— Здесь во вторую очередь — после Императора и его представителя- уважают силу. Важно не то, насколько ты богат или родовит, а насколько ты силен. И я имею в виду не просто силу мускулов. Я имею в виду любую абстрактную силу, личную внутреннюю стойкость и способность побеждать. Иногда можно урезонить и заставить себя уважать любого оппонента или противника просто показав свой внутренний стержень, а иногда — доказав свою силу и превосходство любым другим способом, в том числе и в поединке. Для тебя понимание этого особенно важно, потому что твое такое внезапное появление — вызовет много негативных реакций, кривотолков, зависти. Например, уверена, что ты столкнешься с теми, кто посчитает твое быстрое возвышение некоей… особенной предрасположенностью госпожи, ее мимолетным увлечением или капризом… И тебе придется доказывать свою внутреннюю силу и стержень, чтобы заставить себя уважать.
— Чего, блин? Каким капризом или увлечением? Аки… в смысле… Юй-сан… я не уверен, что правильно тебя понял…
Девушка посмотрела на меня своим пронзительным взглядом очаровательных красновато-карих глаз, криво ухмыльнулась, и пробормотала:
— Все ты правильно понял. Тебя здесь никто не знает, о твоих… назовём это «странностях» — не догадывается. Да, я могу поставить всех строем, и отработать пару связок, заставить их склонить головы. Они подчинятся, но за глаза все равно будут… в общем, лучше, если ты сумеешь себя поставить, и заставить уважать. Это первое тебе задание.
— Хорошо, понял, — просто ответил я, и в этот момент мы вышли из современного строения, вступив на более традиционную часть резиденции.
Приблизились к просторному крытому помещению, напоминающему помесь буддийского храма и… спортивного зала. И остановились на входе.
— Вот и проверим, — повернулась ко мне Аки, и на ее красивом лице заиграла хищная ухмылка, по которой солнечным зайчиком заскользил блик пробивающегося сквозь листву лучика солнца.
Глава 27
Сказать, что мне это сразу не понравилось — это не сказать ничего. Я словно зверь почувствовал приближение охотников с собаками. Аки явно задумала какую-то… ну если не ловушку, то подлянку несомненно.
Внутри находилось человек пятнадцать-двадцать. Кто-то сидел в позах для медитаций, с закрытыми глазами, кто-то отрабатывал удары по грушам и спортивному инвентарю, кто-то спарринговался в разных стилях боя, включая имитацию холодного оружия. Двое матерых азиата наблюдали за поединками с разных сторон со вселенским бесстрастием.
Появление Аки привлекло внимание, на нее оглядывались, перешептывались, но девушка не обращала никакого внимания, провела меня в одну из небольших комнат, похожую на… раздевалку. Да она и была раздевалкой.
— Лови, — она бросила мне сверток. — Переодевайся. Свои вещи можешь оставить тут где удобно. Не переживай, никто не возьмет.
Я развернул сверток и у меня в руках оказались футболка и спортивные шорты из тонкой ткани, некое подобие перчаток, наколенники и странная — не то обувь не то ножные перчатки, одеваемые на босую ногу, с уплотнениями на нижней части голени и лодыжек.
— Что… сейчас?
— Тебе сказано выполнять все, что скажу. Отказываешься?
Я покачал головой.
— Тогда без разговоров.
Я стащил с себя футболку, расстегнул ремень джинсовых шорт и покосился на Аки, которая, к слову и не думала отворачиваться, продолжая наблюдать за своеобразным стриптизом.
— Прости… ты собираешься смотреть?
Рыжая ухмыльнулась, и слегка прищурилась.
— А что, проблемы с этим? Стесняешься своего тела?
— Не то, чтобы стесняюсь… но переодеваться в присутствии девушки, да еще наедине с ней в раздевалке…
— Ну прямо не знаю, что тебе ответить. В бутике тебя такой расклад не сильно смущал, с этой драной кошкой Аокирой ты был куда раскованней, — нагло заявила эта заноза. — И судя по всему, снял не только шорты, но и трусы тоже…
Какого черта? Она что, в курсе? Да нет, быть не может. Разве что эта дамочка сама по себе чересчур любвеобильная… Мне больших трудов стоило не показать никакой реакции.
— Ну и фантазия у тебя, — демонстративно безразлично скривился, стаскивая шорты и аккуратно складывая в выбранную полку. — Смотри, если уж тебе так хочется. Только не говори потом, что это я извращенец…
Аки бросила на меня косой взгляд и закатила глаза.
Я отвернулся, и начал облачаться в предложенное снаряжение. Краем уха услышал шуршание, обернулся и офигел: девушка тоже переодевалась! Юбка и корсет уже висели на вешалке, а сама она переминалась с ноги на ногу в похожих на мои тонких тянущихся шортах. Футболки на ней не было, вместо этого она обмотала вокруг бюста тянущейся темной тканью и как-то закрепила сзади. Ее грудь была полностью обтянута и выпирала вперед, однако, из-за особенностей материала — форму было не различить, только объемы. Они были куда как поменьше, чем у Китсу, но тоже вполне себе…