– Один день! И если к обеду ни у кого не получится, то сворачиваем лагерь! А ты, Висельник, предупреждай в следующий раз, когда решишь нечто подобное отчебучить!
– Знал бы – предупредил! Не забывай, что я нездешний!
– По земле ходишь… По воде ходишь… А по воздуху, случайно, не умеешь? – заинтересованно спросила Шумилла.
– Конечно, умею! А вы, разве, нет?
Восторженный гул голосов и новые вопросы от Дерркит:
– Как далеко? Что для этого надо?
– Это зависит от того, откуда лететь буду. Если с пня, то быстро и мало, а вот если со скалы, то долго, но… один раз.
– Почему один?
– Потому что в лепёшку расшибусь при приземлении!
Секундное молчание и ночную тишину вспорол оглушительный смех.
– Лететь долго, но один раз! – утирая слёзы, повторяла Шумилла. – А мы уже рты раскрыли, слушая твоё враньё! И ведь серьёзный такой, что нельзя не поверить было!
Серьёзность всего вечернего разговора ушла и мы уже расслабленно досиживали ужин, пересмеиваясь и перешучиваясь.
Утро началось с "водных процедур"…
Если бы я знал, что мне предстоит пережить, то откусил свой язык ещё до того, как предложил подобное.
Памятуя о вчерашнем конфузе, я разделся по пояс и спросил стоящих на берегу воительниц:
– Кто первый?
– С меня и начнёшь! – заявила Дерркит и… скинула с себя всю одежду.
– Рубаху хоть оставь… – хрипло проговорил я, понимая во что вляпался.
– Я без неё легче. – спокойно заявила мне она.
– Хорошо… Заходи в воду и ложись на спину.
Дерркит зашла по грудь в реку и попыталась лечь. Ничего не вышло. Тело резко пошло ко дну, а наглотавшаяся воды женщина, отплевываясь, высказала мне всё, что думает об этой затее.
– Это нормально! – успокоил её я. – Ты не смогла расслабиться и почувствовать воду. Давай ещё раз! Ложись, а я буду тебя снизу поддерживать.
Дерркит повторила свои мысли обо мне, но послушно легла. Все её мышцы были напряжены, голова пыталась подняться над водой, поэтому опять ничего путного не вышло. Если б не мои руки под ней, то на этом бы закончилась и вторая попытка. Надо её отвлечь!
– Дерркит…
– Ммм…
– Смотри на облако! Напоминает замок!
– Ммм… – повторила она.
– Да ты не бойся – не отпущу! Просто хотел узнать – у вас все облака на что-то похожи или мне сегодня так повезло? Вон – облако с лошадиной головой, а там… Блин! Не пойму чего напоминает…
– Ысууу… – стиснув зубы, проговорила наёмница.
– Точно! На крысу! А это на всадницу похожа!
– Не… На бафню пофоже! – уже почти без дефектов возразила мне она, включившись в игру.
Я потихоньку отвлекал её внимание от воды, засставляя всё больше и больше расслабляться и привыкать к новой стихии. В какой-то момент тихо убрал из-под неё свои ладони. Кажется, что она этого даже не заметила, увлечённо споря со мной о воображаемых фигурках на небе
– Получилось! – прервал я наш диспут.
– А?
И тут же, осознав, что никто её не держит, пошла ко дну.
– Ничего не получилось! – недовольно сказала она, протирая глаза.
– Получилось! Ты три облака осудила, лёжа на воде сама! Попытайся вспомнить последние ощущения.
– Не помню! Ещё раз давай!
Мы повторили тренировку, но уже без созерцания неба, а под моим чутким руководством. Не прошло и пары минут, как Дерркит снова лежала сама на воде.
– Ух ты! – по-детски воскликнула она и снова погрузилась, нахлебавшись открытым ртом.
– А теперь попробуй вот так…
Я вышел из воды по пояс, сложил вытянутые руки вместе и оттолкнувшись пронырнул пару метров.
– Только не дыши! Воздух внутри тебя не даст воде попасть вовнутрь. И рот не раскрывай!
– Попробую! – с воодушевлением проговорила моя первая ученица по плаванию.
Для меня, чувствующего себя в воде как рыба, "дайвинг" в исполнении Дерркит показался смешным, но она была счастлива, проплыв десяток сантиметров с откляченным на солнце блестящим задом.
– Молодец! Теперь повторяй сама, а я другими займусь!
– Хорошо! Егг-Орр! Получается, я тоже по воде ходить могу?
– Не торопись! Это только начало, но главное ты прочувствовала!
– Поняла! Будем учиться!
С остальными дело пошло быстрее. Наёмницы видели, как осваивается в реке их предводительница и уже были не столь критичны к себе. Крепкие, тренированные тела помогали им достаточно быстро понять, что нужно делать. Ближе к вечеру почти все хоть немного, но могли держаться на плаву. Самой проблемной оказалась Куркка. Как бы я ни старался, но она упорно исполняла стиль "топора" вертясь в моих руках и не желая оставаться без поддержки. Никак не мог понять, что делаю неправильно, пока девушка после очередного "фиаско" не стрельнула озорным взглядом и не предложила: