Но теперь Ник вырос и стал для неё опорой, она могла расслабиться, начать жить для себя, заниматься тем, что сама хотела. Ник повзрослел очень рано. Он начал работать и зарабатывать лет с четырнадцати. По началу раздавал листовки бегал, но этого было мало. Этих денег не хватало даже на еду для одного. Что говорить про оплату квартиры или покупку какой-либо одежды. Тогда Ник и узнал о подпольных боях, на которых можно было заработать большие деньги. Вот только он не подходил. Нет, не по возрасту. С этим было всё нормально. Главное требование - это сила. А Ник был слишком хлипким и не умел драться по настоящему, так, как дерутся там. Его бы уложили на лопатки с первого удара.
И у него не было денег, чтобы ходить к тренеру. Ник начал вставать ещё раньше и перед тем, как бежать на работу или в школу, ходил на турникеты, качался и учил по интернету, как ставить блоки или наносить удары. Но этого явно было не достаточно, ведь он отрабатывал это на железяках, стволах дерева, на всём, что попадалось под руку, всё что не могло дать отпор. Илья, его друг можно сказать брат, как-то узнал об этом и пытался дать ему денег, которые попросил у своих родителей. Те не возражали, даже наоборот, пытались связаться с его мамой, чтобы отдать ей деньги, раз её сын их не принимал. И у них получилось. Мать как-то потеряла его, у неё не получалось до него дозвониться, потому что у того шёл раунд. Телефон остался там, за рингом, так что он не слышал его. Просто не мог, ведь зал скандировал настолько громко, что даже в центре это било по ушам. Тогда она пришла к ним в надежде, что её сын там. Но ни Илья, ни его родители не знали, куда он пошёл. Нет, друг может и знал, но точно бы не сказал. Он понимал, что у женщины случится приступ и она начнёт задыхаться прямо у них на пороге или того хуже, остановится сердце от такого известия.
Тогда-то они и воспользовались моментом, дали ей деньги на лечение и одежду для её сына. Ник помнит, как пришёл в тот день домой с пустыми карманами, думая, что скажет матери. Ведь сегодня он не заработал совсем ничего. Ник впервые пропустил работу, впервые пошёл на бои, решил попробовать свою силу. Вот только противник был старше его на три - четыре года и сильнее раза в три. Да, теоретически в этих боях могли участвовать как парни, так и девушки разных возрастов, а фактически он не видел ни одной девчонки на ринге, если только на трибуне. Они в коротеньких шортиках или юбочках и укороченных топах трясли всем, чем только могли и визжали в поддержку. А парни. Им всем было больше восемнадцати. По крайней мере, Нику так сказали.
Он знал, что проиграет своему противнику, но не собирался сдаваться. Наносил слабые, но всё же удары, тем самым продолжая тянуть время. Но это не помогло. В какой-то момент его противник нанёс последний удар, и тот упал, кашляя и время от времени хватая воздух ртом.
Но в тот вечер ему объяснять ничего не пришлось. Мать его опередила. Она выскочила ему на встречу с радостной вестью. Для неё - да, но не для него. Ему казалось это постыдно. Родители лучшего друга дали им деньги! Это сейчас, когда он вырос, начал понимать, что в том поступке не было ничего такого, а так же, что если бы не те деньги, наверное, мать умерла бы ещё тогда, оставив его совсем одного. Да, деньги помогли. Но по началу он злился на себя, на друга, на свою жизнь. Ему было стыдно осознавать, что его друг дал ему деньги, большую сумму. Они тогда поругались, даже подрались. Вернее, Ник бил Илью, а тот просто терпел, не давал отпор, чем ещё сильнее бесил его. А когда Ник устал, понимая, что это больше похоже на избиение, остановился. Правда, ударил ещё несколько раз по стене рядом с лицом Ильи, стараясь успокоится.
- Я никогда не говорил, что даю тебе эти деньги просто из жалости. Ты обязательно мне всё вернёшь, - проговорил Илья, садясь рядом и похлопывая друга по плечу. - Всё до последней копейки. Ясно?
- Верну, - пообещал Ник, поворачиваясь к тому, которого ещё недавно презирал и злился без причины.
А Илья, он никогда ведь и не говорил, что эти деньги для того, чтобы показать, насколько он богат, или как-то унизить Ника. Он знал тот гордый и никогда не примет чьей-то помощи. Ник привык полагаться на себя. Наверное, они именно поэтому и стали друзьями. Ведь один никогда не обращал внимание на то, сколько у его семьи денег, а другой, наоборот, не считал своего друга низшим или безродным. Вот что можно было назвать настоящей дружбой.
К концу того года Ник сильно возмужал. Он научился бить правильно и теперь мог дать отпор любому. Старше ли тот его или нет, его не волновало. Ему просто нужны были деньги, чтобы оплатить лечение матери, которое сильно подорожало, обеспечить себя и её не только проживанием в хорошей квартире, но и едой, да и так по мелочи всем необходимым. А самое главное - это вернуть деньги другу. Тот конечно не торопил. Ещё тогда они договорились, что Ник будет отдавать по по не многу, сколько сможет.
Первый год, конечно, подкачал, но ничего. Последующие зато вытянули. Он отдал за это время больше половины суммы, и теперь оставалась какая-то малая часть. Ни он, ни мама больше не нуждались в ком-либо. Теперь Ник мог сам обеспечить их. Он вырос, стал защитником и опорой для неё. Отец пару раз возвращался. Первый раз Ник не хотел его пускать даже на порог, ведь тот ушёл, оставил их в самый тяжёлый период. И теперь, спустя столько лет, когда всё наладилось, он заявляется, словно ничего не было, словно так надо. Но мама. Она простила его, попросила сына дать второй шанс, ведь он же отец. Смешно. Отец, который пропадал всё это время. Ник тогда согласился, но не ради себя, а ради матери. Он видел, как её глаза засветились так ярко, как не сверкали ни разу. Она была счастлива за много лет. Но вот только псевдо-отца не хватило на долго. В какой-то момент он показал своё истинное лицо, поднял руку на женщину, которая его любила.
Ник тогда вернулся со школы. Его мать сидела у себя в комнате и тихонько плакала. А этого урода ни где не было.
Сын зашёл к матери, чтобы узнать, как обстоят дела, и увидел, как она прячет лицо. Он сразу заподозрил что-то не ладное и быстрым шагом пересёк комнату и опустился на колени перед ней. Отнял её руки от лица. Она пыталась отвернуться, чтобы не показывать то, что оставил её не наглядный.
- Это он сделал? - Спросил Ник, проводя холодными пальцами по её лицу.
- Сынок, - проговорила женщина, обхватывая его руки и начиная целовать.
- Это он сделал? - Повторил парень, начиная злиться, но не на мать, которая молчала. Он злился на себя, что поверил этому уроду, что оставил её с ним один на один.
- Сынок, не надо, - сразу поняв, что хочет сделать сын, попросила женщина. Начиная по тихоньку задыхаться.
- Я его не трону. Только дыши, сделай глубокий вдох, слышишь? Дыши, - поглаживая мать по спине, шептал Ник, зная, что обязательно найдёт этого урода, научит, как надо относиться к женщинам. Не сейчас, позже, когда тот вновь к ним заявится.