— Инесса Павловна, мне очень жаль, что я так редко на пары ходила, — затараторила Соня. — У меня работа. А до сессии без вашего зачета не допустят. Я уже сдала реферат, вы читали?
— Ты учишься у моей мамы? Ого. Мам, может, как-то можно решить вопрос с зачетом?
— Я посмотрела реферат. Но пропуски-то не восполнишь никак. Да и что вы вообще здесь вместе делаете?
— Мы к бабушке идем котенка Сониного дарить — помнишь, обсуждали с тобой?
— Мои смены в кафе, как назло, ставили на дни лекций. А вы так рассказываете интересно, — с надеждой продолжала Соня.
— Ну ладно, ладно, — смягчилась Инесса Павловна. — Зачетка с собой? Только смотри, Фролова, в следующем семестре по моему предмету будет экзамен — одним рефератом уже не обойдешься.
Неожиданно для себя закрыв зачетную неделю в подъезде незнакомого дома, Соня вошла с Игорем в квартиру его бабушки. В коридоре стояла странная, но уютная смесь запахов выпечки и корвалола. Надев предложенные ей слишком большие тапочки, Соня вслед за Игорем зашаркала в сторону комнаты.
— Спасибо, что помог Инессу Павловну уговорить с зачетом.
— Да без проблем. Прикольно оказалось, что моя мама у тебя преподает. Бабуля, это Соня. Соня, это Марина Васильевна.
— Внучок! — пожилая женщина зашарила руками по журнальному столику в поисках пульта. — Сейчас разгляжу ее получше, только новости выключу.
— Бабуль, да Соня ненадолго зашла. Я тут хотел тебя кое с кем познакомить.
— Конечно, познакомимся! Внучок единственный — девушку привел мне впервые в жизни!
— Да ты неправильно поняла, бабуль, — прикусил губу Игорь.
— Нечего тут понимать! У тебя современная бабушка — я знаю, что сейчас молодежь жениться не торопится, хотя мы вот с дедом уже в двадцать лет расписались, и спустя девять месяцев Леночка родилась, но теперь-то все по-другому!
— Мы с Соней привезли тебе котенка, бабушка! — уже практически кричал Игорь.
— Ребенка? Я была бы рада правнуков увидеть, конечно! Но вы уж не торопитесь. Даст Бог — доживу, хотя сегодня вот сердце опять прихватывало… Да что же я вас голодом морю, пойдем чай пить! Соня, вы же мучное едите? Я пирог испекла грушевый.
— Со мной можно на «ты», — промямлила Соня вслед исчезнувшей в недрах коридора бабушке.
Игорь задумчиво тер ладонью лоб, не замечая Сонин вопросительный взгляд. Елка из угла подмигнула гирляндой, и тут же раздался звонок в дверь, а за ним бабушкин радостный голос.
— Аленушка, как хорошо, что ты зашла! Мой Игорек-то девушку знакомиться привел! Да-да, сколько лет мы ждали! Я потом тебе все расскажу! Ребята, идите на кухню, это соседка была.
— Сонь, слушай, — сказал Игорь шепотом. — Это странно звучит, но ты можешь подыграть мне? Раз бабушка уверена, что я тебя знакомиться привел, давай сделаем вид, что это так и есть. Она много лет мечтает, чтобы я женился, и очень расстроится сейчас, если все объясню. Лучше потом придумаю что-нибудь.
— Ну ладно, — протянула Соня, все больше удивляясь тому, как разворачивается сегодняшний вечер.
Выполнить просьбу Игоря оказалось несложно — Марина Васильевна не давала никому и слова вставить. Они пили чай из праздничного сервиза и слушали рассказы о ее жизни, а котенок дремал в шапке у Сони на коленях.
По дороге обратно Игорь сосредоточенно рулил, а Соня рассматривала успевшую зажечься новогоднюю иллюминацию за заснеженным окном, размышляя, сколько всего неожиданного произошло в ее жизни за несколько часов. Минут пятнадцать они неловко молчали, а уже припарковавшись у подъезда, Игорь заговорил.
— Сонь, ты прости, что так получилось сегодня. Ужасно неловко. Давай я коту корм куплю и все, что надо, — с меня причитается. Пусть он пока у тебя пару дней побудет, а я потом сделаю еще попытку бабушке его подарить. Если ей сложно с ним будет, себе заберу — кошак-то мировой.
— Хорошо, корм не помешает. Я бы и насовсем его оставила, но мама будет против. И соседи.
— Ты в коммуналке живешь? Я тоже раньше жил — еще с родителями, теперь один — квартиру снимаю, и, честно говоря, мне и самому такого хвостатого соседа не хватает.
Внезапно Соня заметила у своего подъезда серую шапку — ту самую, которую сегодня утром высматривала в толпе у метро.
— Игорь, извини, мне надо бежать, — она выскочила из машины, на бегу запахивая куртку и прижимая к себе шапку с котенком. — Леша, ты что здесь делаешь?
— Принес тебе учебники, которые ты у меня оставила, — думал, тебе к зачету надо готовиться. Но, видимо, напрасно я волновался — ты времени зря не теряешь, да? — Леша кивнул в сторону машины Игоря. — Полдня как мы с тобой поругались, а ты уже с мужиками разъезжаешь.