Бандюганы встрепенулись, подбежали к своим, начали осматривать, пытаясь оказать помощь. Чен и Алкинус глянули на меня с подозрнием, но никак не среагироовали, видимо не смогли связать мое поведение и этот момент, который сочли совпадением.
— Что там такое! — заворчал Чен, повернувшись, а я облегченно выдохнул.
Провода отбросили, над невезучими бандитами наклонились.
— Идиоты, — проворчал Чен, сплевывая на пол. — Проводка перегорела. Ну ничего, это не единственный вариант. Есть кое что еще…
С нее сняли «рубашку», а затем и блузку, благо оставили хоть бюстгалтер. Прищёлкнули к канделябру, вмурованному в стену. Один из бандитов занял позицию напротив нее, в противоположном конце холла. Скинул пиджак, и я увидел надетую на него перевязь с небольшими короткими ножиками. Я похолодел.
— Итак, Яромир Харт. У тебя два варианта. Первый — ты на видеокамеру отказываешься служить Сирогане. Тогда мы просто заберем тебя и уйдем, оставим всех тут в покое. Если ты отказываешься — Мун Да Он использует твою мамашу как куклу для метания ножиков. Он хороший метатель, можешь не сомневаться. И обычно не промахивается… вот только он садист редкостный, и любит попадать в самые уязвимые и болезненные места. Твое решение?
Мое сердце сжалось. С одной стороны — стоило бы согласиться и в теории все закончится хотя бы для мамы, Петровича и всех домочадцев. Но…
— Какие у меня гарантии что после этого вы просто всех не убьете?
— Никаких, — ухмыльнулся тот. — Только мое слово и моя добрая воля. Поэтому соглашайся быстрее. Или смотри как твоя мамаша истекает кровью и вопит от боли…
«Не соглашайся! — прошипела демонесса. — Пока ты не сделал этого — еще есть сдерживающий их момент. Согласишься — и лишишься защиты совсем, и они сделают с тобой да и остальными что захотят…»
«Сможешь помешать ему?»
«Недолго…» — голос демоницы звучал очень тихо. «Я на грани, Яромир. Но я попробую… мы попробуем…»
— Ну что, Харт? Твое решение?
— Не соглашайся! — вдруг подала голос мама, и у меня сдавило горло.
Ее голос был хриплым и дребезжащим. Но она не боялась а я…
«Tenebrae dolosa, fortuna ruen»
— А-а-а-й! — закричала она и я зажмурился.
Нож вонзился точно в коленную чашечку левой ноги, брызнула кровь, а ее крик резанул по ушам и хоть я зажмурился изо всех сил — я все еще его слышал.
— Все еще не передумал? — ухмыльнулся Йен. — Давай, всеравно ведь сломаешься. Вот тогда и развлечемся по-настоящему.
Тенебрис не сработал. Второй нож вонзился в голень на той же ноге, и мама закричала снова, а я закусил щеку, зажмурился и повторял заклинание снова и снова, надеясь, что рано или поздно оно сработает.
«Малисса!!» — позвал я, но демонесса молчала. И значило это только одно: она без сил или без сознания. Или сразу оба состояния… похоже, я сам по себе.
— У тебя сильная выдержка, поздравляю! — похлопал выродок Чен. — Но теперь шутки закончились. Следующий нож — в корпус. Уж куда попадет. Каждый следующий — ближе к сердцу. Ну как, не передумал упрямиться? С каждой секундой мое настроение портится все больше…
На меня нахлынуло отчаяние. Я понимал, что в любом варианте исход не будет счастливым… Если не соглашусь — ее убьют. Соглашусь — выиграю немного времени, а потом скорей всего — убьют обоих, потому что я лишусь поддержки единственного союзника, который и правда может помочь… Я прокусил щеку до крови. Тенебрис, очевидно, не работает, но есть еще то заклинание… Милость богини пустоты… а если и правда его применение так опасно? Демонесса не на шутку перепугалась, а ведь ей то меньше всего должно быть страшно…
Похоже, выхода нет. Я полуприкрыл глаза, готовясь сдаться, и будь что будет. Может Малисса очухается и… И пока я медлил — кореец совершил следующий замах перед броском.
Время поплыло, словно в замедленной съемке я увидел, как он отводит руку назад, как его акулья ухмылка растягивала рот до ушей. Отведенная рука начала движение броска. Я понимал, что это уже не остановить, хоть и тщетно повторял слова заклинания помех.
И тогда, в тот самый момент, когда сердце едва не остановилось, а клинок ножа почти сорвался в полет — где-то раздался звук бьющегося стекла. На пол посыпались щепки, брызнули витражные осколки а среди них — прямо посередине холла с тихим звуком, похожим на хлопок крыльев, подобно ангелу мщения, посланнику Немезиды, приземлилась гибкая фигура, закутанная в черный обтягивающий костюм. Мягко сгруппировалась, опустившись на корточки и отставив правую ногу вбок выверенным и отточеным движением. Рука корейца закончила бросок, нож отделился улетел к цели, и… Дзынь! Мимолетное движение, сверкнувший росчерк стали, словно отблеск молнии — и нож отлетел в сторону, отбитый движением тонкого клинка, порхающего как бабочка. Охреневший от удивления пожиратель собачатины тут же схватился за перевязь и уже в пришельца улетело еще три ножа… Дзынь! Дзинь, дзынь! Первый клинок просто изменил траекторию и влетел в стоявший на постаменте вазон. Третий отлете на пол и покатился в сторону а второй неожиданно вырос в глазнице соседнего с метателем бандита!