Елена Лактионова
Двадцать пятое августа
Двадцать пятого августа у Даши день рождения. Ей исполняется восемь лет. Даша очень любит свои дни рождения и всегда с нетерпением ждет их. Задолго до этого дня Даша начинает считать, сколько осталось: еще месяц, еще неделя, еще три дня. Взрослые вокруг тоже смотрят загадочно и говорят: «Скоро у Дашеньки день рождения…»
Правда, немножко жалко, что этот день приходится на каникулы: подружки еще не вернулись в город с дач, и некого пригласить. Даже ее любимой подружки Юлечки, с которой они сидят за одной партой и почти не расстаются, – нет.
Рано утром, когда Даша еще спит, мама кладет ей под подушку подарок, и Даша, проснувшись, сразу лезет туда рукой и нащупывает что-нибудь, красиво упакованное в целлофан. Так начинается Дашин день рождения, когда она живет с мамой и папой. А теперь она гостит у бабушки с дедушкой, и еще неизвестно, как всё будет.
Накануне, двадцать четвертого, должна вернуться из санатория Марьяна, Дашина тетка. Даша, когда была совсем маленькой, звала ее «тетей Марьяной», а теперь зовет просто: Марьяна. Ну какая Марьяна тетя? – она совсем недавно сама в школе училась. Тем более что Даша растет, а Марьяна совсем не растет. Два года назад, когда Даша тоже гостила у бабушки с дедушкой, Даша совсем маленькой была, а теперь она вон как вытянулась, уже Марьяне по плечо. А Марьяна какой была, такой и осталась, только голова еще больше в плечи ушла. На улице, куда Даша ходит гулять, говорят, что у Марьяны горб растет. Шеи у Марьяны почти нет, и кажутся очень длинными руки и ноги; хотя сама Марьяна совсем не длинная. Только ни бабушка с дедушкой, ни мама с папой об этом ничего не говорят. По крайней мере, Даша не слышала. Правда, бабушка иногда украдкой тяжело вздыхает и мрачнеет лицом, поглядывая на дочь.
Но на улице свои порядки. Там так и зовут за глаза: «горбатая Марьяна». А Даша никакого горба у нее не видела. Разве горбатые такие бывают? Горбатыми только дядьки страшные бывают, Даша в кино видела. А тут Марьяна, и вдруг – горбатая. Никакая она не горбатая. Видит же Даша, когда Марьяна перед сном раздевается, – нет у нее никакого горба.
И еще на улице говорят, что Марьяна злая. И потому, мол, злая, что у нее горб растет, и что никто ее не возьмет замуж.
Даша всё лето играла с двойняшками Наташей и Леночкой. Теперь они с родителями на море уехали, и Даше стало скучно. Весь день она возилась одна во дворе со своими тряпочками и пупсиками и даже не выходила на улицу.
– Вот приедет Марьяна, будете с ней играть, – говорила бабушка.
И Даша очень ждала двадцать четвертого, когда приедет Марьяна, и двадцать пятого.
Марьяна приехала только после обеда, к вечеру. Даша играла на крыльце и поглядывала на дорогу. А тут зашла за дом, чтобы воды в кастрюльку набрать, и услышала, как стукнула калитка, и залаял Черныш. Даша радостно выбежала, утопив кастрюльку в бочке с водой, и увидела, что по тропинке к дому с большой сумкой идет Марьяна.
– Марьяна приехала! – закричала Даша. – Марьяна!
Из сарая вышел дедушка Миша и крикнул Чернышу:
– Замолчи!
– Папа, откуда у нас собака? – спросила подошедшая Марьяна.
– У Иванчуков взяли, – сказал отец. – Хороший кобель, злой. К нам он уже привык, а тебя не знает.
– Марьяна, Марьяна, – захлебывалась Даша, – он к тебе привыкнет, он знаешь, как к нам быстро привык. Смотри, я его глажу – и ничего. Марьяна, иди сюда!
Весь вечер Марьяна отдыхала с дороги, рассказывала, как отдохнула, что видела. Потом Даша слышала, как бабушка Надя тихонько спросила Марьяну:
– Ты купила Дашеньке подарок, ведь у нее завтра день рождения?
– У-у, – Сказала Марьяна, – я и забыла. Правильно, ведь завтра двадцать пятое.
– Что же ты? – укоризненно покачала головой бабушка Надя.
– Совсем из головы вылетело. Да и с билетами сейчас трудно, не знала, как уехать. Ничего, завтра сходим в магазин, я ей куплю что-нибудь.
И вот наступил этот день. Даша проснулась, когда Марьяна еще спала. Она сунула руку под подушку, – пусто. Отбросила подушку, обшарила всё вокруг, но подарка не было. Неужели ей сегодня ничего не подарят?!
Даша, как была в ночной рубашке, вышла на крыльцо.
– А, именинница наша проснулась, – заулыбалась бабушка Надя из огорода. – Сейчас, сейчас будет завтракать.
Пока Даша одевалась и умывалась, она всё думала, когда же ей будут дарить подарки? Ведь должны же ей хоть что-нибудь подарить!
И вот, когда все сошлись к столу, – встала отсыпавшаяся Марьяна, пришел из лесу дедушка Миша, уже успевший накосить целый мешок травы для кроликов, – бабушка Надя загадочно посмотрела на всех и куда-то скрылась, появившись через минуту с коробкой в руках.