— Зна-аю, — сказал он уже шёпотом и кивнул на дверь.
Марта посмотрела на мальчика и перевела взгляд на дорогу. Машина уже выехала на их улицу.
— Я подожду, — прошептала она.
Никола сбросил плед и близко-близко подошел к Марте. От него пахло жареной курицей и шоколадом.
— Да нечего ждать, поверь мне, — прошептал он ей на ухо. — Давай зайдём в дом.
Он открыл дверь и пропустил супругу вперёд. Она выглядела растерянно и… как-то незнакомо.
Однако стоило им войти, она тут же изменилась и грозно посмотрела на мужа.
— Рассказывай! — сердито сказала Марта. — Что ты натворил?
Она загородила собой дверь и упёрла руки в бока.
— Ничего не натворил!
— Что значит — нечего ждать??
— Просто… То и значит. Не приедет она. Никто не приедет.
Лицо женщины будто скатилось вниз, на глазах стало серым и бесформенным.
— Не смотри на меня так! Я просто подумал, что… Ну почему бы не дать ему надежду!
— Надежду? — грозно переспросила женщина.
— Да! Наконец-то через столько лет она приедет. К нему… на праздник…
— Но ведь не приедет же! Как тебе это вообще в голову пришло? Ты подумал, как это на нём отразится? Ты вообще хоть о чём-то подумал?! Почему ты мне не сказал? Почему не поделился этой своей гениальной идеей до того, как что-либо сделать?
— Послушай… Давай немного успокоимся…
Никола протянул руки к Марте, но она тут же сделала шаг назад.
— Не трогай меня! Смотреть на тебя не могу!
— Боже мой, Марта, да что ты делаешь из этого какую-то трагедию?! Ну не приехала — и ладно. Погрустит часок-другой да забудет. Сядем ужинать. Утром подарки. Он и не вспомнит!
— Он не забудет… Вот что страшно. Это же какая обида! На неё, на нас, на праздник этот дурацкий! Может, это теперь на всю жизнь!
Никола согнулся пополам, тут же выпрямился, вытер руки о штаны и зашагал по комнате.
— Ну не придумывай. Вот давай без этого. Без этой напускной драмы. Ничего же в сущности не произошло. Я просто хотел, чтобы он понял, что всё, что вокруг — это вокруг. Что самое главное — это мы, люди, которые всегда были рядом. Люди, которые и дальше всегда будут. Что мы — мы надёжные, а всё остальное — ненадёжное. Что мы его любим…
— Когда любишь, не делаешь больно…
— Когда любишь, то только и делаешь, что больно! Любовь по-настоящему ранит, разве нет?! Ведь ты стараешься отдать всё… Всё, что у тебя есть, самому дорогому и близкому человеку, тому, кого любишь всей душой. Так страстно! Что хочешь наизнанку вывернуться, лишь бы у него было всё, о чём он мечтает. А наш мальчик мечтает о ней. Так что я дал ему эту мечту! Иногда нужно быть волшебником для любимых, Марта. Это всё, что я знаю о любви.
— Тогда ты о ней ничего не знаешь…
По дому медленно проползли большие пятна света и тут же исчезли. Мимо шумно проехала машина. Марта резко открыла дверь и выбежала на улицу. У самого края дороги стоял Марк и провожал взглядом автомобиль. Женщина подбежала к ребёнку и крепко обняла. Мальчик упёрся в её пышную грудь и начал словно таять. Он сползал куда-то всё ниже и ниже, к самой земле. Марта старалась удержать его, но он постоянно выскальзывал, словно большая и мокрая рыба. Тогда женщина схватила его за руки, потянула на себя и с необычайной легкостью забросила на плечо. Она не чувствовала тяжести его тела, только тяжесть вины. В глазах помутнело. Его ноги болтались в разные стороны, били Марту по бёдрам, но она продолжала уверенно идти обратно к дому. Когда они добрались до крыльца, женщина усадила Марка на подушку, придерживая, села рядом, положила его голову себе на плечо и свободной рукой набросила одеяло.
— Всё хорошо, малыш, ты только не волнуйся, я с тобой…
— Она… вернётся… — тихо сказал Марк.
— М-м-м, малыш… Пожалуйста… Нет…
— Она… вернется… — дрожащим голосом повторил он.
Марта почувствовала, как мальчик начал тихонько трястись, и закрутила головой.
— Боюсь, что нет, малыш…
— Вер… нется…
Марк ощутимо затрясся, и Марта быстрыми движениями стала растирать его руки.
— Пора идти в дом, милый, пора идти в дом, ты замёрз.
— Она же вернется! — закричал мальчик и сильно затрясся.
Его захлестнули слёзы. Марта почувствовала, как что-то с силой вырывает Марка из рук, и он исчезает. Позади захлопнулась дверь и послышались рыдания.
Её нос вдруг стал холодным и мокрым. Марта стёрла с него капли, но они тут же появились вновь. Она подняла голову и увидела, что пошёл снег.