– Почти что, – одернула его Эльвира. – Пока что реликвия в садовом домике этого сталинского последыша.
– Гнутый с ума сойдет, когда узнает, – хихикнул Силуян.
– А старики не могли нас выследить? – спросила Эльвира, воровато озираясь по сторонам.
– Теперь это не имеет значения. Все равно они опоздают. Да, если бы не мой знакомый историк и его гениальные архивные находки, плакать бы нам с тобой над горсткой праха, найденной в злополучном ящике.
Эльвира вспомнила, как завопил вчера Силуян, когда открыл письмо, присланное по электронной почте. Она бросилась к нему, повернула к себе ноутбук и пробежала глазами протоколы по делу Кранца, где алмазом блеснула знакомая фамилия – Летун.
– Заключение этого дурака-эксперта особенно меня потрясло, – сказала Эльвира. – Он просто неправильно прочитал подпись на картине.
– Торопился, видно, – охотно поддержал приятную тему Силуян. – Или просто недобросовестный был специалист. Впрочем, надо убедиться, что старикан не наврал и картина на месте.
– Какой смысл ему было врать?
– Не знаю. Для красного словца… Смотри! Мы пришли. Вот дом. Хорошо, забор жиденький, почти заваливается.
Они остановились перед небольшой избушкой. Было тихо, только скрипели яблони да стрекотали цикады. Вдалеке ухнула и захохотала птица.
– Опять придется вламываться в чужой дом, – пробормотал Силуян.
– Скажи спасибо, он картину сюда приволок, – прошептала Эльвира. – Ты бы в городскую квартиру к нему точно не полез. Без ключей, без прикрытия…
Они несколько раз прошли мимо небольшого одноэтажного неказистого домика с пристроенной к нему скромной верандой.
– Никого, – удовлетворенно констатировал Силуян. – Как здорово иметь дело с принципиальными бессребрениками – ни тебе охраны, ни сигнализации. Скорее всего, там и замка нормального нет. Если вещь на месте – берем и быстро уходим.
– Подумай только, ЧТО столько лет находилось в этой старой хибаре. И ведь никто не позарился, не украл. Похоже на чудо.
– Так ведь чудо и есть. Скажи, какому нормальному человеку придет в голову, что здесь может храниться настоящее сокровище? Люди сходят с ума, разыскивая бесценные вещи под водой, под землей, в пещерах, в тайге. А они чаще всего на виду лежат, и никто внимания не обращает. Ну, вперед!
Повертев головами по сторонам и никого не заметив, они быстро прошли через незапертую калитку к дому. На двери висел огромный амбарный замок, изготовленный, судя по его чудовищному дизайну, лет сорок-пятьдесят назад.
– Ого! – оценила увиденное Эльвира. – Тут нужна черепаха Тортила, которая принесет золотой ключик размером с микроволновку.
– Ничего, обойдемся без черепахи, – уверенно заявил Силуян, разглядывая петли, в которые была продета дужка этого прадедушки отечественных замков.
Словно фокусник, он вынул из рукава куртки фомку и без особого труда сорвал с двери всю охранную конструкцию. Взяв замок, осторожно отбросил его в сторону.
– Сделаем вид, что так и было, – усмехнулся он.
Почти на ощупь парочка проникла в маленький коридорчик, из которого вела дверь в небольшую комнату. В доме было темно и очень тихо. Пахло сухой травой и едва заметно – мышами.
– Даже сырости никакой, – шепотом сказала Эльвира.
Говорить в полный голос в такой темноте, да еще и в незнакомом месте почему-то не хотелось.
– Видимо, дед аккуратно протапливает дом. Давай не будем здесь задерживаться, мало ли что может случиться. Сосед любопытный на огонек забредет. Или сам хозяин вдруг пожалует. Кстати, про огонек. Ты из машины фонарь захватила, не забыла?
– Вот черт!
– Тебе двадцать раз было сказано. Криминалистка фигова. Давай свой айфон, подсветим хоть как-нибудь.
Вдруг Силуян насторожился – за их спиной раздался отчетливый скрип рассохшихся досок – кто-то поднимался на крыльцо.
– Ну вот, говорил же… – чертыхнулся он.
– Что делать? – прошептала Эльвира, схватив мужа за руку.
– Быстро вон к тому шкафу, прячься за него. Сиди там и молчи, что бы ни случилось.
Силуян тихонько, стараясь не шуметь, отступил за распахнутую дверь. Неизвестный, потоптавшись на крыльце, а затем на веранде, проследовал в комнату. Притаившийся в своем укрытии писатель слышал его осторожные шаги и ровное, спокойное дыхание. Когда гость вошел в комнату и оказался к нему спиной, Силуян сделал быстрый скачок и огрел незваного гостя по голове своим ломиком.
– Эльвира, выходи, – сдавленным голосом позвал он жену.
– Ты его убил? – воскликнула та, испуганно глядя на неподвижное тело.