В реальный мир меня вернул звонок в дверь. Я была уверена в том, что Джеймс не будет беспокоить меня до начала занятий. И тем не менее это был он!
Я открыла дверь и белые колечки его чёлки снова колыхнулись передо мной.
- Ужасно выглядишь! - заявил он с порога.
- Отличное начало! - проворчала я в ответ, надеясь, что он не услышит, и на всякий слчай помахала приветливо у него перед носом, изображая хозяйское радушие. А затем посмотрела на часы, задумалась и добавила: - У меня есть ещё... целая ночь?.. чтобы выполнить своё обещание.
- Ночь?
Он хмыкнул, вызвав этой насмешкой у меня здоровое чувство самоиронии.
- Я зашёл позвать тебя на прогулку.
Примерно час или два потерянного времени, которое можно потратить на новую задумку!..
- И это не просьба, и не приглашение.
- То есть я не могу отказаться?
- Не можешь.
Он очаровательно улыбнулся и я сдалась.
- Посиди немного на кухне, мне надо переодеться.
От свежего воздуха у меня закружилась голова. В этот раз я сама взяла его под руку. Не совсем из чувства самосохранения, но в этом даже себе не хотелось признаваться.
Острые каблучки размеренно выстукивали ритм нашей прогулки.
Яркое вечернее солнце окрасило облака розовым цветом.
- Дыши глубже, иначе завтра тебя не допустят к занятиям. - пошутил Джеймс.
- Но ты же меня пропустишь?
- С чего бы это?
- С того, что ты сам свидетель - я гуляла и отдыхала.
- Тебе повезло, что у меня не требуют почасовой фотоотчёт.
Каким-то чудом мы попали на крутой склон, с которого хорошо было видно залив и заходящее за горизонт солнце.
- Впервые вижу в Эдманте это место! Какая красотища!!!
Залив скрытый наполовину лесными посадками плавно уходил в глухой лес с одной стороны и в дебри каменной цивилизации с другой стороны.
- Я могла бы делать тут зарисовки вдохновляясь одним этим видом!
- Надо почаще выходить на свет, к людям! Пошли закажем чего-нибудь. Тут в кафе готовят вкусные блинчики.
Я подумала о том, что давно ничего вкусного не готовила сама у себя дома, стараясь максимально экономить время на всём что можно. Даже сейчас меня грызли сомнения в целесообразности такого безделья! Однако, мой наставник выражал поразительное спокойствие по этому поводу.
- Какой напиток тебе заказать? Что-нибудь горячее, острое, ванильное или холодное?
- Острое? Это как?
- Кофе с перцем - по особому рецепту.
- Нет, пожалуй, что-нибудь привычное.
- Может тогда фруктовый чай?
- Наверное...
- Могу посоветовать к чаю блинчики с грибами.
Мы заняли столик на террасе второго этажа и пока ждали свой заказ любовались видом на залив.
- Можешь побыть моей моделью? Такое удачное освещение!..
- Так, стоп! Этот вечер мы посвятим прогулке. На сегодня рисунков достаточно!
- Эх-х-х-хорошо! - грустно согласилась я. Не знаю, как в его присутствии я всё ещё могла спокойно дышать и двигаться? Его чёлка действовала на меня странным образом. Сложно описать каких усилий мне стоило не вытащить из рюкзачка бумагу с карандашом и не сделать хотя бы беглые наброски. Временами я ловила себя на том что, с трудом могу смотреть на него прямо. Какая-то странная магия удерживала меня на безопасном для нас обоих расстоянии.
- Хочешь спустимся на побережье?
- Хочу!..
Я улыбнулась так обворожительно как только смогла. Столько заботливого внимания со стороны Джеймса я получала впервые и мне захотелось растянуть то удовольствие подольше.
Когда мы вышли на пляж, солнце уже село. Я скинула туфельки и пошла босиком по песку. Джеймс отстал на несколько шагов, а когда догнал меня, то я увидела, что он последовал моему примеру и в руках у него теперь было две пары обуви: своя и моя.
- Мог бы оставить их там. - я пожала плечом и улыбнулась.
Прогретая за день вода приятно ласкает кожу. Тёплый летний ветер балует нежностью. Мы идём молча, наслаждаясь моментом. Набегающие волны шелестят песчинками, гонят мелкие раковины и камушки. Стирают все углы и шероховатости.
На пороге моего дома он оставил меня.
- Может чашечку... чего-нибудь?
- Нет. Детям пора спать!.. А студентам тем более!
Его непреклонность бесит меня! Ещё мгновение и я бы сама его поцеловала. В какой-то момент мне показалось, что он всё же поцелует меня! Но нет! Мой наставник слишком безупречен!
- Помни о своём обещании и ложись спать вовремя.
- Хорошо. - смирилась я, - спасибо, за вечер!
- Завтра на занятия как обычно.
- Хорошо.