Глава 12
На остановке «Девятая городская больница» — новенькой, со стеклянным козырьком и рекламными стендами про диспансеризацию — я присел на лавку.
«Все, что вы должны знать о диспансеризации, — гласил плакат с улыбающейся женщиной-врачом. — Здоровье — то, что всегда нужно проверять».
Я был с ней абсолютно согласен, но пришел сюда не за этим. Маршрутов я не знал, но собирался выяснить, чтобы ехать домой на автобусе. Такси после сегодняшних трат казалось непозволительной роскошью.
Рядом со мной, прислонившись к столбу, стоял мужик в засаленной куртке и изучал объявления с таким видом, будто там содержались ответы на все вопросы мироздания.
— Извините, — обратился я к нему, — как до улицы Марата добраться?
Мужик окинул меня оценивающим взглядом, словно прикидывая, стоит ли тратить на меня слова, и наконец соизволил ответить:
— На восемнадцатый садись.
Я поблагодарил его кивком. Подумал, что, если автобус не придет в ближайшие минут пять, пойду пешком.
Собака появилась как будто из ниоткуда, или я просто ее не заметил сначала. С виду обычная дворняга, черная с белой грудью, с обвисшими ушами и умными глазами. Она подошла, деловито обнюхала мои новые туфли и, видимо, найдя их достаточно приличными, улеглась прямо на них, положив тяжелую голову на носок левого.
Я замер.
Собака не просила еды, не виляла хвостом, не заглядывала в глаза. Она просто лежала, прикрыв глаза и тихо посапывая, словно наконец-то нашла то, что искала весь день.
— Ну и что мне с тобой делать? — спросил я негромко, обращаясь скорее к самому себе. — У меня дома уже один приблудный живет, Валерой зовут. Только он котенок. Он, знаешь ли, тоже ничего не просил, просто лежал у мусорки и помирал. Я его откачал, теперь он мне штаны рвет и занавески.
Собака приоткрыла один глаз, посмотрела на меня с выражением глубокого понимания и снова закрыла.
— Не смотри так, — буркнул я. — Только тебя мне не хватало для полного счастья. Хватает мне Валеры.
Мужик в засаленной куртке покосился на меня как на сумасшедшего, разговаривающего с бродячей собакой, и демонстративно отодвинулся на другой конец остановки.
А мой взгляд упал на столб за спиной. Там среди объявлений о продаже бизнеса, частных уроках английского и клининге висел криво приклеенный листок с размытой фотографией.
«Пропала собака, — гласила надпись, выведенная детским почерком, старательным и неровным. — Черная вся, но грудка белая и пушистая. Глаза добрые. Зовут Булка. Очень скучаем. Позвоните, пожалуйста»!
Я посмотрел на фотографию, потом на собаку у своих ног. Сомнений не было никаких: приметы совпадали.
— Так ты, значит, Булка, — сказал я. — И тебя ищут.
Собака при звуке своего имени подняла голову и завиляла хвостом, подтверждая мою догадку.
Я вынул свой новый телефон, в котором, как выяснилось в кабинете Носик, все еще работал диктофон, из-за чего батарея почти разрядилась. Набрал номер с объявления.
После пяти гудков ответил детский голос, принадлежащий мальчишке лет восьми–девяти:
— Алло?
— Здравствуй. Я, кажется, нашел вашу Булку. Черно-белая собака с добрыми глазами, да?
В трубке раздался такой вопль радости, что я невольно отодвинул телефон от уха.
— Булка⁈ Вы нашли Булку⁈ — Голос срывался на визг. — Мама! Мама-а-а! Булку нашли!
Где-то на заднем плане послышался женский голос, потом шорох, будто трубку передавали из рук в руки, и наконец снова мальчик:
— Дяденька, а где вы? А она живая? А она не голодная? А вы ее к нам привезете?
— Живая, — успокоил я его. — Голодная, наверное. Сидит у меня на ботинках и, похоже, никуда уходить не собирается. Скажи адрес, я приведу.
— Гагарина, дом семьдесят два, квартира семнадцать! — выпалил мальчик. — Это рядом с парком, там еще магазин «Магнит» на углу!
— Скоро буду, — сказал я, не представляя, куда идти. Но, даже если далеко, не везти же псину к себе? Там Валера и так с ума сходит, безо всякой собаки.
— Спасибо, дяденька! Спасибо-спасибо-спасибо!
Булка, словно почуяв перемену, встала и завиляла хвостом с удвоенной силой.
Я вбил адрес в карту в телефоне и построил маршрут. Идти было далеко, но все же в пешей доступности. Но как дотащить собаку?