— Слушай, это совсем не то. Я кота ездила отдавать.
— Ага, и поэтому он до сих пор у тебя? — Леша кивнул на высунувшегося из шапки котенка.
— Там бабушка была старенькая, она не стала его забирать, — чем больше Соня пыталась оправдаться, тем больше понимала, как неубедительно звучит ее речь.
— А я всегда знал, что ты обманщица, и не стоило мне вообще с тобой связываться, — кинув учебники на скамейку у подъезда, Леша зашагал прочь.
Соне хотелось догнать его и оправдаться, но ноги и руки будто перестали слушаться, а по щекам одна за другой катились вниз слезинки.
— Ты перчатки в машине оставила, — услышала она голос Игоря из-за плеча.
Увидев ее заплаканное лицо, он замолчал, глядя ей в глаза, а через минуту добавил: — Твой молодой человек явно что-то недопонял, но знаешь, есть такая хорошая фраза: если надо объяснять, то не надо объяснять.
Соня неловко улыбнулась. Она так привыкла быть всегда виноватой для Леши, что и забыла, как может быть по-другому. С тех пор как она сегодня раскрыла коробку с котенком, ее тело будто отказывалось подчиняться, извиняться, оправдываться, бежать за кем-то — осталось голове тоже привыкнуть к новым правилам игры.
— Наверное, ты прав, я буду учиться так делать.
— Слушай, а давай, если ты не занята, в зоомагазин вместе съездим? Корм подходящий коту нашему подберем. То есть не нашему. Блин, совсем меня сегодня бабушка запутала, — Игорь засмеялся, и его щеки заметно покраснели.
— Поехали, — согласилась Соня.
Котенок снова высунул голову из шапки и, как ей померещилось, легонько кивнул, одобряя — все идет по его плану. Проведя ладонью по пушистой макушке, Соня вспомнила свои утренние размышления и поняла, что, выходит, с ничем не примечательными студентками иногда случаются не совсем похожие на истории из сказок, но все же новогодние чудеса.
Помощник
В декабре семья Ани наконец переехала в новую квартиру. Ремонт был долгим, дорогим и вымотал всех. Переезд тоже дался нелегко, и, вернувшись домой после очередной утренней развозки детей, радости в душе Аня не ощущала. С выдохом опустившись на новый кухонный стул, Аня облокотилась на деревянную столешницу, заправила за ухо отросшую челку и осмотрелась. Хоть и обои, и плинтусы, и карнизы были те самые — самолично и с трепетом выбранные, любоваться ими было некогда. Горы картонных коробок, заполонившие всю гостиную и коридор, не оставляли надежды на отдых. Казалось, что и недели отпуска, взятой, чтобы привести квартиру в порядок, не будет достаточно, и Новый год придется встречать в хаосе неприкаянных разбросанных по квартире вещей.
— Включить чайник? — вереницу унылых мыслей прервал женский голос, от которого она чуть не подпрыгнула на стуле.
Ане никак не удавалось привыкнуть к голосовому помощнику Алисе, установленному в новой квартире мужем.
— Представляешь, я приехал технику покупать — все по нашей смете, рассчитанной заранее, а консультант мне такое предложила! Бесплатный помощник, который дом делает умным, — подключается ко всем приборам в доме и управляется голосом. Она сказала: программа еще тестируется, поэтому нам все установят даром, только будут с него информацию скачивать — анализировать ошибки и все такое.
Сережа рассказывал об этом с таким ажиотажем, что Аня не стала возражать. Они влезли в большие долги с покупкой квартиры и ремонтом, поэтому любые бесплатные возможности радовали. После переезда оказалось, что помощник действительно удобен в быту: может сварить кофе, когда ты только проснулся, отрегулировать свет и уровень влажности в комнате, найти информацию в интернете. Аня постепенно привыкала к технологической новинке, хотя сейчас, когда муж был в командировке, внезапно раздававшийся то тут, то там в квартире голос пугал намного больше.
— Нет, чайник не нужно. Разбирать вещи буду, — добавила Аня на автомате, сама удивившись, что разговаривает с роботом.
— Конечно. Включить для разбора энергичную музыку или медитативную?
— Пусть будет энергичная.
Аня даже не ожидала, что с музыкальным сопровождением разбор пойдет легче и быстрее. Через несколько часов квартира начала приобретать приятный глазу вид.
— Алиса, сделай кофе.
— Это будет уже четвертая чашка за день, я бы рекомендовала вам вместо этого выпить травяной чай. А также напоминаю: вы еще не обедали.
Аня в шоке застыла посреди коридора — в одной руке швабра, в другой ваза, обернутая пупырчатой пленкой.