– Но я не хочу без тебя лететь в Москву, – запротестовала Тася. – В гостинице есть Интернет…
– Тась, а ты не подумала, что здесь может быть опасно? – нахмурился Илья. – Откуда мы знаем, что всех людей Тимура схватили? Вдруг кто-то из них на свободе и попытается отомстить? Мне будет спокойнее, если ты полетишь домой.
Тася вспомнила все, что происходило в Москве перед самым отпуском, про внезапную смерть Рысакова, про труп прикованной к ее двери девушки и горько усмехнулась:
– Да уж, дома точно спокойнее.
– Я куплю тебе билет на ближайший рейс и попрошу Макса посадить тебя в самолет.
– В самом деле? – Брови Таси иронически взлетели вверх. – А знаешь, что? – неожиданно решилась она. – Попрошу-ка я Макса и в отпуск со мной слетать. В Новую Гвинею. Мы с ним уже так сроднились за все то время, что ты бегал по делам!
Илья растерянно посмотрел на нее.
– Ты шутишь, – наконец сказал он утвердительным тоном. – Макс не мог…
– Макс тут ни при чем, – отрезала Тася. – Он всегда вел себя по-джентльменски. Просто в какой-то момент я поняла, что он мне импонирует гораздо больше, чем ты.
Илья сердито двинул стулом и бросил на стол салфетку.
– Ты что, даешь мне от ворот поворот? – не поверил он. – Из-за Макса?!
– В общем, да, – ответила Тася и неожиданно для самой себя рассмеялась. – Да!
Она испытывала странную смесь облегчения и ужаса. Облегчения оттого, что сказала наконец Илье то, что хотела сказать, но до сих пор не решалась, и ужаса оттого, что это могло стать концом ее взаимоотношений с Максом. С этого момента Илья – не ее бойфренд, а значит, его друг может в любой момент исчезнуть из ее жизни навсегда.
– Черт тебя подери, Таська, ты сумасшедшая, – пробормотал Илья, пожирая ее глазами. – И я еще удивлялся тому, что ты два раза успела сбегать замуж. То есть теперь ты с Максом?
– Я хочу быть с Максом, но сам бедняга еще ни о чем не догадывается.
– Черт знает что! – Илья взъерошил волосы на затылке.
Тася мимолетно пожалела о том, что он оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Возможно, на этот раз неприятности сыграли в ее жизни исключительно положительную роль.
– Ты два раза подряд произнес слово «черт», – попеняла она. – Это может плохо сказаться на твоей карме.
– Говоришь, как твой Копейкин. Тась, нет, честно, ты не разыгрываешь меня?
– Я совершенно серьезна.
У нее пылали щеки и сияли глаза, Илья смотрел на нее не отрываясь.
– Это все из-за похищения?
– Это не из-за чего. – Тася взмахнула руками так, словно выпускала на волю бабочек. – Просто иногда отношения складываются, а иногда нет. Между нами не возникло химии. Вот между тобой и твоим «Хорьхом» химия есть! А между нами – увы…
– Никогда не думал, что девушка приревнует меня к автомобилю. – Илья поднялся. – То есть с сегодняшнего дня я складываю с себя все полномочия?
– Пока что нет, – ответила Тася и закинула ногу за ногу. – С тебя билет до Москвы и Макс в качестве провожатого. Заставь его довезти меня до аэропорта. И не вздумай что-нибудь ляпнуть. Пусть думает, что мы с тобой по-прежнему сладкая парочка.
– Ты интриганка, – заявил Илья. – Макс мой друг, как я стану ему врать?
– Это будет искуплением за все те неприятности, в которые ты меня втянул, – мгновенно парировала Тася. – Ты классный парень… Просто мы друг другу не подходим.
Илья неожиданно усмехнулся.
– Таська, ты первая девушка, которая отправила меня в отставку. Мы можем хотя бы остаться друзьями?
Тася снова рассмеялась:
– Если тебе охота со мной дружить, то пожалуйста. Можешь иногда звонить мне и рассказывать о карбюраторах и цилиндрах, я не против.
Он подошел, наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Тебе не нужно ехать в Новую Гвинею, чтобы полюбоваться на райских птиц. Ты сама, как райская птичка – бескорыстна, весела и прекрасна.
– Иди, а то я передумаю. И ты потом всю жизнь будешь жалеть, что не убрался вовремя.
– Прощай! – сказал Илья. – Хотя… Я все-таки иногда буду звонить.
Он направился к выходу, а Тася все продолжала смотреть ему в спину. По спине было ясно, что Илья не сильно расстроен, что дела и заботы зовут его вперед, и он уже перешагнул через это приключение, как перешагивал, вероятно, через многие приключения в своей жизни.