Эльфы - долгожители, возраст самых старых из них достигает восьми тысяч лет, а это огромное количество времени на самосовершенствование. Даже один двухтысячелетний эльф в ближнем бою мог убить до пятисот орков вперемешку с гоблинами, и это в прямом противостоянии, окруженный со всех сторон. А ведь длинноухие славятся не мечниками, а стрелками. Не смотря на постоянно прибывающих из своих степей орков, их армия стала постепенно снижать свою численность, не смотря на все возрастающий боевой запал. И опять дипломатия помогла внутреннему совету. В этот раз заключение временного военного союза с халифатом в обмен на некоторые данные из библиотек и дележ всей добычи, полученной у эльфов.
И опять средний возраст смерти эльфов без магического вмешательства, составляющий около пяти тысяч лет сыграл с ними злую шутку. У них не было никаких законов, регулирующих рождаемость, и ушастые, которые в большинстве своем страшные эгоисты, не хотели заводить детей. А введённые уже во время войны законы ничем не могли помочь - детей еще нужно вырастить и обучить. В результате всего за пару месяцев все эльфы были либо пленены, либо обращены в рабство, что мгновенно понизило их стоимость на рынке. Отец, который тогда был советником орков, успел захватить и присвоить себе весь научный отдел эльфов, вытащив их прямо из под носа халифатских командиров. Но на него они работать отказались, так как именно он пленил их, и одной из причин, почему я родилась была именно эта - на детей хозяина клятва эльфов не распространяется, и большинство прошло ритуал вечной верности, который хоть и использовал для их контроля около десятой их же магических сил, но гарантировал полное подчинение мне.
После штурма столицы эльфов и их окончательного поражения орки решили, что: "союзники тоже слабые, хорошая драка будет". То есть нападали на всех подряд, и было уже не до помощи воинам халифата, которых резали как баранов, самим бы выжить. Но что и следовало ожидать, потрепанные маги круга вышли победителями из этой схватки, а орки бежали, но не долго. До тех пор, пока гонец на лошади, которая стала гораздо выносливей и быстрее после издевательств над ее телом некромантами, доскакал до ближайшего города.
Дальше события поскакали как гепард под заклинанием перенасыщения мышц кислородом. Зеленокожие объявили кровную вражду всем вокруг, и чтобы не отставать от магов полезли в подземелья, к гномам, после получили по носу железным хирдом и отступили еще дальше в степи зализывать раны. Халифат напал на империю под предлогом того, что орки атаковали по приказу совета внутреннего круга, но встретил жестокое сопротивление. Одновременно с этим подгорный народ, наконец, перестает особо сопротивляться, и война с ними перетекает в плавное выковывание молодняка из новых туннелей, которое продолжается до сих пор. Прошедших мясорубки в туннелях магов и вампиров заменило новое поколение, а их перебросили на границу с халифатом. Особо этому были рады клыкастые - кровь коротышек им наскучила, поэтому шанс осушить парочку-тройку людей пришелся им по вкусу.
Война на юге не смотря на прибывшую поддержку шла пассивно - воины халифата не хотели подставляться магам и кровососам, а те искали возможность решения проблемы духов, которые охраняли территорию халифата. Мелкие королевства восстанавливали силы, пираты на западе стали чуть более наглыми - империя весь свой флот перегнала на восточное побережье, для колонизации ближайших островов, поэтому если им был виден торговый корабль, то с вероятностью сто процентов он принадлежал одному из королевств. На севере все еще не было слышно о зеленокожих. Впервые за долгое время империя расслабилась, настало время передышки.
Второй этап мировых войн начался уже когда я родилась и немного подросла, с окончания обучения новых магов империи. Впервые серьезно взялись за пиратов, разбойников и другую муть. Была, наконец, прорвана защита халифатских духов, что означало скорое поражение врага на юге. Но пришли орды орков, которых ждали и к которым готовились. Запланированная атака на узкоглазых была отложена, силы переброшены на север. Без потерь не обошлось, но зеленокожие были остановлены.
Неизвестно чего это стоило халифату, но его соединенные войска вместе с обнаглевшими королевствами совершили массивное нападение на империю, которое войска на границе сдержать не смогли... Ну на самом деле они просто устали от постоянных набегов империи и планомерного захвата территории, а все это официально списывалось на командиров, нарушивших приказ о ненападении. Примерно в это время, около тридцати лет назад, являясь магом шестого круга, я получила свое первое боевое подразделение, а в конце того года ко мне вместе с обычным мясом из парочки академий распределили Алекса, как подающего некоторые надежды мастера плоти.
Ничего особо интересного в боях не было, нормальные маги уже давно перебежали из грязных и вонючих деревень в процветающую империю. Интерес представляли только битвы за столицы минимирков, где придворные маги были довольны своим положением...
В общем сейчас орков отогнали на север, но за ними в этот раз отправились карательные отряды. Пиратов окончательно добили, последние королевства сдаются, халифат запросил мира в качестве компенсации предложив данные по духам и элементалям, на что внутренний круг выразил согласие. Второй этап мировых войн завершился. Сейчас скорее всего будет время передышки, освоения захваченных территорий и нормальной подготовки мяса. А потом халифату наступит конец. А вот куда дальше империя направит свои войска никто не знает. Я предполагаю, что исследования по построению портала в параллельные вселенные не просто так проводятся. Жаль только, что проводятся они под надзором создателя порталов - главы совета первого круга...
- Ну вот, Ника. Подземные помещения, делал специально для себя, на случай осады. Чего только не отдашь за то, чтобы удержаться на своем месте... - сказал маг и открыл еще одну дверь, за которой пряталась винтовая лестница, по которой он начал спускаться.
- А следящие артефакты? - задала я интересующий меня вопрос, идя за наместником.
- Внизу они не страшны, не пробивают глубже десяти метров. Ученые, кстати, пришли минут на тридцать раньше вас. Они уже располагаются.
Спуск занял несколько минут, а внизу, за дверью, расположился целый дворец. На вопросительный взгляд маг замялся.
- Ну... У нас столица провинции чисто номинальная, тамошний наместник совсем обленился и не делает для города ничего. А у меня здесь и дома новые каменные, и магические фонари, и стража с мясом ходит. Вот и благодарят граждане. Здесь, конечно, не здание первого круга, но тоже весьма неплохо.
- Дир! - подозвала я главного эльфа, опустив уважительно-обязательный для ушастых суффикс "эль", - Все нормально?
- Да, Ника. - я не имею ничего против того, что пяти тысячелетний исследователь обращается ко мне как равный по магическому кругу, - Мы уже практически распаковались, здесь довольно просторно.
Вообще по законам мага по имени имеет называть только член круга, если круг обращающегося ниже, то он, если решит общаться не используя имени, должен использовать "вы". Ели же круг равен или выше, то "ты". Простые смертные обращаются к одаренному, даже к мясу, не иначе как "ваше магичество".
- Если тебя интересует, когда мы приступим к экспериментам, отладке и тестированию, то минимальный срок - полтора часа. И да, желательно было бы притащить сюда побольше живых материалов человеческой формы.