— Но мам…
— Иди, я сказала.
Мальчик, недовольно сопя, потащил собаку в квартиру. Булка послушно засеменила следом, то и дело оглядываясь на меня, словно благодаря за возвращение.
Женщина прикрыла глаза на секунду, собираясь с силами, и посмотрела на меня.
— Извините, — сказала она. — Мы разводимся. Муж… бывший муж… он собаку никогда не любил, это Вадик ее притащил два года назад, нашел щенка и принес. А теперь вот…
Она не договорила, махнув рукой.
— Бывает, — сказал я, не зная, что еще тут можно сказать.
— Подождите.
Она скрылась в квартире и вернулась с купюрой в руке.
— Вот, возьмите, пожалуйста. За беспокойство.
Я посмотрел на протянутую тысячу и покачал головой:
— Не надо. Правда, не надо.
— Но вы же…
— Мне было приятно погулять с Булкой, — усмехнулся я. — Это моя плата.
Женщина убрала деньги, но продолжала смотреть на меня.
— Зоя, — представилась она.
— Сергей. — Я кивнул.
Система зафиксировала, что у нее всплеск благодарности и зарождающийся ко мне легкий интерес, что-то похожее на надежду. Впрочем, последние два показателя были слишком размытыми, чтобы делать выводы.
— Мам! — раздался из глубины квартиры голос Вадика. — Булка хочет есть! Можно я ей сосиску дам?
— Можно, — крикнула женщина не оборачиваясь.
Тревога у нее исчезла полностью, а в голосе, когда она снова заговорила, появилось что-то живое:
— Еще раз спасибо, Сергей. Вы даже не представляете, как много это для него значит. После всего… после развода… Булка была единственной, с кем он разговаривал.
— Кстати, какой породы Булка? — спросил я.
— Дворняжка, наверное, — пожала плечами женщина.
— Думаю, не такая уж она дворняжка, — сказал я. — У моих хороших знакомых в Москве была подобная. Булка — один в один. Порода называется бордер-колли. Если не ошибаюсь, считается самой умной породой.
Я кивнул, попрощался, отказавшись от ее несмелого предложения остаться и выпить чаю, и пошел вниз по лестнице.
На площадке между вторым и первым этажом остановился, услышав сверху радостный собачий лай и звонкий мальчишеский смех. Дверь открылась, и Вадим крикнул:
— Спасибо, дядя Сергей!
Зафиксировано позитивное социальное взаимодействие.
Зафиксирована физическая активность: ходьба, 4,3 км.
Совокупный эффект:
— Снижение уровня кортизола на 18%.
— Нормализация сердечного ритма на 6%.
— Улучшение эмоционального фона на 25%.
Прогноз продолжительности жизни уточнен: +5 часов…
Пять часов за то, что просто отвел собаку домой. Неплохо.
А еще подумал: вот так. Мужик выгнал из дома любимую собаку сына. Просто взял и выгнал. Потому что воняет, облезает и жрет слишком много. Насчет жрет — вряд ли больше, чем сам он жрал, но вот остальное. Так бы и спросил у него: а что тебе мешало вычесать ее? Искупать? Тем более собака-то какая красавица! Умная! Воспитанная!
Вот ей-богу, забрал бы себе, кабы не Валера.
Домой я все-таки доехал на такси.
Поднялся на второй этаж, отпер дверь и вошел.
И тут мне навстречу вышел Валера.
Посмотрел на меня и громко, с выражением мяукнул.
— Что опять стряслось? — вздохнул я.
Но Валера мяукнул опять. Склочным таким голосом, нехорошим, в общем. А затем так вообще — чихнул.
— С какой целью скандал затеваешь, анархист? — поинтересовался я. — Не успел я даже порог переступить, а ты уже права качаешь опять?
Но Валера орал как резаный и продолжал чего-то требовать, как Грета Тунберг с трибуны ООН.
— Ну ладно, убедил, — устало покачал головой я, — что ты на этот раз хочешь?
Валера, подняв хвост трубой, залетел в комнату. Он остановился на пороге и аж подпрыгивал от нетерпения, пока я развязывал шнурки. Наконец, когда я разулся, Валера мяукнул и подпрыгнул опять. Он явно хотел, чтобы я пошел за ним следом.
Ну ладно, мне уже и самому стало интересно. Я пошел за ним в комнату и застыл как соляной столб: окно оказалось разбито. Брошенный камень валялся среди осколков на полу.
Интересно, случайно кто-то или специально? А если специально, то кто?
Валера плюхнулся на жопу и вдруг печально завыл.
— Валера! — Я аж офигел. — Только не говори, что ты оборотень и это экзорцисты все натворили.
Котенок еще немножечко поголосил, игнорируя мою подначку, а затем вернулся в свою коробочку.
Я аккуратно подмел осколки стекла, заклеил дырку пока скотчем, крест-накрест, а сам отправился на кухню готовить ужин.