Лестница снова предательски заскрипела под его весом. По лбу покатилась увесистая капля пота. Это всё чёртов зелёный горошек! Конечно, это всё он. Спустившись на первый этаж, Никола обнаружил, что Марта снова что-то готовит. Поставил коробку прямо на диван в гостиной и опять выглянул в окно.
— Ещё сидит? — спросил Никола у супруги, кивая в сторону крыльца.
— Сидит, дурачок! Сто раз ему уже сказала — не знаем мы, когда приедет! Может, вечером. Может, ночью! Кто её знает, может, вообще не сегодня, а завтра с утра! Что ж теперь, весь день сидеть будешь?! Буду, говорит! Представляешь?! Подложил себе подушку под мягкое место, обмотался пледом и сидит, барбос. Думает, это спасет его! Эх, треснула бы, да жалко! Вот жалко, веришь?! Ну а тебе, тебе-то она точно ничего не говорила?
— Ничего… Сам не рад уже, что вперёд сказал… Надо было смолчать. Приехала бы и приехала. Всем радость. А если нет…
— Э-э-э, нет! Даже не начинай! Думать не хочу! — Марта быстро стянула с себя фартук и бросила на кухонный стол. — Ты хоть представляешь, что это будет? Хоть представляешь?!
Женщина хлопнула в ладоши — и перед ней поднялось облако белой пыли.
— Я знаю… Знаю! Неужели думаешь, что нет?!
Никола нахмурил брови и снова посмотрел в окно.
— Может, позвать его?
— Эх… — Марта махнула рукой. — Я уже пробовала. Не слушает.
Женщина снова надела фартук и заглянула в духовку. По кухне поплыл аромат бисквитного теста и пряных слив.
— Ма-а-арта! — виновато заулыбался мужчина. — Ну ты меня совсем раскормишь!
— Ну хоть тебя! — лукаво улыбнулась она в ответ. — Обормот-то этот совсем ничего не ест. Как будто не из нашей семьи!
— Тише, не надо так!
— Ну а что? Наш и не наш.
— Он наш, не говори так, дорогая…
— До поры, до времени — наш. А потом что? Вот зачем ей это…
— Тсс! Милая, потише!
— Зачем ей это сейчас? Что она надумала? — прошептала Марта.
Никола пожал плечами и отвернулся, собираясь уйти. Женщина схватила его за руку.
— Ай! Больно!
— Тсс! Тише, милый, — не без удовольствия заметила Марта. — Ему же хорошо с нами. Правда хорошо. Мы заботимся о нём. Показательные бабушка с дедушкой. И тут — здрасьте. Всю жизнь не надо было, а сейчас вдруг стало надо?! Смешно!
— Ты можешь многого не знать…
— Чего? Чего я не знаю?
Мужчина махнул рукой.
— Ай, всё. Пойду посмотрю, как он.
Дверь заскрипела, но мальчик даже не обернулся.
— Эй, малыш, пошли в дом! Тут же задубеть можно! — Никола съёжился от непривычного холода. — Вот уж не ожидал, что и впрямь зима придёт. А ты?
Мальчик смотрел на дорогу и не отвечал. Тогда мужчина дошёл до ступенек и присел рядом.
— Можно? — спросил он, указывая на кончик пледа.
Мальчик безучастно кивнул и снова уставился на дорогу. Никола прокашлялся, набросил на плечи плед и неспешно осмотрел улицу. Стройный ряд домов, редкие деревья, увешанные лампочками, чистая длинная дорога. Всё выглядело просто, но празднично. В этом году люди действительно постарались на славу. Никола вытянул вперёд ноги и начал разглядывать их. Покрутил носочками в разные стороны и хлопнул ими. В эту секунду улица вдруг залилась огнём. Включили подсветку. «Боже, как красиво! Ну разве это не лучшее время в году?!» Никола толкнул плечом Марка и заулыбался.
— Разве не здорово, а?! Какая же красота, правда?
Лицо мальчика не передавало никаких эмоций, он всё так же смотрел на дорогу.
— Эй, ну нельзя же так! Полюбуйся хотя бы на красоту! А если она приедет сейчас и увидит тебя в таком настроении?! Думаешь, ей это понравится?
Марк не отвечал, поэтому несколько минут они просто молча сидели под светящимися лампочками.
Вдалеке послышался колючий шорох, который с каждой секундой только нарастал. Мальчик оживился. Звук становился всё громче и громче, пока не стало понятно, что едет машина. Марк сбросил плед и вскочил на ноги.
— Бабушка! Едет! — крикнул он в сторону дома. — Едет, бабушка!
Дверь открылась, и на порог вышла растрёпанная Марта, держащая в руках хвостик от моркови.
— Неужели едет?! — взволнованно спросила она, бросая хвостик в карман фартука.
— Да, бабуль, думаю, это она!
— Это не она, — отрезал Никола.
Марк начал радостно приплясывать на месте, а потом вдруг сорвался и побежал к самому краю дороги. Машина вот-вот должна была показаться из-за поворота.
— Конечно, она! — радостно завопил мальчишка, оборачиваясь к старикам. — Кто же ещё?!
— Это не она, — сжав зубы, процедил Марте Никола.
Женщина подняла брови.
— С чего вдруг такая уверенность? — так же сжав зубы спросила Марта. — Ты что-то знаешь?