Сашка посмотрел на меня и недовольно буркнул:
— Маруся сказала, что ты хочешь поприсутствовать на годовщине нашей матери. Это обязательно было — влезать в семейные традиции?
Я посмотрел на него, чуть прищурившись, и в тон ответил:
— Ну, во-первых, познакомиться с тобой по-другому никак не получалось. Во-вторых, для меня Сергей Николаевич был как отец. Поэтому считаю, что тоже имею право, с вашего, конечно, позволения, присутствовать. Но, если напрягаю вас, я уйду.
— Нет, нет! Что ты! Что ты! — ахнула Маруся. — Оставайся, Сережа. Мы всегда приглашаем папиных и маминых знакомых или друзей. Но, к сожалению, никто не приходит. Поэтому мы всегда вдвоем. Это хорошо, если кто-то еще помянет маму с нами.
— Да, — кивнул я. — Давайте помянем.
Я сделал заказ официанту и повернулся к Марусе и Саше.
— И вот еще такой маленький нюанс. Но важный.
Вытащив из кармана два пухлых свертка, я положил один перед Марусей, другой — перед Сашей.
— Это вам.
— Что это? — нахмурился Саша, развернул сверток и заглянул в него. Глаза его полезли на лоб при виде толстой пачки. — Деньги?
Маруся тоже заглянула в конверт.
— Что это за деньги?
— Это из последнего гранта, который Сергей Николаевич делал вместе со мной. Я посчитал, что его долю лучше разделить между детьми, а не отдавать вдове. Думаю, он сам бы того хотел. Тем более мы с Марусей уже видели, что собой представляет эта вдова.
Я посмотрел на дочь, и она кивнула, задумчиво прикусив губу.
— Вот так я решил поступить. Но, если вы против, могу отдать все Ирине Павловне.
— Ни в коем случае! — категорическим голосом сказала Маруся и полюбопытствовала, не выдержала: — А сколько здесь? Там же много?
— Примерно по два миллиона с чем-то, — сказал я.
— Нифига себе! — присвистнул Сашка.
— Сашка, не свисти, — сделала ему строгое замечание Маруся, — денег не будет. — И хихикнула от нелепости ситуации, но тут же осеклась, вспомнив печальный повод нашей встречи.
Подошел официант и принес мой заказ: салатик, минеральную воду и на второе жаркое по-деревенски.
— Ну что, давайте, — сказал я и поднял стакан.
Саша опять бросил на меня косой взгляд, ему явно не нравилось, что я начинаю рулить за столом. Они с Марусей пили красное сухое вино.
— А ты вино почему не пьешь? — спросил он.
— Мне сегодня еще в аспирантуру нужно заглянуть, — пояснил я. — Не хочу, чтобы от меня спиртным пахло.
А сам подумал, что какая разница, что пить на поминках — спиртное, не спиртное, просто воду. Здесь же главное — воспоминание.
Мы сидели, ели, немного выпивали, Маруська с Сашкой — вино, а я — минеральную воду. Маруська начала рассказывать про Беллу. Я еле-еле удержался — в глазах защипало.
— Жаль, что она так рано умерла, — вздохнул Сашка. — А потом и отец. Считай, следом.
Он печально вздохнул, залпом выпил вино, которое до этого только пригубил пару раз, и сказал:
— После смерти матери отец изменился. Сильно. А когда появилась эта крыса Ирина — совсем как чужой стал. Мы с ним разругались сильно. Я ему наговорил… всякого… и больше не хотел видеть… а потом он вдруг взял и умер. А я даже не успел помириться с ним. Не успел сказать, как я его люблю. Как он для меня дорог…
Сашка шумно вздохнул. Вздох этот был больше похож на всхлип. Я сидел и чувствовал, что вот-вот разрыдаюсь. Маруся давно уже хлюпала, не сдерживаясь.
— И даже могилы после него не осталось… — хрипло продолжил Сашка и надолго припал к своему бокалу.
Я сглотнул ком в горле. Странное ощущение — сидеть напротив и слушать, как тебя оплакивают. Сашка пил вино и не подозревал, кто на самом деле на него смотрит.
— Уверен, Саша, что он гордился тобой и вряд ли сердился, — сказал я. — Между вами просто было… недопонимание. Так иногда случается.
