Когда я спустился — обнаружил там Танаку, который тихо сидел в углу и пил, судя по всему, простую воду, мельком глядя на экран телевизора, и периодически зыркая по сторонам. Я направился было к нему, потом затормозил, задумавшись. Что именно я хотел ему сказать?
От японца не ускользнули мои метания, он чуть заметно кивнул, указав на стул напротив себя. Я присел рядом и задумался, как начать разговор.
— Танака-сан, я хотел спросить… попросить совет. По поводу Аки…
На его лице не дрогнул ни один мускул, только в глазах проскользнуло любопытство.
— Вчера мы… у нас с Аки и Китсу… в смысле Сирогане-сан состоялся разговор… мне сказали, чтобы я тренировался… и…
Я вдруг понял, что абсолютно не понимаю как мыслит этот человек, как с ним вообще общаться и как довести ему свою мысль. Танака смотрел на меня с вселенским спокойствием и легким интересом, но ни слова не говорил, терпеливо ожидая пока я закончу.
— Китсу предложила мне учиться у Аки. И сказала, что эффективнее было бы у вас, но якобы уже поздно. Я хотел уточнить у вас по этому поводу…
Его глаза слегка прищурились, словно просветили меня насквозь.
— Вообще я никого не обучаю, времени нет, и мой круг обязанностей не подразумевает его наличия. За тебя… может и взялся бы. Лет двенадцать назад.
Он сделал глоток воды, глянул мне за спину, в окно, потом по сторонам, словно ожидая кого-то. Я помолчал, ожидая что он продолжит, но тот явно сказал все, что хотел и продолжать не намеревался. Тогда я задал интересующий меня вопрос:
— Аки сказала, что вы пробовали с ней спарринговаться, и в итоге признали ничью… можете прокомментировать?
— Что именно?
— Ну… Аки — хрупкая юная девушка. Да быстрая и все такое, но я смутно представляю себе… ваш бой.
Танака вдруг тихонько засмеялся, глаза его устремились в потолок, но мысли явно блуждали где-то дальше. И пока я собирался с мыслями, продолжил:
— Представь себе тигра. Среднего возраста, хорошо сложенного матерого тигра. Который еще ни разу не упустил добычи и не проиграл ни одной схватки. Если заприметил добычу — напал, придушил и сожрал. А теперь представь себе… — он словно подбирал подходящее слово. — Солнечный зайчик. Он быстрый, блескучий, и неуловимый. Попробуешь схватить, накрыть ладонями… лапами — а он поверх. Если посмотреть на источник света — слепит глаза. Если задержится надолго на одном участке шкуры — может подпалить, и тогда тигру конец… И вот тигр изо всех сил ловит этот зайчик, а зайчик в свою очередь старается поджечь тигра. Кто победит?
Я задумался, вспоминая вчерашний разговор. Китсу намекнула, что Аки не так и проста, но я не поверил всерьез что она может победить Танаку, и в ее интерпретации это выглядело притянутым за уши. Но сейчас, слушая этого, несомненно, серьезного бойца и особенно его аналогию я начал понимать.
— Победит зайчик, — неожиданно продолжил Танака, криво усмехнувшись, когда я уже открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос. — Потому что тигр это просто зверь, который силен, опасен, может даже хитер и быстр — но предсказуем и всем понятен. Его можно загнать в клетку, расстрелять с расстояния, затравить другими зверьми. А зайчик… Что он такое? Чистый свет, который мелькает на глазах, потом пропадает и появляется в самый неожиданный момент, или тихонько прокрадывается и начинает жечь шкуру, и ты не сразу сообразишь или почувствуешь, пока не станет поздно… Ты выбираешь между тем, кому проситься в ученики? Мой тебе совет — попроси госпожу Юй. И не смотри на ее молодость и заносчивость, грубость и женскую…
— … стервозность, — подсказал я и Танака ухмыльнулся.
— Я бы скорее назвал это импульсивностью или нетерпимостью…. Она сильный воин и верный… верная… не знаю, как это сказать. Характер у нее, конечно, кошмар, но в бою я не задумываясь доверил бы ей прикрывать мою спину, и благодарил бы. Она скорей всего тебе откажет, но если вдруг тебе улыбнется Будда, и звезды сойдутся в знак удачи…
Мне стало стыдно, я опустил глаза.
