– Вставайте, ваше величество, беда, – его голос звучал тихо, но в нем слышалась тревога.
Безгон, еще не до конца проснувшись, пробормотал:
– Что еще?
Борис склонился над ним, его лицо было бледным, а глаза полны страха. Он прошептал:
– Вставайте, ваше величество. Случилось нечто ужасное.
Король вскочил с кровати, его отвисший живот трясся, как желе, когда он судорожно натягивал штаны и рубаху. Борис, его верный секретарь, терпеливо ждал, пока его господин оденется.
В этот момент проснулась мадам Де Ро. Она потянула одеяло, чтобы прикрыть обнаженное тело, и с тревогой спросила:
– Дорогой, что случилось?
– Спи, – коротко бросил король, не оборачиваясь. Его голос был напряженным, а взгляд – полным смятения.
Он вышел из спальни, оставив мадам Де Ро в недоумении. Борис последовал за ним, тяжело вздохнув.
– Что случилось, говори, – приказал король. – Снова мятеж?
– Рубер штурмом взял цитадель отцов церкви, – произнес секретарь, стараясь говорить спокойно.
Король остановился, словно его ударили.
– Что ты говоришь? Зачем? – Его голос дрожал от напряжения.
– Этой ночью он убил всех иерархов, ваше величество.
Король замер, словно пораженный громом.
– Что он? Убил отцов церкви? Он сошел с ума?
– Рубер, ваше величество, нашел доказательства измены Конадриона.
– Доказательства? – Король побледнел. – Какие доказательства?
– Документы, подтверждающие связь Конадриона с демонами и заговор с целью убить вас, ваше величество, – Борис говорил медленно, словно подбирая слова.
– Демоны? – Безгон отшатнулся. – Что он сделал? – Казалось, он находился в прострации от известия и не до конца понимал смысл сказанного или не мог поверить в то, что произошло.
– Он привел к дворцу демона, ваше величество, – прошептал Борис, не поднимая глаз.
Безгон застыл, его лицо исказилось от ужаса.
– Ко дворцу? Демона?
– Да, ваше величество. Чтобы показать вам доказательства.
– Боже мой… – Король опустился в кресло, его руки дрожали. – Демон… Во дворце…
Борис протянул ему записку, которую передал один из стражей. Король дрожащими руками взял листок и развернул его. Его глаза забегали по строчкам, но смысл ускользал.
– Ты читал? – наконец спросил он, поднимая взгляд на секретаря.
– Да, ваше величество.
– Тогда расскажи, что там написано. Я ничего не понимаю.
Борис тяжело вздохнул и начал говорить. Его голос звучал ровно, но в нем по-прежнему чувствовалась тревога.
– У Рубера есть агент, который был приближен к одному из иерархов, к Проказе. Это старый иерарх, который давно продал душу демонам. Его взяли с поличным, когда он проводил ритуал вызова демона с целью убить вас, ваше величество. Рубер действовал быстро и решительно, не дожидаясь утра. Он забрал документы и казнил изменников. Затем привел демона к воротам дворца.
Безгон молчал, его лицо было бледным как полотно.
– Почему он не доложил мне? – наконец спросил он.
– Потому что понимал, что вы будете думать и сомневаться. Он действовал как всегда: быстро и эффективно.
– Я что, нерешительный? – Король повысил голос.
– Нерешительный, ваше величество, когда дело касается церкви, – спокойно ответил Борис. – Но в этот раз Рубер сделал большое дело.
– Мне что, за это ему в ноги кланяться? – в смятении спросил король.
– Нет, наградить его поместьем и отправить на заслуженный отдых, ваше величество. А на его место посадить кого-то менее ревностного?
– Это неплохая идея, – согласился король. – Иначе завтра он вырежет всех магов, а послезавтра – всех аристократов.
– Было бы хорошо, ваше величество, – тихо произнес секретарь.
– Это глупости, Борис. Если мы так поступим, к нам придут шуаньцы или даже владыки Брахмы.
– Армия и маги, ваше величество, опора вашего трона. Я имел в виду старых магов, а не молодежь. Старики бесполезны и тешат себя надеждой поквитаться с отцами церкви и взять власть в свои жадные старческие руки. Они уже полны маразма.
Безгон помолчал, размышляя.
– Ладно, посмотрим на Рубера, но демона во дворец не пускать. Я не хочу, чтобы он осквернял стены моего замка.
Борис склонил голову.
– Как пожелаете, ваше величество.
Они шли по пустынным коридорам дворца, и в тишине, нарушаемой лишь эхом их шагов, король погружался в размышления.
– Борис, как случилось, что Рубер сумел передать тебе это сообщение, минуя стражу? – спросил он, остановившись и вглядываясь в лицо старого слуги.