Когда незваный гость наконец удалился, Аки бухнулась обратно, задумавшись над последним рисунком-схемой, рассказывая и походу объясняя возможные варианты развития событий и нашу роль в этом всем.
— Можно вопрос? — аккуратно перебил я, подняв голову, и допив свой чай.
— По поводу предложения Сирогане Такаторо? — словно прочла мои мысли девушка.
Догадливая, подумалось мне.
— Как поняла?
Вместо ответа она закинула прядку волос за уши.
— Все спрашивают. В основном — почему я не соглашаюсь. Ответ прост: я не вижу себя в тени мужа, тем более второй или третьей женой. Ну и главное — я не брошу госпожу Китсу.
Этот ответ, если честно, меня удивил.
— У вас считается нормальным многоженство?
Аки пожала плечами и прочитала короткую лекцию:
— В знатных семьях Японской Империи принято многоженство. Вообще, так уж сложилось, что мужчины начиная с восемнадцати лет воюют, сражаются на дуэлях… а если простолюдины — становятся слугами знатных родов, надеясь выслужиться до вассала знатного рода… из-за этого — многие гибнут так и не дожив даже до свадьбы, не говоря уже о том, чтобы оставить потомков… это вызывает сильный демографический перекос в пользу женского населения. Женщин почти в два раза больше мужчин. Поэтому, как у нас говорят: либо ходи старой девой, либо готовься делить мужа другой… или другими. Это в свою очередь вынудило Императора разрешить многоженство, правда с кучей условий и оговорок. Некоторые девушки так же нанимаются к влиятельным семьям, причем в их контрактах оговаривается возможность «особых услуг». То есть, любая служанка нанимаясь на работу как правило понимает или подразумевает, что от господина может последовать однозначное предложение, стать наложницей например…
Рыжая, скривилась, словно разжевывая лимон, и добавила:
— А некоторые только ради этой возможности и нанимаются. Если служанка забеременеет — ребенка скорей всего признают. Сейчас считается нормой усыновление и официальное признание своих незаконнорожденных детей. Да и без признания им живется очень даже неплохо… недавно внесли поправки в законы, у наложниц появились некоторые права, поэтому…
— То есть, этот Такаторо предлагал тебе стать… наложницей? — перебил я.
— Ну да, — она спокойно пожала плечами. — По началу, прохода мне не давал. Но мне не интересно. Моим контрактом не предусмотрена такая возможность, а без этого заставлять или насиловать никто не будет. Последнее время он предлагает официально взять меня в жены… хотя если честно — разницы почти нет.
— Он тебе не нравится? — я подмигнул но Аки не оценила шутки.
— Он неплохой… наверное. Но это не мое, я говорила. Ладно, не отвлекайся…
Девушка принялась дальше объяснять мне что и как по расписанию праздника будет происходить, и какова наша с ней роль в этом. Выходило бы достаточно интересно, если бы не одно «но». В определенный момент господа высокие гости устроят что-то вроде боев за репутацию, где будут выставлять своих телохранителей друг против друга и делать ставки. Вот это мне ой как сильно не понравилось. По факту, мы тоже можем оказаться на арене против тренированных бойцов и профессиональных бодигардов.
— Мне это не нравится…
— Ну, у Китсу нет планов выставлять нас на бои, а без ее желания заставить ее не могут. Но может случится всякое, поэтому лучше быть готовым.
— Аки, если вдруг такое произойдет… ты же понимаешь, что я не смогу драться в рамках единоброств, и прибегну к…
— Такого не произойдет. В крайнем случае — я тебя заменю, Китсу имеет право выбирать кто пойдет.
— Прикольно, за меня пойдет отдуваться девчонка, да еще и с травмированной ногой…
Аки словно вспомнив — бросила взгляд на свою лодыжку, пошевелила ей, проверяя подвижность.
— Кстати, реально не болит, и припухлость спала. Как ты это сделал? Это какой-то ё-дзюцу?
— Да ничего я не делал. Просто вправил тебе вывих. А чтобы не было слишком больно — пришлось тебя ну… отвлекать…
Взгляд ее прищуренных хитрющих глаз был куда красноречивее слов, носик вздернулсяа глазки сузились.
— Лучше не делай так больше. Ты рискуешь…
Мы еще некоторое время просидели в парке в беседке, обсуждая предстоящее мероприятие. Потом Аки оставила меня одного, и я наблюдал за тренировками ребят в додзё. И завидовал: невооруженным взглядом видно, что практически все тут мастера рукопашники, имеющие неплохой опыт за спиной. Пару раз меня самого вызывали на спарринг, но я отказывался, объясняя это предстоящим мероприятием, что мне следует быть в форме. Вскоре за мной пришел низенький пожилой японец в золотистых очках, и знаками попросил проследовать за собой.