя в машинки, которые вырезал из бумаги. Денег на игрушки у них не было, вот мама ему и нарисовала пару автомобилей и дала ножницы. Время от времени он передёргивал плечами из-за холода, который проникал в ресторан, когда открывали входную дверь. Ник провёл так более десяти часов, но маме не жаловался. Уже тогда, понимая, насколько ей тяжело, она бегала туда сюда, ни на минуту не останавливаясь, наверное, даже забыв про сына. Мальчик ловил запах ароматной выпечки, горячих блюд и молчал, хотя очень хотел кушать. Последний раз он ел перед выходом из дома, и то это был маленький кусочек чёрного хлеба. Сейчас, оглядываясь назад, он думал, как ему удалось выжить в тех суровых условиях, в холодной комнате, практически без еды.
Как только ресторан полностью опустел, мама одела Ника, и они пошли домой. Снег хрустел под ногами, а на небе было много, много звёзд.
- Мам, смотри! - Ткнул мальчик своим маленьким пальчиком в небо.
- Что там, сынок? - Отозвалась женщина и подняла глаза. - Вот это да! Красиво! Не правда ли? - Она присела на корточки, обнимая ребёнка.
- Мам, я когда выросту, то обязательно куплю тебе одну, - проговорил он, не замечая, как из глаз женщины покатились слёзы.
- Хорошо, сынок, - она погладила его по голове. - Пойдём домой.
- Ну, я ещё хочу посмотреть на них. - Закапризничал Ник.
- А ты знаешь? - Развернула она к себе мальчика. - Что нельзя так долго смотреть на звёзды - заговорщически начала женщина.
- Почему? - Расширились его глаза.
- Звёзды танцуют причудливый танец, заставляя любоваться ими. И человек, который долго смотрит, сходит с ума, - прошептала она, щёлкая его по носу.
- Я больше не буду смотреть на них, - произнёс он обиженно. И женщина рассмеялась.
- Ты можешь смотреть, но не долго. Хорошо? - Она поднялась, и они пошли дальше. После этого Ник редко смотрел на звёзды, думая, что сойдёт с ума. Ребёнок, что с него взять.
Он усмехнулся ещё раз и поднялся на нужный этаж. Врачи бегали туда, обратно, кричали что-то, и парень почувствовал неладное. Он бросился к палате матери. Дверь была открыта на распашку, а внутри суетились люди в белых халатах.
- Мама, - прошептал он осипшим голосом и попытался протолкнуться к её кровати. Но ему не позволили этого сделать.
- Молодой человек, ожидайте за дверью. Сюда нельзя. Слышите? Нельзя, говорю! - выталкивала за дверь его тучная женщина.
- Но там моя мама. Я должен быть рядом с ней, - продолжал он сопротивляться.
- Если вы хотите, чтобы ваша мать жила, оставайтесь здесь, - произнесла она и захлопнула дверь.
Ник сжимал ручку двери, но не входил. Она права, он ни чем не поможет, только мешаться будет. Но он может найти отца и спросить, что произошло. Мужчина точно должен быть здесь. Парень покрутил головой, но того не было.
- Простите, - останавливая медсестру, проговорил Ник. - Вы не видели здесь мужчину высокого, с чёрными, тронутой сединой волосами? На нём ещё тёмно-зелёная футболка... - Девушка отрицательно покачала головой и пошла дальше, а Ник продолжил опрашивать находящихся на этаже. В конечном итоге он выбежал на улицу и увидел, как кто-то похожий садится в такси.
- Стой! - Крикнул он, и мужчина обернулся. Это был отец. Он тоже увидел Ника, но вместо того, чтобы остановиться, залез быстро в машину. - Нет, стой! - побежал Ник следом, но такси не остановилось. Парень мог бы сесть на мотоцикл, помчаться следом, но не стал. Ведь там, внутри лежит его мама, и ему не хотелось оставлять её одну на долго.
Парень несколько раз ударил по стене здания и осел на землю, закрывая лицо руками. Он вновь допустил ошибку, вновь позволил причинить боль женщине, которая его вырастила и воспитала. Ник знал, что не простит себя, если с ней что-то случится.
- Молодой человек, - дотронулся кто-то до его плеча. - Вам плохо?
- Нет, всё в порядке. - Поднялся он на ноги и прошёл через стеклянные двери в больницу.
Девушка увидела капли крови на земле, а потом и на белой стене.
- О боже! - прикрыла она рот ладонью и побежала за парнем, который исчез внутри здания.
Ник шёл по лестнице, не чувствуя, как капли падают на кафель, оставляя после себя грязно-красные пятна. Внешне он был здесь, а мысленно - совсем в другом месте.
- Мам, там у дяденьки кровь идёт! - закричал маленький ребёнок где-то неподалёку, и парень повернул в ту сторону голову. Возле одной из палат стоял маленький мальчик и указывал пальцем на него. Ник посмотрел вниз, где уже успела накапать кровь.
- Чёрт! - выругался он себе под нос и спрятал руку в карман штанов. А после пошёл дальше.
- Так надо позвонить родственникам, - проговорил врач медсестре, стоя возле палаты матери парня.
- Не надо, я уже здесь, - быстро подошёл он к ним. - Как она? И что это было?
- Что-то вызвало у неё сильные эмоции. Она вновь перенервничала. И теперь мы не уверены, что её можно выписывать, - проговорил мужчина, смотря Нику в глаза. - Пускай ещё побудет здесь, понаблюдаем за ней.
- Я понял. Спасибо, - выдохнул Ник, массируя переносицу.
- Пока не за что. Береги её, - махнул он головой на дверь. - Береги, сынок, - повторил врач ещё раз, и столько боли было в его голосе, что Нику стало ясно, мужчина уже терял кого-то очень близкого.
- Конечно, спасибо вам, - поблагодарил он ещё раз врача. Он устало улыбнулся и ушёл, оставив Ника одного.