Дойдя до стоянки, заметался между автобусами. Женик не сразу готов был в это поверить, но уехали без него. Около полуоткрытой двери одного из автобусов стояли женщина и мужчина. Она была похожа на Снегурочку, в шапочке и шубке, а он — на Лешего, но в свитере и мохнатой шапке.
— Я отстал, — подняв голову к взрослым, стараясь не заплакать, озвучил Женик ужасную, уже случившуюся правду. Сказать, что потерял маму, ему было выговорить сложно.
И выдал все, что знал:
— Я Фантиков Евгений Никитич, из Москвы, мы с классом и с мамой приехали к Деду Морозу. Я остановился посмотреть на карту. На секундочку. И они ушли. Темно. Мама будет волноваться.
Подробно, включая марку и даже номер, Женик описал автобус, на котором приехал с мамой. Водитель и Снегурочка связались с кем-то по рации. Оказалось, группа была еще где-то на территории деревни Деда Мороза.
— Молодец, парень, не пропадешь! Все хорошо рассказал. Особенно про автобус! — хвалил водитель, успокаивал, укутывая мальчишку в плед.
Женик сидел в пустом автобусе, в тепле, пил чай из термоса. Он гнал из головы образ гадкого утенка из мультфильма: нелюбимая сказка, где утенок уходит от мамы и даже не ищет ее. «То ли дело Умка: тот умный», — сквозь слипающиеся ресницы Женик смотрел в окно.
— Выходи, мама нашлась!
Мама! Глаза у нее были серьезные, лицо узкое, белое, в облаке капюшона, она опустилась на колени перед ним. Глядя друг другу в лицо, выдохнули одной душой: «Прости меня». И надолго застыли, крепко обнявшись.
Удивительным для Женика было, что никто вообще его не ругал. Все хвалили его за сообразительность и смелость. Но одна мысль мучила его: «А что же я скажу папе? Я же потерял маму!»
На обратном пути в Москву Женик проспал большую часть пути. На вокзале их встретил папа, прижал к себе.
— Вернулись, путешественники!
В Новый год под елкой Женик нашел снегокат. На каркасе закреплены мягкое сиденье и полозья, по виду похожих на лыжи: две основных и одна поворотная. Это не было настоящим «бобом», но можно было сесть и вытянуться в струнку, как бобслеист, и наклонами влево и вправо управлять снегокатом, спускаясь с горы. На подарке сверху прикреплена грамота от Деда Мороза с поздравлением. Женик никак не мог поверить: неужели Дед Мороз уже получил письмо и узнал о загаданном желании? Мальчик смотрел на грамоту, на изображение Деда с посохом, и вспомнил все пережитое в поездке. «Главное, что я нашел маму!.. Спасибо тебе, Дед Мороз!»
Ася Иванова
Всё, что я знаю о любви
Марк сидел на крыльце третий час кряду. Это было безрассудно и даже опасно, учитывая, что впервые за неделю температура опустилась ниже нуля. Поговаривали, что в этот сочельник вполне может пойти снег. Никто не верил, но думать так всё равно было приятно.
Тяжело дыша, Никола взбирался по ступенькам вверх. Зря он так плотно пообедал. Жареная курочка, картофельное пюре и зелёный горошек. Ах, еще имбирные пряники и чашка какао. Хорошо, что Марта не верит в чушь про блюда «только на праздник»!
Добравшись до чердака и открыв дверь, Никола дёрнул за шнурок выключателя. Маленькая комнатка казалась совсем крошечной из-за обилия пыльных коробок. Надо бы разобрать, но когда?! Уборка — это ведь такое дело: стоит открыть одну коробку, как тут же провалишься в годы воспоминаний. Годы! А они засасывают. Прошлое всегда питается энергией настоящего, высасывает её. Из тебя. Причем так умело и изощрённо, что ты даже не замечаешь. Проваливаешься в эту картонную коробку и летишь, летишь вместе с минутами, вместе с часами своей никчёмной жизни. Ему только того и надо, этому прошлому, ещё немного твоего времени.
Никола осмотрелся и наконец нашёл то, что искал. «Рождество». Вот она. Не стоит открывать здесь, лучше отнести сразу вниз. Марте. Пусть делает, что хочет. Взяв коробку в руки, Никола увидел шкатулку на подоконнике и тяжело вздохнул. Легонько пнул что-то стоящее рядом, нехотя поставил свою ношу и потянулся вперед. Поворот ключа, клац — и вот его девочка снова перед ним. Такая смешная… Ещё юная. А вот снова она. Уже с Марком. Какой же он тут дурачок! Никола рассмеялся и почти сразу обернулся на дверь. Прислушался. Тихо. Та-а-ак, что тут ещё? О! Вот они все вместе. Да, были же времена. Были. Сколько, получается, прошло? Пять-шесть лет?.. Наверное, семь. Никола резко захлопнул шкатулку и отставил на подоконник. Обтёр руки о штаны и быстро глянул в окно — тучи тёмные собираются. Может, и вправду снег будет. Что ж. Поднял коробку, которая вдруг показалась тяжелее прежнего, и засобирался назад.