Маруся закрыла лицо ладонями. Плечи ее вздрагивали.
— Кстати, по поводу могилы Сергея Николаевича… — начал я, и за столом печальные вздохи сменились сдержанным вниманием.
— Говорю же, нет у него могилы! — ожесточенно прошептал Сашка. — Никогда себе не прощу, что не успел даже попрощаться. А эту крысу я когда-нибудь убью! За то, что она сделала!
— За убийство посадят, — строго сказал я. — Это не наш метод, Саша. Я нашел адвоката — Артура Давидовича Караянниса. Он, кстати, был хорошим знакомым вашего отца, так что взялся за дело не только из профессионального интереса. Уже подал иск от вашего имени, начал собственное расследование. И выяснились прелюбопытнейшие вещи…
— Какие? — Сашка подобрался, а я отметил, что он даже не поинтересовался, зачем я вообще в это влез. Видимо, Маруся уже просветила.
— Например, что после смерти вашего отца обнаружилось завещание. Все имущество наследуется Ириной.
— Оставил все этой… — проскрежетал Сашка.
— Саш, ну не злись на него, — попыталась вступиться за отца Маруся, — он же любил ее… наверное…
— В том-то и дело, что академик Епиходов, ваш отец, никакого завещания точно не писал. Он был категорически против этого. Суеверный он в этом плане был. Когда-то мне рассказывал.
Рассказывал, ага. Я это точно знал, потому что сам был тем суеверным стариком.
— Так можно же экспертизу провести! — тут же включился Сашка. — Почерковедческую.
— Провели, — сказал я. — Это его почерк. Его рука. Более того, нотариус утверждает, что Епиходов лично приходил к нему, написал и заверил завещание, при этом шутил и рассказывал анекдоты…
— Но отец терпеть не мог анекдоты! — аж подскочила Маруся.
— Вот это нам с вами и нужно как-то доказать, — сказал я и посмотрел на притихших Марусю и Сашку. Моих детей.
Глава 24
— И что делать? — возмущенно воскликнул Сашка и тут же добавил: — А давайте прямо сейчас пойдем к этому адвокату и все у него выясним!
Сашка всегда отличался импульсивностью. С самого детства он такой, и ничего с этим не поделаешь. Сколько мы с Беллой ни пытались его перевоспитать — характер не изменить. Поэтому я сделал вид, что обдумываю его идею, а затем как можно более рассудительно сказал:
— Слушай, Саш, ты абсолютно прав.
Он чуток приосанился и просиял.
— Но, с другой стороны, как это будет выглядеть, если мы заявимся к адвокату всей толпой?
— Нормально это будет выглядеть! — загорячился Сашка. — Мы же родные дети Епиходова! И вполне логично, что желаем узнать правду. Это нормальное желание. Даже ты вон ему никто, и то…
— Саша! — укоризненно перебила его Маруся. — Как это никто? Благодаря Сереже все это задвигалось!
Но Сашка уже закусил удила:
— Неважно! Так что давайте доедаем-допиваем и идем! Сразу на месте все и решим.
— Погоди, — сказал я, — во-первых, к Караяннису с улицы просто так не заходят. Он очень занятой человек. Нужно предварительно договориться о встрече. Причем с его секретарем. Это раз.
— А что два? — набычился Сашка. Он терпеть не мог, когда кто-то с ним спорит.
— А два — это то, что я уже нанял его на это дело, — пояснил я. — Причем нанял в ваших интересах, как детей Сергея Николаевича. Оплатил, подписал, все уже в процессе. Уж поверь, Александр, стоит это недешево, но я воспользовался теми деньгами с гранта, причем своей долей. А если вы сейчас туда с Марусей заявитесь, Караяннис с удовольствием и с вами отдельно побеседует. Только за отдельные деньги. Причем с каждого. Адвокаты, знаешь ли, не упускают возможности заработать на чужих эмоциях. Тебе переплачивать на пустом месте охота?
Сашка машинально бросил взгляд на чуть оттопыренный карман пиджака, где лежал конверт с деньгами, затем помрачнел и надулся:
— У нас есть деньги, и я не думаю, что отец был бы против, если бы мы их потратили на адвоката.