Я вздрогнула и поднялась на ноги. Волк же, словно так и надо, уселся мне на сапог и стал активно чесать за ухом задней лапой, скидывая на меня шерсть.
– Рис, не хамничай, – проворчала я, выдергивая из–под изрядной тушки свою конечность.
Ну ладно, не свою, но общую!
Зверь удостоил меня презрительным и гордым взглядом и с независимым видом потрусил к лежавшей у ворот стае. При нашем приближении остальные звери разошлись в стороны и словно дворовая свора, потрусили по сторонам обоза. Ворота Дома распахнулись, и мы все пестрой толпой ввалились внутрь. Единственная фраза, которой мы удостоились со стороны жены военачальника, была:
– Я на всю эту ораву готовить не буду! И размещайте ее сами! Как хотите, я здесь ни при чем!..
Глава 5. Как–то тихо в нашем болоте стало…
Одна голова – хорошо, а две –уже повод для скандала…
Мафия бессмертна!
Даже если она является правительством…
Вот так вот. Тихо, мирно и не спеша, мы стали обрастать слугами, охранниками и прочей челядью. Почему я говорю – слугами? Да потому, что увидав «силу и мощь», а попросту – наслушавшись сплетен от возчиков в Дом потянулись безработные крестьяне, устраиваться в прислугу. Да и нужна она нам была, скажем прямо – очень и очень!
Возросшее население теперь требовало и большего… ну, пусть будет – внимания. Как же – приготовить на всю эту ораву, обстирать, прибрать… Правда, у иглистых волков мало кто соглашался прибирать, но потом пообвыклись и не шарахались так явно.
Мирик, начальник зелено… тьфу ты, т'рошей, которых я перекрестила в орков (мне так привычнее), оказался весьма и весьма свойским парнем. Оглядев изрядно разросшийся замок (Дом решил, что на большее количество жителей надо и больше комнат, ну и подрос немного…), он быстро занял одно из пустующих помещений, назвав оное казармой. И взвалил на себя нелегкий труд командира гвардии.
Теперь его парни с важным видом дефилировали по стенам, зорко выглядывая возможного неприятеля. Кроме того, проявив похвальную солидарность, он пригласил пару десятков своих друзей из окрестных лесов и дорог, что просто замечательно сказалось на оживлении торговли.
И вот уже в изрядно разросшейся казарме (опять Дом постарался) квартирует под пятьдесят, а то и больше орков. Так что стало даже хватать на разъезды по дорогам.
А еще Мирик обожал возиться с детьми мадам Исары. Двое пацанов разного возраста души в нем не чаяли. А так же во всяческих колюще–режущих предметах. Все свое свободное время (а такого у них было – большинство) они проводили на плацу, где капитан гонял своих подопечных. Кстати, я и Рэя туда тягала один раз. А то что, посохом махать – это завсегда, а вот железякой какой…
Ну он и помахал. Причем так, что мне аж тошно стало. Едва не укачало внутри! Ну откуда я могла знать, что драться их учат раньше, чем ходить?! Но, зато, потренировались в воздушном бое. При виде которого орки еще долго шарахались по углам и смотрели на крылатенького квадратными от удивления глазами. А тот ходил наду–у–утый… ой, можно подумать это только его заслуга!
А что касается иглистых волков… Рис хоть и был по меркам стаи уже довольно пожилым, но, тем не менее, держал своих «дикозёбров» в ежовых рукавицах. Так что теперь щенки и беременные самки оставались в Доме под надежной охраной, в одной из облюбованных конюшен, а остальные волки пропадали или на охоте, или патрулировали окрестности вместе с ребятами Мирика.
И всех корми… М–да, не знаю, как бы мы вывернулись (на одной охоте долго не проживешь!), если бы… Если бы в соседних городках – Соме, Тинке и Лерроне не прознали о имеющимся в наличии крылатике!
Оказывается, на той достопамятной свадьбе было несколько родичей из этих городков. Вернее – из одного. Как они там говорят – Великого Торгового Города Леррона. Каждое слово с большой буквы и никак иначе. Так вот, я не помню всю родословную присутствовавших там (седьмая вода на киселе, как они сами не путаются?), но буквально через неделю нас посетила весьма и весьма внушительная делегация от трех городов с нижайшей просьбой взять оные под свое покровительство.
Не пугайтесь, это не я загнула, это была цитата из длинной и запутанной речи главы сего посольства. И теперь Рэй гордо именуется Защитником Союза свободных Городов. А на самом деле мы отхватил изрядный кус территорий. И вот они–то нас и кормят, поят и всячески лелеют.
Насколько я поняла, не имеющие хоть сколько–нибудь магической защиты города быстро того… становятся достоянием истории и легенд. А после нашего показательного выступления, да приправленного местными байками, да раздутого до неузнаваемости (ага, если каждый пересказывавший добавляет что–то свое, попробуй докопаться до истины!), да…
Короче говоря – мы крутее всех крутых! Ура нам.