При этих словах сердце у меня немножко, честно говоря, ревниво екнуло. И понимаю, что неправ, но вот такой я оказался собственник.
Между тем Марина продолжила рассказывать:
— А она, прикинь, отвечает, мол, за Серегу Епиходова пойду. — Марина с вызовом посмотрела на меня и оскорбленно надулась.
Я пожал плечами, потом чуть подумал и для дополнительной аргументации развел руками, мол, а я-то тут при чем. Марина, очевидно, правильно поняла мой жест, потому что одобрительно кивнула и еще более раздраженно продолжила:
— А Эльвира ей такая говорит, ты что, совсем забыла, что он на тебя рассердился и теперь даже в твою сторону не посмотрит. Ты встречалась с таким парнем и, дура дурой, прошляпила его. Поэтому тебе там ловить нечего. А Диана заявила, что это не имеет значения и она все равно выйдет за тебя замуж. Сказала, что она знает один способ. Еще и с Фатимой на десять тысяч поспорила. Все наши бабы свидетели.
— О как! — прокомментировал я. Других слов подобрать не смог.
— Так что ты будь настороже, — предупредила меня Марина. — Эльвирка говорила, что Диана в Морки твои эти собирается. В санатории, сказала, будет работать. Там уже все в курсе про твой санаторий. Тетя Нина проболталась перед уходом. Но ты не переживай, я сейчас вот вернусь, курсы иглотерапии до конца пройду и тоже в Морки приеду. В санатории иглорефлексотерапевт всегда нужен, ты же сам знаешь. Еще я думала, может, по гирудотерапии тоже пройти. Но что-то не люблю я с пиявками возиться. А вот с иголками нормально. Так что при мне ничего у нее не получится!
Выдав эту тираду, Марина с вызовом глянула на меня, ожидая, что я начну протестовать или комментировать.
Но я не стал ничего этого делать. Просто спросил еще про других знакомых и аккуратно перевел разговор на аспирантуру. Мы еще немного поболтали о том о сем, и я под первым попавшимся предлогом слинял. Иначе Марину не переслушаешь.
Итак, бой за холостяка Епиходова начат. И если бабоньки нацелились серьезно пободаться, то даже думать не хочется, что начнется в том санатории. И не принять ту же Диану или Марину я не могу — работницы они прекрасные. А вот соревнование невест мне это никоим боком не сдалось.
И вот что делать? А вот что: запустить санаторий и свалить из этого гарема на фиг. В Ашхабад. Или в Найроби. Работать хирургом и в ус не дуть.
С этими мыслями я как раз доставал телефон, чтобы набрать Караянниса, когда из-за поворота вышел Лысоткин. На ходу, в расстегнутом пиджаке. Мы едва не столкнулись.
Он притормозил и окинул меня оценивающим взглядом.
— Так вы и есть тот самый Епиходов. — Он чуть растянул фамилию, словно на вкус пробовал. — Тот самый аспирант-тезка? Мне про вас Петров-Чхве рассказывал, говорил, у вас довольно интересные идеи.
Я кивнул, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри все сжалось.
— Он самый. А вы?
Но Лысоткин, похоже, посчитал ниже своего достоинства представляться перед каким-то там аспирантом и не ответил. Впрочем, и уходить не спешил. Стоял и разглядывал меня с каким-то новым интересом — будто увидел то, чего явно не ожидал.
— Забавно, — негромко сказал он. — Смотрю, у вас и привычка руки за спину закладывать.
Черт. Действительно стоял в позе, к которой привык за прошлую жизнь, — руки сцеплены за спиной, подбородок приподнят.
— И что? — сделал вид, что не понял, я.
— А вот что. Академик Епиходов, царствие небесное, точно так же делал. Один в один. — Он криво усмехнулся: — Какое трогательное совпадение.
И, подумав, все же протянул руку:
— Будем знакомы. Лысоткин Казимир Сигизмундович.
Ладонь у него была сухая и жесткая, он задержал рукопожатие чуть дольше, чем полагается, смотря мне в глаза, и только потом отпустил, развернулся и пошел.
А пока я вспоминал, кому собирался звонить, Караяннис сам мне позвонил.
— Артур Давидович, я как раз собирался вам…
— Сергей! Категорически приветствую! — перебил он. — Коротко, об остальном при встрече. Мы тут кое-что нашли. Подробности при встрече, по телефону не буду. Но одну вещь скажу… — Он замолчал.
— Какую?
— Я начинаю думать, — медленно проговорил Караяннис, словно очень аккуратно подбирал слова, — что академик Епиходов не просто умер.
— В смысле?
— Скорее, его умерли. В общем, позвони, как будешь в Москве. Нужно встретиться.
И сразу повесил трубку, а я был настолько шокирован, что даже не сказал, что я уже приехал в Москву. Просто стоял посреди пустого коридора, прижимая к уху замолчавший телефон.