– То есть это я во всем виновата? – ахнула Тася. – Если бы я не попросила вас помочь Юлию…
– Да понятно же – во всем виноват Копейкин, – пришел ей на помощь Илья.
– Вы все с ума сошли! – возопил оскорбленный второй бывший муж. – Я археолог! Я исследователь! Исследователи во все времена подвергались гонениям…
– С тобой все ясно, – перебил его Макс. – Вопрос в том, с какой стати в нашей компании оказался писатель? Он не хочет нам ничего объяснять, но нам и так уже кое-что известно. Например, что у него есть тайна. Тайна эта связана с какими-то документами, которые он поместил на флешку. И он почему-то думает, что Тася эти документы прочитала, после чего приехала сюда как бы по наводке. Но ведь это не так. Это не так, Тася?
– Я приехала к Илье, – твердо заявила Тася.
Она старалась говорить спокойно, хотя сердце ее отчаянно колотилось в груди и руки дрожали от волнения. Макс задал свой вопрос таким тоном, будто подозревал ее в каком-то заговоре. Этого еще не хватало!
– Альфред Исаевич, я, честное слово, не знаю, о какой флешке идет речь, – горячо воскликнула она.
– Ни о какой, – буркнул в ответ Силуян. – Это я так… Погорячился.
В тишине стало слышно, как он скрипнул зубами. Копейкин, конечно же, не смог смолчать.
– Если человек так сильно скрипит зубами, значит, у него глисты, – заявил он непререкаемым тоном.
– Так вы археолог или проктолог? – насмешливо спросила Эльвира. – Или просто не понаслышке знакомы с проблемой?
– Все это напоминает дурацкое телевизионное шоу, – нервно хмыкнул Силуян.
– Какое может быть шоу с такими условиями содержания? – снова завелся Копейкин. – Эти люди грубейшим образом нарушили множество статей Уголовного кодекса. Они насильно удерживают нас здесь. Я уже не говорю о незаконном похищении…
– А бывает похищение законное? – полюбопытствовал Силуян.
– Бывает, – квакнул в ответ Копейкин. – Когда похищают то, что принадлежит похитителю по праву. Но в данном случае ни один суд в мире не признает правоту этих негодяев. Вот так взять и бросить людей в тюрьму…
– Жалко, что этому типу рот не заклеили, – громко сказала Эльвира. В ее голосе появились истерические интонации. – Я больше не могу слушать этот словесный понос!
– Дорогая, успокойся, – попробовал разрядить обстановку писатель. – Думаю, мы с тобой скоро выберемся отсюда. При первой же возможности я попробую переговорить с этим Тимуром, объяснить ему, что собирал материал для новой книги… В конце концов, он не может не знать, что я настоящий писатель…
– Тимуру?! – изумленно воскликнула Тася.
– Вы сказали – Тимур? – переспросил Илья.
– Так, значит, нас взяли люди Тимура? – задумчиво протянул Макс.
– Выходит, это все из-за «Хорьха», – обратился к приятелю Илья. – И мы с тобой просто болваны, что слишком легкомысленно отнеслись к угрозам Суслика. Надо было сразу выяснять…
– Мы пытались, – оборвал его Макс. – Но даже если ты прав, то снова возникает тот же вопрос – при чем здесь писатель? Эй, господин Космос, вы хоть что-нибудь знаете о старинных машинах?
– Исключительно «что-нибудь», – ответствовал Силуян. – Никогда специально не изучал эту тему.
– И у вас не стоит в отапливаемом гаражике какой-нибудь старенький «Опель Адмирал» или «Альфа Ромео» сорок девятого года?
– Я вообще не люблю машины. – Силуян, кажется, гордился этим обстоятельством. – А у моей жены исключительно современные марки.
– Так вы все же скажете нам, за что вас с женушкой загребли? – опять вступил в разговор Копейкин, заткнуть рот которому действительно можно было только силой.
– Вы меня уже раз сто спрашивали, – вознегодовал Силуян. – Я сто раз вам отвечал…
– Вы сто раз нам врали, – фыркнул Юлий. – Но когда появилась Тася, вы набросились на нее и в пылу страстей проговорились о своей загадочной флешке. Признавайтесь, о чем идет речь?
– С какой это стати мы должны в чем-то признаваться? – презрительно хмыкнула Эльвира. – Особенно тебе. Держи карман шире.
– Ну, расскажите нам хотя бы, откуда вы знаете Тимура, – присоединилась к общему разговору Тася.
Силуян немного помолчал, но потом все же ответил:
– Так звали нашего грибника-диверсанта. Мы повстречались с ним в лесу. Сначала он любезно показал нам дорогу, а чуть позже неожиданно выскочил из леса вместе со своей бандой и наставил на нас пистолет. Потребовал поделиться какими-то сведениями. А какими, мы понятия не имеем.
– Наверное, с той самой флешки, – услужливо подсказал Илья.