Дядя Иван умудрился надеть кепку на вздыбленные волосы, закрыл сарайчик на огромный амбарный замок и повёл двух юных товарищей к озеру через холмистую местность, поросшую высокой травой. К концу путешествия ноги у обоих друзей были мокрые от густой россы, что было верным признаком наступавшего жаркого дня. Рыбачить они устроились рядом с купальным пляжем, так как дно там было пологое, идеально подходящее для забрасывания донок, чистое от водной растительности. На удочки тоже можно было ловить, но, как показалось Сергею, на глубине, на которую можно было забросить крючок с червяком, было бессмысленно ловить что-либо, кроме затонувших консервных банок, хотя дядя Ваня компетентно уверял Дмитрия и Сергея, что привёл их на это место только потому, что здесь рыба прекрасно ловится именно на удочки, и никак иначе. Начало рыбалки ничем не подтвердило слова бывалого рыбака: поплавки Дмитрия и Сергея мирно покачивались на слабых утренних волнах, в основном служа островками для отдыха стрекоз и комаров; и начинали двигаться только тогда, кода на них наталкивались плавающие в воде следы жизнедеятельности крупной и мелкой рогатой скотины, то есть навоз. Через полчаса бесцельного созерцания водной глади непоседливый Киселёв стал подозрительно поглядывать на безмятежно лежавшго возле заброшенных в воду донок дядю Ваню, засунувшего в рот травинку и мерно перекладывавшего её из одного угла рта в другой. Старый рыбак попробовал разрядить напряжённую обстановку, пошарив рукой в чёрном полиэтиленовом пакете, лежавшем на дне садка и выудив оттуда начатую бутылку дешёвой водки.
- Может, будете? – без особой твёрдости в голосе спросил он у своих юных знакомых. Дмитрия от одного только вида спиртного передёрнуло. Сергей отрицательно покачал головой. Бутылка навеяла на него зелёную тоску, разбудив неприятные воспоминания, и он на мгновение нахмурил брови. Не встретив понимания, дядя Иван припал к бутылке, осушив её до половины в четыре глотка.
Неожиданно толстая леска одной из его донок медленно, но уверенно натянулась, колышек, на который она была наброшена, наклонился в сторону воды, увесистый камень, вокруг которого были намотаны остатки лески, зашевелился; потом со звонким, резким звуком толстая леска донки лопнула, словно тонкая ниточка под напором мощнейшей силы. Дядя Ваня скорей разочарованно, чем удивленно проворчал что-то вроде: «Не повезло, бл… Сом… шестьдесят кило… не меньше…», - кряхтя, он достал из-под камня катушку с остатками лески, бросил её в полиэтиленовый пакет и, сосредоточив своё внимание на оставшейся донке, опять лёг на землю, подперев голову рукой и моментально погрузившись в меланхолию, разомлев после порции горячительного.
Друзья многозначительно переглянулись, начав с опаской вглядываться в толщу воды. Они стояли по колено в воде с удочками наперевес, и происшедшее заставило их встрепенуться: они старались не отрывать взглядов от ничего не предвещавших и находившихся в полном спокойствии поплавков. Вряд ли они собирались поймать рыбу и стать настоящими рыбаками, но быть увлечёнными под воду каким-то гигантским, возможно доисторическим существом, им никак не хотелось. Вскоре леска второй донки дяди Вани натянулась и зазвенела. Дядя Иван с несвойственной для его возраста сноровкой и быстротой, одним прыжком покрыл расстояние, отделявшее его от орудия ловли, и сделал широкое подсекающее движение. Почувствовав, что рыба прочно сидит на крючке, он принялся спокойно, методично вываживать леску из воды, метр за метром приближая к себе, бьющуюся в яростном желании высвободиться рыбу. Сергей и Дмитрий с открытыми ртами смотрели на процесс борьбы.
- Красавец! Килограммов на пять! – радостно воскликнул дядя Иван, показывая Дмитрию и Сергею очень крупный экземпляр сазана.
- Смотри, раззява! – тут же закричал счастливый рыболов, глядя в сторону поплавка Сергея, в который вселился подводный демон, и он стремительно метнулся ко дну. Сергей потянул удилище на себя, почувствовав, как что-то могучее бьёт по леске. Он уже надеялся вытащить что-нибудь грандиозного размера, но из воды вылетела какая-то маленькая серая рыбка с огромной головой.
- Что это? – испугался Сергей, не веря своим глазам.
- Бычок! – засмеялся дядя Ваня. – То, что для молодёжи надо, - маленький, а клюёт как акула! Если его увеличить в сто раз, то получится сом!
Тут же начало клевать и у Дмитрия. Бычок, действительно, клевал не хуже любой крупной рыбы: если глотал, то - наглухо, а когда его вываживаешь, то создаётся впечатление, что тянешь из воды сильного зверя. На протяжении часа друзья наслаждались вылавливанием из водных недр серых чудовищ, у которых основным членом тела была голова, а всё остальное являлось лишь придатком к мыслительному органу, то есть было хвостом. По соотношению размера головы к остальному телу бычок – самая умная пресноводная рыба. Друзья наловили с пару десятков «серых чертей» как выразился их старший товарищ. У дяди Вани дела обстояли не хуже: на оставшуюся в его распоряжении донку он поймал ещё двух сазанов и одного линя, хотя они были значительно меньших размеров, чем первый улов.