— Я вчера спросил, она уже согласилась, и вроде как меня приняла…
Его глаза стали размером больше, чем мои собственные.
— Тогда чего ты от меня хочешь? Какой совет?
Он презрительно хмыкнул, покачал головой и откинулся в кресле, сделал еще два глотка воды. Посмотрел куда-то вдаль, в окно.
— Я понял. Спасибо за совет, Танака-сан.
Японец лишь бросил на меня быстрый взгляд и тихонько вздохнул, а за спиной послышался сдвоенный цокот каблучков по паркету, и его взгляд переместился мне за спину. Я медленно повернулся, и чуть слюной не изошелся.
Аки выбрала вечернее платье огненно-рыжего цвета, максимально открытое и минималистичное. Туфельки на высоком каблуке и совсем чуть-чуть косметики, но будем честны она ей и нафиг не нужна, вредная рыжая девчонка превратилась в красивую томную молодую львицу.
Китсу же выбрала темное платье с имитацией под кожу или латекс, с кружевными элементами, и максимально короткое. Длинные волосы уложены или заколоты так, что стало казаться что у девушки в принципе корткая прическа, которая только добавляла ейй дерзости и пикантности. Фигура была более женственной, чем у Аки, и более округлой во всех определенных местах.
— Готов? — спросила Аки, вздернув носик, и я медленно кивнул, стараясь держать нейтральное лицо. Получалось плохо. Танака встал и быстро направился к выходу, открыв перед девушками двери, и застыл в ожидании. Я поймал его взгляд и могу поклясться под непробиваемой маской терракотового воина просматривалась легкая зависть.
— Пойдем, — Китсу улыбнулась, приблизившись взяла меня под руку, словно мы самая обычная парочка.
От нее вкусно пахло чем-то цветочным и свежим, и я почувствовал как моторчик забился чаще. Вот же блин, красивая зараза…
Танака открыл дверцу авто и я пропустил девушек вперед, прежде чем запрыгнуть следом.
— Ярик, мы с Аки посещали такие мероприятия считаное число раз. Понимаю, что здесь требования протокола значительно ниже чем на официальных приемах, но…
— Тут их вообще нет. Даже дресс-код соблюдать почти не обязательно.
— Тебе не нравится наш дресс-код? — надула губы рыжая, и я прекрасно понял, что она нарывается на комплимент.
— А какого ответа ты ждешь? — я внаглую подмигнул. — Что вы выглядите ослепительно? Так ты и сама это знаешь, и повторять очевидные вещи банально и скучно. А кроме того, вы еще наслушаетесь этого, как только прибудем на место. Так что ходите осторожно, там будет очень скользко.
— Почему? — удивилась Китсу. — Может стоит тогда переодеть туфли на…
— Потому что все особи мужского пола начнут пускать слюни. И будет очень мокро…
Аки расхохоталась, а Китсу тихонько хмыкнула и игриво шлепнула меня по предплечью.
— Baka… Ну, у тебя же нет такого обильного слюноотделения, думаю и другие как-нибудь справятся.
— У меня… уже выработалось некоторое привыкание, поэтому внешних признаков вы не наблюдаете…
— О-о-о, это что, признание? — оживилась Аки и предвкушающее уселась поудобнее.
А я сделал над собой большое усилие, чтобы не смотреть на ее стройные ножки, уходящие под платье, едва прикрывающее темную и притягательную глубину, и постарался закончить свою мысль:
— Нет. Констатация факта. И вообще, на клубных вечеринках будет много алкоголя, а некоторые даже запрещенные вещества проносят… поэтому не пейте ничего что предлагают незнакомцы, и не оставляйте свои бокалы без присмотра.
— Ну, у нас есть ты. Раз уж ты заставил нас изменить планы на вечер, и сопровождать тебя на день рождения девушки твоего друга, придется тебе развлекать нас по полной и стоять на страже нашей чести, — Китсу подергала бровкой и закинула ногу на ногу, прикрывая платьем ту часть, которая на несколько мгновений стала доступна взгляду.
Вот же…