- Как же так? Почему не я? - не переставая, твердил Артем.
Валик молча вытирал слезы. Они так хотели быстрее добраться до реки, что теперь казалось идти дальше некуда. Направо – граница с Китаем, значит нужно двигаться налево. Продукты закончились, ноги не слушались, и только пустота заполняла все чувства.
Глава 8.
Как это ни странно, но жизнь продолжалась и теперь они вдвоем отправились на поиски людей. Шли вдоль берега реки.
- Посмотри, или мне кажется,- показывал Артем в направлении густо усыпанного мелкими красными ягодами куста.
-Шиповник, - подтвердил Валик.
Подбежав к кусту, они срывали ягоды и пригоршнями ложили в рот. Ребята оборвали все ягоды с куста и, приободрившись, пошли дальше. Уже смеркалось, когда они увидели в десяти метрах от реки на пригорке небольшой кирпичный домик, на котором большими красными буквами было выведено «ПОСТ № 4». К домику вела широкая дорога со следами грузовой машины.
-Неужели дошли? – неуверенно произнес Валик.
Подбежав к домику, они позвали людей, не дождавшись ответа, толкнули дверь, за которой увидели скудную обстановку заброшенной дежурной части, где пограничники несли вахту. В комнате стояли четыре кровати, в печи, прикрытой заслонкой, обнаружили муку, соль и банку тушенки. Валик дрожащими руками открыл тушенку.
-Только не заглатывай все сразу,- предупредил Артем.
Это было тяжелое испытание после двух дней голода отламывать по маленькому кусочку лепешки, когда хотелось уничтожить все сразу.
Когда находишься в действии, то отвлекаешься от неизбежных мыслей, гораздо труднее ждать. Павел и Сергей ждали, предполагая, где сейчас ребята и, судя, по всем прогнозам, за ними уже давно должны были прилететь.
А, вдруг ребята заблудились и нуждаются в помощи. Решили закопать труп глубоко в снегу и отправиться в путь.
Из зоны снегов вышли быстро и без приключений и теперь шли звериной тропой, прислушиваясь к посторонним звукам. Вот затрещали ветки, закричала птица. Мимо, ломая ветки, пробежал олень. Солнце перекатывалось за вершины гор, обнимая последними лучами все вокруг. Ребята разожгли костер и заночевали прямо на поляне.
Артем с Валиком отказались от отдыха и направились по дороге с широкой колеей. Не пройдя двух часов, они услышали гул приближающейся машины. Переглянулись и как по команде бросились бежать навстречу. Из-за поворота показалась грузовая машина, принадлежащая пограничникам.
Военные народ организованный и уже через пару часов совершили первый вылет за ребятами. Этот вылет породил новую волну тревог. Они забрали Олю, но не нашли ребят. Артем сопровождал тело в морг, а Валик снова полетел на вертолете за ребятами. Если предположить, что они оставили тело, то двигаться могли только на восток. И, вдруг, они увидели выжженную от костра траву. Может, у ребят была ночевка.
-Спустимся ниже,- пробормотал пилот.
Валик сосредоточил взгляд на сопке, не замечая окружающей красоты.
-А, вот посмотри, нам машут – это не ваши? – прервал его пилот.
- Они! – Валик подался вперед.
- Погоди, я вижу ты от радости готов бежать им навстречу. Сейчас выберем место для посадки. Измученные и голодные, Павел и Славик обменивались новостями последних дней. На вопрос, где Батя, Валик запнулся и опустил глаза.
-Не молчи,- взмолился Павел.
-Разбился ваш Батя,- чеканя каждое слово, ответил пилот.
-Эх, ребятки,- продолжил он,- и что вам дома не сидится?
ПОСЛЕСЛОВИЕ.
Прошло время. Жена Саши долго не могла смириться с тем, что мужа больше нет. Его привезли из Ферганы в закрытом гробу, а для нее он просто ушел в очередной поход, чтобы как всегда вернуться. Для нее он навсегда останется молодым, с ямочкой на одной щеке, когда улыбался, любящим, полным сил.
В новой квартире ремонт был сделан Сашиными руками. В шкафу висят его вещи, на этом диване они занимались любовью. Господи! Нельзя себя мучить.
Позвонили в двери. А, вдруг это он! Сознание не хотело допускать реальность. Пришла сестра. Она помогла собрать Сашины вещи и, унесла их из дома. После Сашиной смерти каждый день приходила и уносила из квартиры воспоминание о любимом.
Со временем Сашина жена смирилась с неизбежностью и спустя 10 лет вышла замуж во второй раз.
А Валера в первое время просто выпал из жизни. Он не чувствовал тепла или холода, голода или сытости, боли – все делал на автомате, будто у него отняли часть его души, которая принадлежала Оле. Он уволился с работы потому что не мог находится в офисе, где все напоминало Олю. Он долго ходил по городу просто так просто без цели до изнеможения. А потом приходил домой и падал от усталости на кровать. Однажды на кладбище он случайно встретил друга. При выходе из кладбища, друг сказал: