Свинцово-серое озеро, заросшее пожухлым осинником, сосновый лес, голые поля, перелески, опять озеро… Погода была не самая привлекательная для дачников, потому что небо нависло низко-низко и грозило разразиться неприятным дождиком в самый неподходящий момент. Ну и какие тогда могут быть дачные радости? Придется сидеть в доме и слушать поучения старших, терпеливо кивая.
Я вздохнул, представляя эту перспективу.
Мы заехали в небольшой магазинчик по дороге, точнее, что-то типа старого, еще советского, металлического киоска, правда, свежевыкрашенного. Он был врезан прямо в ворота двора и окошком выходил на проезжую часть. Таким образом, хозяин мог из своего двора заходить в этот ларечек и что-то продавать проезжим. Я заглянул с интересом: там были банки с домашним вареньем, с какими-то соленьями, еще какая-то ерунда, овощи. Ну, в общем, то, что крестьяне обычно продают на дорогах.
Не пойму, что их тут заинтересовало? Вроде бы продуктами закупились заранее.
Тем не менее тетя Роза грузно вылезла из автомобиля и поколыхалась в сторону этого ларечка, беременной уткой переваливаясь с ноги на ногу. Следом вышел Серегин отец, а Вера Андреевна покачала головой и осталась в машине. Ей было не очень хорошо, хоть от предложенной мною таблетки она отказалась, сказав, что так перетерпит, привыкла за долгие годы.
Тетя Роза подошла к ларьку и пару раз с грохотом жахнула кулаком по металлическому ограждению. Раздался лязг, скрежет и жуткий гулкий грохот, разносящийся по округе. Некоторое время ничего не происходило, тишина. Но когда тетя Роза ударила в гонг еще трижды, в окошке появилась голова хозяина, выглядывающего с явным недовольством.
— О-о-о, Роза… — посмотрел он на всех нас и сказал каким-то совершенно неубедительно радостным голосом, фальшиво улыбаясь. — А ты че здесь?
— Галку свою позови, — велела Роза, даже не отвечая ни на приветствие, ни на вопрос, уперев руки в бока. — Бегом, мы спешим!
Мужичок почесал лохматый затылок и проворно юркнул во двор, понимая, что с тетей Розой лучше не спорить. Буквально через пару минут там нарисовалась женщина, обычная такая крестьянка средних лет. В ярко-цветочном ситцевом халате в стиле «дача-дача» и наброшенной сверху куртке. Она посмотрела на нас, поздоровалась кивком и затем сказала:
— Ну, чего тебе, Роза, опять?
— Куру купить хочу, — важно заявила тетя Роза, выпрямившись.
— Нету у нас кур, — сердито отрезала женщина, поджимая губы.
— Как это нету? У тебя всегда хорошие куры есть, — возмутилась тетя Роза, нахмурившись.
— А теперича нету!
— Так, Галка… — Тетя Роза уперла руки в бока и сделала шаг вперед, буквально врезавшись своей немаленькой грудью пятого или шестого размера в прилавок. — Говоришь, нету куриц? Для меня и нету?
— Нету, — категорически ответила Галка, скрещивая руки на груди. — Пойди, посмотри. Нету!
Она прямо облокотилась на прилавок и буквально уткнулась носом в лицо тети Розы, не отступая. Так они и стояли: Галка и тетя Роза, как два борца сумо на ринге. Никто из них ничего не говорил и не делал ни малейшего движения. Тишина. Минута напряженного молчания показалась вечностью, липкой и вязкой, заполняющей все пространство. Вдруг тетя Роза подпрыгнула и изо всей силы бахнула кулаком по металлическому прилавку, производя оглушительный грохот.
Я аж подпрыгнул от неожиданности и похолодел, не ожидая такого поворота.
Дядя Веня абсолютно спокойно вытащил из пачки сигарету и неторопливо прикурил, как будто ничего особенного не происходило.
— Где курица⁈ — заверещала тетя Роза душераздирающим голосом, перекрывающим все звуки.
— Нету… — прошептала Галка, молитвенно приложила руки к груди и даже перекрестилась, защищаясь.
— Где курица, я тебя спрашиваю!
— Так нету…
— Где курица⁈ Говори! Я знаю, что есть! Почему ты мне не продаешь⁈
— Ей-богу, нету курицы. Да ты можешь спросить кого угодно. Тут все подтвердят, что я все продала.
— Где курица⁈
Тетя Галка опять сложила руки, как для молитвы, взывая к высшим силам.
Тетя Роза с рычанием выкрикнула ругательство и потрясла кулаками над головой. Я замер, наблюдая за развитием событий. Дядя Веня спокойно и флегматично продолжал курить сигарету, не проявляя никаких эмоций.
— Где курица, говори! Где курица, говори! Где курица? Говори, наконец!
И тут даже Галка не выдержала такого натиска:
— Будет тебе курица, ведьма! — прошипела она и пошла во двор, сдавшись.
Роза с триумфом посмотрела на торопливо несущиеся в небе облака, потом перевела взгляд на мужа и удовлетворенно прошипела: